— Бездельник, паразит, тунеядец, нахлебник, — выдала Даша справку невозмутимо. — И не шею, а печень и селезенку, это разные вещи.

— Серьезно?.. — закивала Берестова. — Если б не он, это ты сейчас валялась бы лепешкой, и не факт, что зашили бы — прошу учесть, ты у нас без чудесной регенерации родилась.

— Один раз геройствовать не так уж и сложно, — отмахнулась Дашка половником и капнула тестом на пол.

— Русалочка, вы еще и снежная королева, вам говорили? — Аня оторвала бумажное полотенце и вытерла кляксу. — Лизка вернется после Нового года. Парень успеет подзаработать и снять себе что-то сам.

— Подзаработать — он уже что-то нашёл?

— Я отцу его порекомендовала, — пожала Аня плечами.

Семейным делом мужчин-Берестовых было… пожарное.

— А что — он прав: его регенерацию грех не использовать. На всякой опасной работе очень даже пригодится.

Так вот почему на старой куртке, в которой он ввалился на представление подставного графа де ля Фер, были светоотражатели. Дашу передернуло. Но… хочет принц лезть в пекло — пусть лезет на здоровье, конечно — ей-то что.

— И потом он уедет, да?

— Наверное… Но предупреждаю, Дарьюшка: я ж не просто от доброго сердца ему помогла, есть и шкурный интерес: собираюсь вас сталкивать и развлекаться.

Нюрка кровожадно подмигнула и увернулась от затрещины лопаткой.

— В мою личную жизнь — не лезть! — взревела Решка, преследуя подругу по кругу.

— Конечно, я буду лезть, — хохотала Нюрка. — Ты сама туда не лазишь — кто-то должен.

В хромой погоне Решка отстала и чуть не врезалась во внезапно открывшуюся дверь душевой — Эрик закончил вечерний туалет и выходил в коридор. И первым, что он увидел — была разъяренная физиономия Дашки.

— Все в порядке? — спросил он озадаченно, продолжая вытирать полотенцем мокрые волосы.

К счастью, штаны и футболку ему Берестовы выдали. И то ладно. Решка мрачно ткнула его древком лопатки в грудь:

— Поговорить надо, Регенерация.

— Ты так и будешь меня дразнить этим прозвищем? — склонил набок голову Эрик, ухмыляясь.

— Не принцем же Эриком мне тебя звать? А фамилию, полагаю, ты так и не вспомнил?

Эрик развел руками.

— В общем… — Даша опустила лопатку; но Гордиев узел надо разрубать одним ударом: если не сказать сейчас, потом может быть поздно. — Я про нас… Видишь ли, Нюрка притащила тебя из-за тяги к мыльным операм — хочет, чтоб мы были вместе. Поэтому…

— Ну, я тоже, — согласился Эрик с готовностью.

— Что? — поперхнулась Решка собственной слюной.

Реальность совсем свихнулась, что ли?..

— Говорю — я тоже хотел бы, чтобы мы были вместе. Вполне логичное развитие событий.

— Ты… от наркоза еще не отошел? Регенерация вперед, а мозги отстали?..

— Решка, ты же филолог… — поморщился Эрик.

— Да, я филолог, и у меня богатый словарный запас!

Нюрка проплыла мимо и выудила из пальцев Даши лопатку, чтобы спасти несчастный блин. Дашка сжала кулаки.

— Перестань белениться, что такого стыдного в том, чтобы быть парой? — Эрик одной рукой сгреб ее поцарапанные запястья, чтоб никто не травмировался.

Дашка пыталась вырваться, но принц-регенерация был сильнее, а у нее… регенерации не было, и всё ныло синяками.

— Ты… ты ничего обо мне не знаешь и предлагать такое?!. Ах да, пардон — я забыла: знаешь, но так и заныкал, что именно и откуда. Колись — кто ты, откуда меня знаешь, как вообще на той дороге оказался, почему целуешь девушкам руки и откуда ноги растут у твоей регенерации?

— А это что-то изменит? — поднял Эрик рыжую бровь.

— То есть? — перестала вырываться от неожиданности вопроса Решка.

— Если я скажу, кто я, ты сразу согласишься стать моей невестой?

— Кем, прости?.. Невестой?!

Он отпустил ее руки. Дашка потерла запястья в полном недоумении. Это было слишком… Невеста?!. А принц настроен серьезно… Даже злость прошла. Только вот почему?.. Где он успел в нее так крепко влюбиться, а?

— Вот именно, — кивнул Эрик спокойно. — Такие вещи решаются не тем, “кто ты”. Ты сама должна узнать ответ на этот вопрос, тогда и решишь. Нюра предлагала посмотреть “Русалочку” за ужином. Я не видел, а, по-моему, стоит глянуть. Присоединишься?

То есть, они намылились слямзить ее блинчики без нее? Разогнались!

Даша буркнула:

— Присоединюсь.

* * *

— Вы с ним за одним столом ели?

Что, если он ковыряет в носу и ест козявки?

— Он же принц!

— Все парни так делают.

Холодное сердце, 2013.