– Вы проиграли, – подытожила я.

Мне бы подумать о том, что доспехи у воинов помяты, а щиты выщерблены, словно после боя, но из-за усталости я была не очень внимательна и решила, что это последствия боя с греладскими наемниками.

Эдин качнул головой.

– Стыдно это признавать, ваше высочество, но нам повезло, что мы потеряли всего пару человек. Наг был чудовищно силен. Разбросал нас магией, как детей. Он исчез на Колдовских путях вместе с вашей фрейлиной и перед этим хвастался, что ваша свадьба с принцем Баво расстроена. У Долары не будет союза с Греладом, и Ханасса легко разобьет нас в войне. А вас… я имею в виду, леди Ивирию, будут держать в темнице как гарант того, что ваш отец не выкинет никаких трюков и отдаст всё, что потребует король нагов.

Я сжала челюсти.

Всё – это наши самые плодородные земли на юге страны вместе с их жителями. Ханасса уже давно на них облизывалась, а население наверняка заберет в рабство. Даже низшим кастам ханасского общества хочется, чтобы был кто-то еще ниже них, а кто подходит для этого лучше захваченных на войне пленных?

Понятно, почему Рика всполошилась, щипалась и играла бровями так, будто они у нее жили собственной жизнью. Если пропадет и настоящая принцесса, и фальшивая, поднимется паника, результат которой однозначно не пойдет нам на благо.

– Как видите, – я прокашлялась, стараясь голосом лучше подражать Лорейне, – золотохвостый наг ошибся, я вовсе ни в чьих руках и ничто нам не грозит.

– А что это был за грохот внутри? – уточнил капитан. – Мы с греладским офицером, который тоже остался охранять Пути, решили, что наг вернулся со своим отрядом, поэтому разделились и начали окружать здание.

– Вам лучше его скорее остановить, – выпалила я.

Греладец наверняка придет в бешеный восторг от того, что я заколдовала его принца! Тогда нам придется бояться уже не ханассцев.

Эдин окинул меня очередным подозрительным взглядом.

– Как прикажете, ваше высочество.

Он развернулся к подчиненному, но в этот момент один из воинов гаркнул:

– Капитан!

Строй мгновенно сомкнулся. Они закрыли меня закованными в сталь плечами и направили мечи в сторону здания. В стражу подбирали далеко не низеньких мужчин, поэтому мне пришлось подпрыгнуть, чтобы увидеть, от кого они пытались меня защитить.

С крыльца спускались Баво и… нет, у меня уже не поворачивался язык назвать его эр-Саем. Хвост, будто из жидкого золота, сиял на летнем солнце рекой драгоценных монет. Даже смертельно уставший, наг держал спину прямо и спокойно смотрел на ощерившийся клыками-лезвиями ряд воинов.

– Мой драгоценный жених! – воскликнула я, надеясь, что никто не разберет тихую песню истерики в моем голосе. Ничего удивительного, что мужчины освободились от колдовских пут, но что ж так не вовремя! – Я ведь просила немного подождать внутри, пока я не разберусь со своей стражей.

Баво нахмурился, глядя на меня, но, слава Богу, он был не полным идиотом.

– Мы пришли к соглашению, – помедлив, ответил принц. – Поэтому решили не ждать. Опустите оружие, воины!

Никто не шевельнулся. Формально жених не имел права отдавать приказы страже Лорейны, однако я подозревала, что причина не в этом.

– В чем дело? – спросила я Эдина, который треснувшим в недавнем сражении щитом прикрывал меня от двух принцев.

– Этот наг, – процедил капитан. – Он выглядит в точности как тот, о котором я говорил.

Эр-Сай, конечно же, это услышал.

– Что за наг? – тут же осведомился он. – Других таких же божественно красивых и обаятельных ханассцев не существует, уверяю вас.

Несмотря на попытку отшутиться, у него подозрительно дернулось лицо. А капитан бросил сквозь сжатые зубы:

– Бывает-бывает. Даже волосы у него были такого же цвета – как пепел. Только золотых бирюлек на теле побольше.

– Эдин, уберите меч, – приказала я и медленно, с приклеенной улыбкой повернулась к Баво и эр-Саю. – Ладно, принцы, слушайте. У нас образовалась малюсенькая проблемка…

Глава 14

– Объяснись, змей.

Баво рычал безо всякого стеснения. Мы сидели в карете вчетвером: я, Рика и два принца. За окном грохотали колеса, били по земле конские копыта. Нас никто не слышал – идеальная возможность обсудить произошедшее.

К этому времени нам удалось немного подремать. В основном пока греладские и доларские воины искали сбежавшего ашраха и сворачивали лагерь в заброшенном городе – портал был разрушен и охранять стало нечего, а потому было решено всем вместе отправиться в столицу. Я заснула прямо на чьем-то сундуке. Даже не поняла как. Вроде вот только присела отдохнуть, а очнулась от того, что слуга тряс меня за плечо.

Кости и синяки тоже болели значительно меньше. Рика отправилась с воинским отрядом к порталу вовсе не из-за прихоти и не из-за того, что Эдин – ее жених. Случайных людей среди фрейлин Лорейны не было. Я, к примеру, разбиралась в волшебстве, а Рика – во врачевании. Колдовать она, увы, не могла, зато таскала с собой сундучок с лекарствами. Среди них нашлась бы, наверное, микстура от любой болезни. А если бы и не нашлась, то наверняка фрейлина умела его изготавливать – были бы под рукой ингредиенты.