Это было, конечно, преувеличение, но тайная магия фейри помогла, и я больше не ощущал себя трухлявой колодой, разрубленной в щепки.

– Ден, – взмолилась Рина. Она была чрезвычайно хорошенькой, раскрасневшейся от тепла огонька в камине. Я привлек её к себе – и поцеловал. Рина поначалу попыталась отстраниться, но вдруг обняла, прижалась ближе и ответила на поцелуй. Он пьянил не хуже демонического влияния. Сладкий, слишком сладкий.

Рина отстранилась первой, отвела взгляд. Теперь её щеки пылали от смущения. А ведь не в первый раз целуемся! Забавная она. И – теплая.

– Ты играешь со мной, – сказала со вздохом.

В кои-то веки и не думал!

– Нет, – ответил тихо.

– Да, Ден. Не надо.

– Рина!

Почему-то стало немного обидно. И досадно, что уж там.

– У тебя снова был приступ, – грустно сказала она. – Ты обещал рассказать.

– Я тебе нравлюсь?

– Ден, прекрати. – Она все еще сопротивлялась.

– Нет, скажи, я тебе нравлюсь?

– Да, но разве это имеет значение? – Рина испытывающее глядела на меня.

– Имеет. – Я улыбнулся. – Хорошо, давай о приступах, раз уж ты настаиваешь. Только откровенность за откровенность. Я расскажу тебе, чем вызвана моя… болезнь, а ты назовешь мне свое настоящее имя. Идет? Я хочу знать о тебе все.

– Хорошо, договорились. – Кажется, Рина решилась. – Ты первый.

– А не испугаешься? – Я скептически изогнул бровь.

– Нет, клянусь.

Я почему-то не сомневался.

– Ладно. – Взглянул в бездонные темные глаза. – Дело в том, что в моем теле запечатан демон. Его сдерживают четыре печати. Точнее, уже две. Две пали – и это вызвало припадки. Так что я не болен, это нечто большее.

Рина молчала и смотрела на меня, как на безумца.

– Демон? – спросила тихо.

– Да, демон. Но не бойся. Я его контролирую, и есть еще две печати. Конечно, на площади сорвался немного, только там это было необходимо.

– Подожди, Ден! – перебила она меня. – Ты так спокойно об этом говоришь?

– Я устал бояться, Рина, – усмехнулся в ответ. – Устал, понимаешь? Сейчас демон неопасен. Тем более здесь нет магии. Главное – удержать оставшиеся печати на месте, а уж об этом я позабочусь. Потом, когда вернемся в Виардани, придумаю что-нибудь.

– Но как он вообще появился? – не унималась моя спутница.

– У нас с ним контракт, причем достаточно давний. Так что ситуация привычная. Теперь ты.

– Постой… – Она все-таки испугалась.

– Рина, ты обещала.

– Хорошо, – отвела взгляд. – Только ты не услышишь ничего интересного. Я – маг-пространственник, как ты знаешь. Живу на северных границах Виардани. А мое полное имя – Рина Изабель Лауэр.

– Что?

Мне показалось, что комната вокруг пошатнулась. Не может быть! Этого просто не может быть!

– Да. – Рина отвела взгляд. – Мой брат – канцлер Виардани.

Ну, Кацуя! Ну, стерва! Доберусь я до тебя!

– Ты побледнел, – тут же встревожилась Рина.

– Тебе показалось, – старался говорить весело.

– Ты знаешь моего брата?

– Кто не знает всесильного канцлера? Что ж, тебе удалось меня удивить. Но ты права, никаких страшных тайн. Я ожидал большего.

И рассмеялся, а внутри заметала вьюга. Вспомнил весь наш путь. Да Эд за сестру снимет мне голову с плеч! Как я мог не понять? Эд ведь упоминал, что его сестренку зовут Рина. Но мало ли в Виардани девушек с таким именем? Рина Лауэр. Чтоб мне провалиться!

– Я полежу немного, – сказал Рине. – Ты права, что-то устал.

– Да, конечно.

Она подвинулась, чтобы мне было удобнее, а я снова лег и закрыл глаза. Почему мы встретились здесь? Почему так? Ведь могли бы всего лишь познакомиться на свадьбе Эда, до которой Рина так и не добралась. Что за шутки богини? Судьба? Какое глупое слово, в которое я никогда не верил! Но наша дружба с Эдом и так трещит по швам. Эдмонд не лгал, когда говорил, что никогда не простит мне тот позор, который выпал на его долю. Он и не простил, но старался – ради Виардани. А вот если хоть волос упадет по моей вине с головы его сестренки – этого Эд точно просто так не оставит! Он не будет спрашивать, что и почему. Рина-Рина, почему именно ты? Почему именно здесь?

Приказал себе успокоиться. Подумаешь! Ведь между нами ничего и не было, но… могло бы быть. И я навлек на её голову опасность, забирая с собой в столицу вместо того, чтобы отправить в Виардани. Как быть? Решение только одно. Да, между нами возникла искра. Симпатия. Я был бы лжецом, если бы стал это отрицать. Но как возникла – так она должна и погаснуть. Это будет единственный правильный ответ.

Рина