– Что значит – не случайна?

– А то и значит. Все предопределено. Любовь, дружба, ненависть, месть. Хуже, когда все в одном, Рина. Все в одном…

– Я тебя не понимаю.

Почему-то не могла отвести взгляд от зеленых, мерцающих глаз.

– Не надо понимать. Надо верить. Ты веришь мне, Рина Лауэр?

– Верю, – шепнула чуть слышно.

– То-то же. И я тебе – верю. Поэтому давай отбросим все, что нам мешает. Готова ли ты полюбить меня таким как есть? С демоном внутри, с тайнами, которые тебе не понравятся, с готовностью жертвовать всеми, кто окружает, ради цели?

Я молчала.

– Подумай, Рина. Подумай.

В двери постучали. Счастье-то какое! Это принесли ужин. Я вырвалась из объятий Дена и поспешила открыть. Забрала у слуги поднос. Будь моя воля, слугу бы тоже забрала, поставила между мной и Деном. Обернулась – Ден сидел на кровати. Поставила на стол поднос.

– Что, ужин уже принесли? – как-то потерянно спросил он.

– Да.

– Наконец-то. Что-то я проголодался.

И сел к столу, будто это не он только что говорил такие вещи, от которых хотелось провалиться сквозь пол.

– Ты что стоишь? Давай перекусим. Смотри, какой суп. А как пахнет!

– Суп? – На глазах выступили слезы.

– Да, – кивнул Ден. – Ты что?

– Что-то в глаз попало. Я пойду, умоюсь.

И скрылась за дверью, стараясь унять бешеное биение сердца. Безумие! Все, что происходит – одно, сплошное безумие, и я понятия не имею, что с этим делать.

Венден

Скверно! Демоны, как же скверно. Я не помнил, как вышел из ванной. Последнее воспоминание – отражение в зеркале и блеснувшие зеленью глаза. А дальше? Что было дальше? Очнулся, сидя на кровати. И Рина как-то странно на меня смотрела. Но – живая, здоровая, с едой. Значит, ничего не натворил. А вот что наговорил? Потому что она не пыталась больше со мной разговаривать. Что ж, к лучшему. Я все равно собирался возвести стену между нами. Впрочем, стена никак не возводилась. Это злило, но срывать зло на хрупкой Рине не хотелось.

Полночи не спал. В голове крутились миллионы мыслей. Вот мы и в столице Альзеана. Нужно решить, что делать. Решить быстро, воплотить план в жизнь и вернуться в Виардани. Далекий дом начинал казаться желанным. Наверняка из-за демона. На четырех печатях я мог протянуть три года. А на двух? Полтора? Даже они не могут сдержать демона полностью. Что мне остается делать? Вертелся с боку на бок, стараясь не разбудить Рину. Не вышло, разбудил.

– Ты плохо себя чувствуешь? – Она присела на край кровати.

– Отлично, – ответил ей. – Лучше не бывает.

– Врешь, да? – Рина украдкой вздохнула. – Почему бы не сказать правду?

В полумраке я едва различал её лицо. И совсем не хотелось бежать куда-то, скрываться, прятаться. Хотелось открыться – наверное, впервые в жизни. Но я молчал, понимая, что это – глупый порыв, влияние момента. Передо мной – сестра моего канцлера, который лучше пристрелит меня, чем позволит сестре находиться рядом. И правильно сделает, между прочим.

– Правда в том, что… слишком много накопилось сомнений. Не могу уснуть, – все-таки ответил на её вопрос.

– Поделишься? – Рина помедлила – и легла рядом, опустила голову на подушку. Я укрыл её одеялом – в комнате было не так уж жарко.

– Не стоит. Это всего лишь мои внутренние демоны. Забавно, да?

– Тебе бы все смеяться, – донесся её голос.

– Ну, не плакать же!

– Как ты с ним справляешься? С демоном? – Рина приподнялась на локте. – Это ведь трудно, наверное?

– Нелегко, – пришлось признать, – но выбора нет.

– Третья ступень?

– Третья, – в который раз удивился её проницательности. – Только давай не будем об этом.

– Подожди, – не унималась моя ночная собеседница. – Ты пробовал все методы изгнания?

– Все.

– Даже альтернативные?

– Например? – теперь уже я приподнялся на локте, не понимая, что Рина имеет в виду.

– Например, переподселение. Убрать одно существо другим.

Я только рассмеялся.

– Меняю демона на демона? Рина, о чем ты?

– А к богам обращался?

– Пришлось. Ничем не помогли.

– Послушай, а если печати падут здесь, в Альзеане? Пространство-то немагическое. Может, демон издохнет?

– Если падут печати, я умру раньше, чем ты успеешь моргнуть.

– Хорошо. Вернемся в Виардани, и я возьмусь за твоего демона.

Кажется, самоуверенность Рины рассмешила рогатого. Откуда-то изнутри пришло ощущение веселья. Демон считал, что у Рины ничего не выйдет. Я думал так же, но сама её забота была приятна. Особенно после всего, что пришлось пережить.

– Ты – портальный маг, – напомнил ей. – Где тебе тягаться с демонами?

– Я – Лауэр. Так что не стоит обо мне беспокоиться.