Я злился все сильнее, но держал себя в руках, стараясь выглядеть расслабленно и непринужденно.

Марэйн и Истар тоже вставляли свои три копейки в разговор, но все же от них не укрылось мое состояние.

— Идите в аудиторию, — попросил парней, дожидаясь иностранного гостя, который, как и всегда, отправился провожать Мику до аудитории, хотя она и сама могла бы прекрасно справиться с этим, просто шагая в тень.

— А ты… — явно занервничал Марэйн.

— А я немного задержусь, — прервал дальнейшие расспросы тоном, не оставляющим места для пререканий.

Мар и Истар, переглянувшись, нехотя, но все же скрылись за дверью аудитории, оставляя меня одного.

Ждать Лайера пришлось недолго. А он, судя по его спокойному выражению лица, и так знал, что наш разговор наедине неизбежен.

— Веди, — хмыкнул он, останавливаясь возле меня.

Его уверенность дико бесила, но я держал себя в руках, хотя желание, надрать напыщенную задницу, буквально душило.

Мы отошли в более тихое место, где нам точно никто не мог помешать.

— Не буду ходить вокруг да около, — встал напротив эльфа, уверенно смотря в его глаза, — что ты сделал с Микаэлой?

— Я? — хохотнул он. — Окружил ее вниманием и заботой, если ты не заметил, — Лайер погрузил кисти рук в карманы брюк, тем самым давая понять, что я для него не представляю совершенно никакой угрозы.

— Хватит! — рыкнул приглушенно. — Она стала другой!

— Неужто заметил? — с губ эльфа слетел смешок. — Конечно, другой! Для этого ей потребовался не один год, чтобы повзрослеть как мышлением, так и телом!

— Я не об этом!

— А я об этом! — вся улыбка слетела с уст эльфа, являя его собранным и сосредоточенным. — Что? Когда ей было пятнадцать, то ты в ней видел младшую сестру, а теперь, когда Мика из гусеницы превратилась в бабочку, сразу приметил, какое очаровательное создание живет у тебя под боком?

— Что ты несешь?!

— Скажи еще, что я не прав, — скривился Лайер. — Она рвалась к тебе все эти годы! Ни дня не проходило, чтобы Мика не вспоминала о тебе. А ты? Чувствовал ли то же самое ты?

— Я ждал ее!

— Ой, не верю, — отмахнулся Лайер. — Пусть Микаэла росла рядом с тобой, но стадия ее взросления прошла на моих глазах. Я знаю о ней гораздо больше, чем ты. Ее чувства, желания, мысли. Не позволю больше Мике страдать. Теперь она будет в полной безопасности, подальше от тебя…

— Ты… — подался вперед, задыхаясь от ярости. — Что ты с ней сделал?!

— Самую малость, — оскалился эльф, — Взял ее эмоции под контроль и заблокировал память о вашем вчерашнем вечере. Она ведь именно к тебе отправилась, да?

Не раздумывая рванул вперед, хватая парня за грудки.

— Давай без этого.

Секунда, и тело эльфа пошло магической дымкой, после чего он исчез, возникая совершенно в другом месте.

— Скажу, раз ты так настаиваешь, — издевался Лайер, — теперь Мика под моим воздействием. И, как ты понимаешь, охладела к тебе она тоже по моему желанию.

— Зачем?! — рявкнул я, сжимая пальцы в кулаки. — Зачем тебе это?!

— Да потому что ты не достоин такой девушки! — хлестнул меня словами ушастый. — Только кретин бы не заметил, что в него влюблены!

— Что? — опешил я.

— Как думаешь, почему Микаэла ни с того ни с сего решила покинуть родной дом? Да потому что ты разбил ей сердце своими интрижками! Она любила тебя, а ты и не замечал! Все эти годы я поддерживал дочь генерала как мог, успокаивал. Мика столько слез вылила! И теперь, когда ее внешность тебя устраивает, ты вдруг обратил свое внимание! А не тут-то было! Я не позволю той, кем дорожу, построить жизнь с тем, кому важна только внешность! Добейся ее как положено, принц! — Лайер послал едкую усмешку, равняясь со мной. — Кстати, — повернул он голову, пока я стоял словно обухом по голове ударенный, — если кому-то надумаешь пожаловаться, то, поверь, не поможет. Доказать не сможешь. А если Мика узнает, что ты про меня сплетни распускаешь, то будет только хуже. Так что выбор за тобой.

Он неспешно направился вперед, сворачивая за угол.

— Значит… — только сейчас ко мне пришло осознание какой же я кретин, — ты любила меня, а я не видел этого…

Меня словно ударили под дых, я был сам не свой.

«Что он там сказал? Добейся ее… Что ж, значит, так и поступлю!»

Микаэла

Проснулась с самого утра на удивление в приподнятом расположении духа. Оглядев свой внешний вид, удивилась, что заснула не в сорочке, а в том, в чем была с Лайером.

«Видимо, знатно вчера наклюкалась, раз не удается вспомнить, как именно попала к себе в покои. Скорее всего, через тень», — подумала я.

Прихорашиваясь перед зеркалом, чувствовала, что уже не хочется рвать и метать, как было ранее, видимо, разговор с другом смог унять мою душевную боль.

День в академии проходил вполне нормально. Я даже с Джаредом успела перекинуться несколькими словами, чувствуя, что больше не злюсь на него. Он находился рядом, и этого, как ни странно, было вполне достаточно.