– Я не остановлюсь на рукопашной. Ты не можешь сказать такое дерьмо и остаться безнаказанной. Холден был моим со дня моего рождения. Все это знают.

– Может быть, все, кроме него, - парировала Кэсс.

– Ему нужно время, - процедила сквозь зубы Джаз.

– Мне не нужно время.
– Холден появился, казалось бы, из ниоткуда.
– Теперь это закончится, Джаз. Если ты не отстанешь, я приму дисциплинарные меры.

– Холден.
– Ее голос был самым мягким из всех, что я когда-либо слышала.
– Ты не можешь так думать. Мы через все прошли вместе. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой.

– Это неправда. Больше нет.

Он переплел свои пальцы с моими. При соприкосновении ощущался прилив энергии и тепла.

Жасмин уставилась на наши соединенные руки, ее взгляд практически прожигал в них дыру.

– Ты пожалеешь об этом.

Ее слова были клятвой, и я не сомневалась, что она сделает все, что в ее силах, чтобы воплотить их в жизнь.

– 27-

Холден повернулся ко мне, когда Джаз умчалась прочь.

– Мне так жаль, Ро.

Кэсс прочистила горло.

– Я собираюсь дать вам, ребята, минутку. Но не позволяй ей забираться к тебе в голову, Роуэн. Она просто ревнует.

Я потерла бусинки своего браслета между пальцами, глядя на розовое золото, отражающее солнечный свет.

Холден коснулся костяшками пальцев моего подбородка и приподнял мою голову, чтобы я посмотрела ему в лицо.

– Кэсс права. Жасмин ревнует и не привыкла испытывать подобные эмоции.

– Я не понимаю твоих с ней отношений.
– Это была просьба об объяснении, на которое у меня не было прав, но я все равно просила.

Холден опустил руку, когда посмотрел на лес.

– Это сложно.

– Ладно...

Мускул в его челюсти дернулся.

– Многое я пока не могу объяснить, но на нас с Джаз лежит большая нагрузка, чтобы достичь определенных целей. Когда мы были моложе, я обращался к ней, когда мне нужно было выговориться.

Вспышка ревности ударила меня прямо в грудь, перехватив дыхание.

– Что изменилось?

– Джаз. Я не знаю, когда это произошло, но вместо того, чтобы быть на моей стороне, мне казалось, что она стала просто еще одним источником давления.

– Ее мама и твой папа хотят, чтобы вы, ребята, были вместе?

Холден ковырнул носком ботинка камень.

– Ее мама - да. Мой отец тоже, но не думаю, что он долго будет этого хотеть.

– Почему нет?

– За последние несколько недель многое изменилось, но мне нужно время, чтобы рассказать ему. Я не хочу...
– Холден покачал головой, обрывая себя и глядя мне в глаза.
– Знаю, я продолжаю говорить, что все объясню, я просто...

– Нужно время, - закончила я за него.
– Это больно. Ты так много знаешь обо мне, и такое чувство, что скрываешь целую другую жизнь.

Холден поморщился.

– Прости…

Я подняла руку.

– Я не хочу извинений. Я просто хочу объяснить тебе. Ты не можешь просить меня открыться тебе, если сам не готов сделать то же самое.

Он медленно кивнул.

– Ты права. Хочешь, чтобы я отвез тебя домой? Или ты не против остаться?

Я судорожно вздохнула. Часть меня хотела вернуться в свою комнату, в свое одиночество, но это ничего бы не решило. Если я хотела узнать ребят лучше, мне нужно было познать их мир.

– Давай вернемся к барбекю. Я хочу есть.

Холден улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз.

– Ну, у нас полно еды.

Он не прикасался ко мне, пока мы шли, казалось, зная, что прямо сейчас я с этим не справлюсь. Голоса становились громче по мере того, как мы приближались к группе. Сэм подбросил мальчика, которому на вид было около девяти, высоко в воздух. Маленький мальчик взвизгнул, когда его поймали, а затем вывернулся из рук Сэма и убежал. Он столкнулась со мной с грохотом.

Я со смехом схватила его за плечи.

– Эй, там.

Он моргнул, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

– Ты действительно хорошенькая.

Холден усмехнулся.

– Ты знаешь, как расположить их к себе, Криспин.

– Ты новенькая, верно?
– спросил мальчик, изучая меня.

– Так и есть. Думаешь, ты мог бы устроить мне экскурсию?
– Я протянула руку, и Криспин немедленно пожал ее.

– Я знаю все лучшие места для игры в прятки.

Сэм поспешил к нам.