Однако эти интриги беспокоили французов. Голлисты, естественно, были встревожены тем, что их не допустили к обсуждению судьбы их прибыльной колонии в „большой державе“. Начиная с осени 1944 г. они отвечали на это бурным пропагандистским материалом в Foreign Affairs23 и других научных журналах, широко читаемых в кругах Госдепартамента. Основных тезисов было два. Первая заключалась в перечислении благ, которые французский колониализм принес коренным жителям Вьетнама, в манере классической расистской апологетики. Второй заключался в том, чтобы показать, что голлистские намерения в отношении будущего колонии соответствуют интересам и склонностям Америки. В этих неофициальных политических индикаторах французы обязывались открыть территорию для более широкого экономического проникновения и гарантировать независимость после соответствующего периода адаптации. К несчастью для французов, часто невольно вставлялся и третий посыл. Чувствительные к обвинениям в том, что французский аппарат добровольно сотрудничал с Осью, голлисты стали утверждать, что это сотрудничество было чисто тактическим, продиктованным бесперспективностью сопротивления без американской и британской поддержки в 1940 году. Они утверждали, что французские колоны в душе настроены на союзников и восстанут против японцев в более подходящий момент в ходе войны. Если американцев в основном не тронули два основных пункта аргументации, то на японцев последний произвел неизгладимое впечатление. В результате 9 марта 1945 года они совершили молниеносный государственный переворот и заключили в тюрьму основные элементы французского аппарата во Вьетнаме.

Японский путч имел исключительное значение: он должен был стать „тхой ко“, или критическим моментом вьетнамской революции. Вьетнамские стратеги всегда придавали большое значение срокам, подчеркивая необходимость как разработки долгосрочной перспективы, так и распознавания критического момента, когда требуются решительные действия. Работа Зяпа в приграничных районах развивалась неуклонно, и к лету 1944 года партия перешла к принятию решения о начале всеобщего восстания. В декабре 1944 года состоялось заседание ЦК, на котором была намечена такая перспектива. Сразу после этого, по возвращении Хо из Китая, он настоял на более осторожном подходе, главным образом в отношении сроков. Он распорядился создать под командованием Зяпа вооруженные отряды пропаганды и освобождения (Tuyen truyen Giai phong quan). Эти отряды находились где-то между военными и политическими организациями. Их задачи были обоюдными: информирование о целях Вьетминя и создание надежной линии связи между горными районами и дельтой. Первое официальное военное подразделение датируется 22 декабря 1944 года. Этот взвод, находившийся в долине Динь Ка, состоял всего из тридцати четырех человек, но уже через два дня ему удалось ликвидировать два французских гарнизона на китайской границе. Хо продолжал подчеркивать, что для всеобщего восстания необходимо дождаться того момента, когда созреют условия как на национальном, так и на международном уровне. Японский путч создал такую конъюнктуру.

Вся ситуация в Индокитае изменилась в одночасье. Японцы поставили перед собой задачу демонтировать французскую администрацию и систему безопасности и создать более надежную замену на время войны. Психологически японцы разрушили миф о французском всемогуществе и неуязвимости. На более практическом уровне японцы были вынуждены поощрять участие вьетнамцев на всех уровнях управления и даже создавать местные силы ополчения. Японская пропаганда (под общим лозунгом „Азия для азиатов“) открыто поощряла национализм, а беспрецедентные обязанности, возложенные на вьетнамцев, вселяли в местное население уверенность в собственных силах. В то же время отказ Японии предоставить колонии полную независимость лишь укрепил позиции политических сил, с самого начала противостоявших странам „оси“, – вьетминьцев.

За пределами городов последствия японского переворота проявились в быстром распаде французской разведывательной сети и заключении в тюрьму ее силовых структур. Эти силы создавались в течение многих десятилетий, и их эффективность в подавлении восстаний уже была отмечена. Когда они исчезли со сцены, у японцев не было сопоставимой сети, которая могла бы их заменить. В результате открылись совершенно новые возможности для политической и военной организации и вербовки вьетнамского крестьянства. Во Нгуен Зяп и его товарищи в полной мере воспользовались этой возможностью: к середине 1945 года они смогли создать десятитысячную армию. Японцы не могли позволить себе направить войска для нападения на районы базирования Зяпа в Тонкине. К маю 1945 г. были освобождены семь самых северных провинций – Као Банг, Ланг Сон, Ха Джианг, Бак Кан, Туен Куанг, Тхай Нгуен и Бак Джианг.

В течение весны и лета партизанская кампания против японцев продолжалась. В начале лета в Хиеп Хоа состоялась военная конференция. В результате ее работы отряды вооруженной пропаганды объединились с отрядами национального спасения (зародившимися в партизанском районе Бак Сон) и образовали Освободительную армию. В ее распоряжении оказались значительные силы. Так, например, 17 июля они смогли направить против японского гарнизона в горном курорте Там Дао пятисоттысячную группировку. В политическом плане Вьетминь укреплял свои позиции по всей стране. В страну активно внедрялись спонсируемые японцами организации, в том числе военизированные формирования и молодежные бригады. Вьетминь предвидел, что в момент капитуляции Японии перед союзниками произойдет очередной „тхой ко“, и стремился занять позицию, позволяющую принять капитуляцию Японии и заполнить вакуум власти. Повсеместно создавались революционные комитеты, призванные обеспечить де-факто работу временного правительства.

В августе революция была развязана. Пятнадцатого числа генерал Зяп со своими войсками вошел в Ханой, встреченный массовыми демонстрациями. В период с 19 по 25 августа Вьетминь перешел к власти от Красной реки до Меконга. 26 августа Бао Дай, потомок древних императоров, глава утвержденного японцами правительства в Хюэ, отрекся от престола в пользу революционного правительства. В этот момент на Вьетнам обрушились сложные позиции союзных держав. Никто так остро не ощущал противоречивого давления, как Зяп. Возглавляя народную армию, он знал динамизм революционных сил. Будучи министром внутренних дел во временном правительстве, он ежедневно общался с западными дипломатами и чиновниками всех мастей, готовыми силой навязать то, что вьетнамцы отказывались обсуждать. В эти решающие месяцы у Зяпа быстро созрело политическое понимание.

27 августа французы неловко вернулись в Тонкин: новый французский комиссар Жан Сентени поспешно прибыл в Ханой на парашюте. Зяп возглавил делегацию Комитета освобождения, которая отправилась ему навстречу. Что немаловажно, глава американской миссии OSS майор Архимед Патти представил Сентени Зяпу. Майор Патти считался симпатизирующим вьетминьцам, и Сайнтени, по-видимому, был возмущен сватовством Патти. В этой хаотической ситуации 2 сентября вьетминьцы провозгласили независимость своей страны. Знаменитая декларация Хо Ши Мина начиналась с длинной цитаты из американской Декларации независимости и продолжалась ссылками на идеалы Французской революции 1789 года. В целом она была рассчитана на то, чтобы понравиться победившим союзникам.

Когда Хо закончил, выступил Зяп. Даже больше, чем Хо, в своей речи Зяп учитывал все конфликтующие силы и отмечал скрытую опасность в непосредственной ситуации. Он говорил о страстном стремлении к независимости, но в его словах было много предостережений. Зяп понимал, что революция произошла стремительно и что ее организационная мощь не была в достаточной мере проверена. Он понимал, что политические и социальные разногласия, которые могут выйти на поверхность и усложнить борьбу в предстоящий период, могут стать серьезной проблемой. Поэтому в его речи вновь и вновь подчеркивалось единство. Он также подчеркнул необходимость пресечения эксцессов, чтобы способствовать прогрессу мирных переговоров. Переходя к международным вопросам, он заявил: