Посыпались вопросы о городской жизни, о какой-то смуте, о нападении иностранцев на Русь. Кто-то из женщин спросил, правда ли, что в христианстве ожидаются какие-то изменения, почему оставил службу Никон и много бытовых вопросов. Терёха с небольшими познаниями, но по интеллекту несколько выше их, был готов к ответу на поставленные вопросы. Он по-простому, но своим познаниям, подробно отвечал на все вопросы. Беседа продлилась около двух часов, до тех пор, пока Лизабета не подошла к деду и что-то пошептала ему на ухо. Дед встал, поднял руку и обратился к своим селянам:

– Время встречи закончено, гостям пора ужинать и почивать. Их, как вы слышали, ожидает дальняя дорога и святейшая служба.

Он попросил селян всех удалиться по домам. Все с пожеланием успехов и счастья, дружно расходились.

Лизабета и ее 2 женщины из дома Аграфены Мухиной вынесли два ведерных чугуна. Один со свежими щами, второй – с очищенной вареной картошкой. Кроме того, два каравая хлеба, три крынки молока и две сметаны и целую тарелку сбивного сливочного масла. Принесли всю необходимую деревянную посуду, ложки и ножи. Предложили каждому подобрать себе все по вкусу. Показали разливной рукомойник и несколько висящих там полотенец.

Терёха громко позвал к столу не очень далеко играющих детей. Все они, вместе с сельскими, мигом прибежали. Дед всем сельским ребятам приказал отправиться по домам. Их новые друзья поужинают и на покой – спать. Ребята помахали друг другу ручками и разошлись. Все помыли руки, помолились и по очереди, первые дети, разобрали посуду и подходили за щами, которые умело наливала одна из женщин Лизабеты. Вторая женщина в каждую чашку наливала ложку густой сметаны. Аппетит был у всех неимоверно высокий. За столом было слышно чавканье. После того, как каждый выхлебал щи, подходили с той же посудой за картошкой, которую выдавала та же женщина, а вторая распределяла сливочное масло по вкусу. По желанию, согласно своему вкусу, каждому было предложено по одному соленому огурцу. После второго блюда, вместо чая, была предложена кружка парного молока. По завершению ужина, помолившись, каждая семья подходила к Марии Кукушкиной, которая благословила их на сон и указывала место почивания. Терёха всех предупредил, что отъезд, как было условлено, состоится в 7 утра. Ходики были в исправности. Он договорился со старцем, что с его позволения, утром пораньше, подъедет на карете к его дому и вместе с ним поедут за лошадьми, так как место их пастьбы ему не известно. Дед покорно воспринял эту просьбу. После они обнялись и дед «поковылял» домой.

Окся встретила Терёху и указала его место почивания. Он зашел и удивился, какой уют им создали. Обнаружил, что его доченька уже спит. Шепотом попросил Оксю постараться разбудить его в пять часов, если он вдруг проспит. «Ходики» были повешены к ним. Через 10–15 минут наступила гробовая тишина. Сон у всех был сладкий и крепкий. Даже Терёха и Окся, при всей их ответственности, проспали. Дед, зная уговор с Терёхой, встал пораньше и ждал его. Солнце уже поднималось от горизонта, а Терёхи все не было. Дед забеспокоился и подумал, что он, видимо, проспал. Накинул на себя легкую одежонку и направился к дому Аграфены Мухиной, надеясь, что там он встретит Терёху. Подошел уже к дому, но там никого еще не было. Он тихо вошел в дом, зная от Лизабеты, где расположился вожак гостей, приблизился к этой комнате и увидел, что все еще спят. Дед замер в раздумье, что делать? Тихонечко кашлянул, Терёха тут же открыл глаза, вскочил, как ошпаренный, ногой задел Оксю. Она недовольно «замычала». Но Терёха с дедом уже вышли и направились на место стоянки кареты. Кобыла и карета были уже наготове. Иван постарался и сам был возле них. Попросил деда поехать вместо него с Терёхой. Терёха с благодарностью согласился, чтобы не мучить старого человека. Дед это предложение воспринял с пониманием. Терёха с Иваном вскочили в карету и помчались в табун за лошадьми. Добрались до табуна очень быстро. Там было все в норме. Все гостевые лошади были уже на привязи.

Иван «приказал» Семену самому сесть верхом на лошадь и двух – одну слева, другую справа, забрать с собой. А остальных трех лошадей привязали к карете. Все быстро направились к дому Аграфены. Подъехали и удивленно восхитились. Все уже встали и занимались каждый своим делом. Лизабета и ее 2 сельские женщины, вместе с Марией, хлопотали у стола. При виде своих лошадей все довольно заулыбались. Мария дала команду мужикам впрягать лошадей, а она с Лизабетой и ее подругами за это время приготовят завтрак. Мужики еще не успели запрячь своих лошадей, а завтрак уже был готов. Все, конечно, догадались, что практически все было подготовлено еще вчера или ранним утром сегодня. Через непродолжительное время Мария пригласила всех к столу. На завтрак подали блины со сметаной и молоко. Все с удовольствием поели. О какой-то расплате даже не было речи. К столу начали подходить местные жители, чтобы еще раз поблагодарить гостей за Божественное представление.

Гости все выстроились перед жителями, помолились, поклонились. От имени всех маленькая Настя произнесла божественную благодарность за теплый прием, за ужин и завтрак. Она сказала, что такое благоденствие, оказанное им, останется в памяти у всех на всю жизнь. Еще раз все помолились, поклонились, расселись по телегам и тронулись в путь. Местные жители стоя махали руками, некоторые очерчивали в воздухе крестное знамение. Все это продолжалось до тех пор, пока колонна не скрылась из виду.

Километров через пять, Терёха остановил карету у опушки леса, вышел сам на середину колонны и попросил всех ненадолго подойти к нему. Он всех предупредил, что такое Богоявление вряд ли предстоит еще встретить или ощутить. Потому просил сосредоточиться и ускорить движение, чтобы к вечеру приблизиться к Арзамасу. Предстоящая дневная остановка будет весьма короткой. Он сообщил, что от Нижнего Новгорода до Арзамаса примерно 120 км. «Мы за прошлый день проехали меньше половины. Потому нужно ускорять поездку, – После чего он скомандовал: По местам!»

Колонна ускорила движение. Дорога была обычная. Лошади отдохнувшие и сытые. Вдоль дороги попадались такие же пролески. Поселений близко не попадалось. В одном месте только, вдали было видно небольшое коровье стадо. Дневной дойки еще не было, время не подошло. Вскоре стадо было потеряно из вида. Дорога вошла в густой лес. В этих условиях колонна передвигалась довольно долго, несколько часов. И вдруг кобыла Терёхиной кареты застопорилась, поджала уши и стала бить передними ногами. Терёха насторожился от такого поведения лошади, пытался выяснить причину, внимательно оглядел лесные площади с обеих сторон дороги, но ничего подозрительного не увидел.