Решение этих вопросов имеет не только научное, но и большое практическое значение.

В самом деле. Если значительная часть молока образуется во время доения, то чем чаще доить корову, тем выше должна быть ее молочная продуктивность. Однако известно, что это не так: при увеличении числа доений удой повышается только до известного предела, после которого корова иногда вовсе "не отдает" молоко.

Если же предположить, что молоко образуется главным образом в промежутке между доениями, то все мероприятия по уходу и содержанию животных должны быть направлены на то, чтобы предоставить коровам покой на возможно более длительное время.

Предположение о том, что значительная часть молока образуется во время доения, основывалось на неправильных представлениях о емкости вымени.

О достоинствах вымени не всегда можно судить по его размерам и состоянию, определяемым на ощупь. При одном и том же внешнем объеме вымя тем больше способно вырабатывать молока, чем больше в нем альвеол, железистой ткани и меньше жировой. Но как определить степень развития железистой ткани вымени? Прежде всего необходимо знать емкость вымени, вернее, его емкостную систему.

Около 90 процентов емкости вымени приходится на просвет альвеол и узких протоков, остальное - на широкие молочные протоки и цистерны. Следовательно, определив емкость вымени, можно оценить и его железистую (альвеолярную) часть.

Показателем емкости вымени, его вместимости может служить наивысший разовый удой, полученный при наполненном вымени. А наполненным оно станет, если несколько отодвинуть очередную дойку. Существенных нарушений образования молока это не вызывает. Наполнение, вернее, перенаполнение вымени молоком, сопровождается появлением в моче молочного сахара, так как усиливается проницаемость клеток и молочный сахар начинает переходить из альвеол в кровь, а оттуда в мочу.

В хозяйствах, где аккуратно ведут учет продуктивности, о емкости вымени можно довольно точно судить по наивысшему разовому удою, полученному в разгар лактации при двух-трехкратной дойке и, конечно, при нормальных условиях кормления и содержания животных. Например, если корова на первом-втором месяце лактации дала в день своего высшего суточного удоя 10; 8,5 и 9 литров молока, ясно, что емкость вымени у коровы составит по меньшей мере 10 литров.

В первые 2 месяца после отела емкость вымени заметно увеличивается - в это время растет его железистая ткань. В последующие 3-4 месяца емкость мало меняется. При запуске коровы количество альвеол в молочной железе резко уменьшается: они разрушаются и заменяются жировой и соединительной тканью. Это можно определить и на ощупь - вымя новотельной коровы упруго, а к концу лактации становится вялым. Емкость вымени в это время резко снижается.

У первотелок и молодых коров в период роста организма емкость вымени постепенно увеличивается, наоборот, к старости у большинства коров она уменьшается, так как железистая ткань, альвеолы постепенно заменяются соединительной тканью. Как видим, емкость -вымени непостоянна.

Из сказанного ясно, что у коров молочных пород с хорошо развитыми альвеолами емкость вымени будет больше, чем у коров мясных пород. У коров одной и той же породы вместимость вымени зависит от их индивидуальных особенностей, от особенностей строения и развития вымени.

На увеличение и сохранение емкостной системы вымени большое влияние оказывает правильное кормление и содержание коровы, правильно проводимая дойка с массажем вымени. Поэтому емкость вымени после отела может служить показателем правильности подготовки коровы к отелу. От того, как корова подготовлена к отелу, будет зависеть и развитие альвеол вымени в сухостойный период. Чем лучше подготовлена корова к отелу, тем большим будет рост альвеол в молочной железе, тем большей окажется после отела вместимость вымени у этой коровы.

Рис. 24. Слепок внутренних полостей (емкостной системы) одной из четвертей вымени

Наглядное представление о емкости вымени можно получить, изготовив его слепок. Как видно на рисунке 24, емкость вымени весьма значительна. Недаром в него без особого труда можно вновь ввести через соски даже наибольший разовый надой молока.

Известно, что вскоре после начала доения (иногда перед доением) вымя коровы становится напряженным, упругим.

Это и побудило некоторых ученых утверждать, что во время доения образуется много молока. Однако твердость и упругость вымени в начале доения объясняется не образованием в это время молока, а началом его отдачи коровой, выведения молока из вымени. Об этом мы дальше расскажем подробно.

Существует немало доказательств того, что большой объем выдаиваемого молока уже был накоплен в вымени до дойки.

Чтобы убедиться в том, что все молоко образуется в промежутке между дойками, один ученый вел в течение нескольких дней тщательный учет удоев от нескольких коров, а затем перед очередной дойкой забил их. Ему удалось показать, что в мертвом вымени было столько же молока, сколько имелось его накануне в вымени живой коровы. Естественно, что молоко образовалось в молочной железе до забоя животного.