— Вас ищут, так что ложитесь на заднее сиденье, — говорит она, прыгая за руль.

— Не вопрос. Только надо сначала кое-куда заехать.

— Куда? — Каштан смотрит на меня через зеркало заднего вида.

— В Тыковку. Э-э, в овощехранилище. Я скажу адрес.

— Ты что, картошки решил с собой взять? — фыркает охотница.

— Да нет, там лук с винтовкой спрятаны и другое добро. Поехали, здесь недалеко.

Добираемся до Тыковки, и я осторожно пробираюсь к своей ячейке. Забираю всё, а то мало ли когда в следующий раз удастся здесь побывать.

Особенно важен макр шестого уровня. Надеюсь, Люсиль в ближайшее время будет готова к своему ритуалу. Её сила может нам понадобиться в грядущем противостоянии.

Удаётся спокойно покинуть город, и через несколько часов мы добираемся до нужного места.

Портал находится в заросшем, покосившемся деревянном домике. Выглядит просто как заброшенная халупа, а портальная арка находится в погребе. Никаких следов поблизости нет, и это хорошо. Напоминаю Свете, что надо активировать специальный амулет. Магический фон нулевого уровня её не убьёт, но здоровье может подпортить.

Перетаскиваем все вещи в домик и уже потом переносим на Изнанку.

Местный нулевой уровень выглядит дружелюбно. Здесь лето, так что я сразу сбрасываю куртку и сапоги. Под ногами изумрудная трава, впереди лесок, перед ним бежит ручей. Догорает красивый закат — время дня почти совпадает с Лицевым. Идиллия.

Заброшенный лагерь охотников представляет из себя несколько кирпичных строений, в любом из которых можно поселиться. Даже мебель есть, так что будет на чём спать и обедать.

В общем, неплохо. И безопасно. Чудовищ на нулевом уровне нет, так что я могу без опасений оставить Свету здесь одну.

Пелагея уезжает, а мы располагаемся в одном из домиков и ложимся спать. Как только голова касается подушки, всё вокруг покрывается серым туманом, и я вижу знакомую шерстяную гору.

— Здравствуй, Кот! Чем обязан?

— Мур-р… Здравствуй, Ярослав, — пушистый бог облизывает усы и спрашивает: — Значит, ты теперь по человеческим законам дворянин?

— Ага. И собираюсь забрать титул у одного засранца.

— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить!

Кот неожиданно хмурится, и я начинаю думать, что он недоволен моим стремлением. Однако всё оказывается с точностью до наоборот:

— Этот жалкий безродный смертный, как там его? Ведун!

— Степан Карпович, — напоминаю я.

— Да! Ублюдок, ш-ш! — Кот обнажает клыки и злобно шипит. — Он убил двоих членов моего рода и занял место одного из них. Как он посмел?! Моему гневу нет предела!

— Ещё бы. Почему не прихлопнешь говнюка на месте?

— Я не могу подобным образом вмешиваться в людские дела… Придётся тебе!

— Хорошо, я не против, — пожимаю плечами. — Но на помощь могу рассчитывать?

— Конечно, — божественный мурлыка ложится на живот, внимательно смотря на меня огромными глазищами. Зевает и причмокивает. — Для начала я уже лишил самозванца своего покровительства и родового дара. И перстня тоже — если об этом узнают другие аристократы, к ведуну возникнут вопросы.

— Замечательно. А что насчёт меня?

— Я дарую тебе девять жизней. Заслужил. Мне нравится, что ты становишься сильнее, я получаю больше энергии. Это приятно.

— Спасибо, — кланяюсь. — Отличный дар, как я уже успел убедиться.

— Это не всё! Ты получишь родовой перстень. Среди людей это доказательство того, что покровитель благоволит тебе. Также я поговорю с главами других своих родов, чтобы они помогли тебе.

На большее я и рассчитывать не мог. Вот теперь у меня появится реальная поддержка в борьбе с Мережковским и Котёнкиным! Держитесь, твари, скоро я за вами приду… И, походу, не один!

— Ты доволен, Ярослав?

— Конечно. Ещё раз спасибо, великий Кот.

— Пожалуйста. Не оплошай там. Ну, пока, — пушистый шевелит лапой, и меня выкидывает в реальный мир.

Ну, то есть, на нулевой уровень Изнанки. Светочка уже уснула, положив голову мне на грудь. Вдруг темноту прорезает короткая вспышка, и я чувствую небольшую тяжесть на правой руке. Поднимаю её и вижу на среднем пальце большой золотой перстень с изображением щекастой кошачьей головы.

О, да… Теперь никто не посмеет сказать, что я не настоящий аристократ. Подобные перстни открывают многие двери.

Целую Светочку в макушку и тоже расслабленно закрываю глаза.

Несмотря на то что мы в бегах, ситуация далеко не плачевная. Кот попытается найти мне союзников из, так скажем, родни по тотему. А у меня тоже есть идеи насчёт того, кого привлечь на свою сторону…

Просыпаюсь рано утром и сразу экипируюсь. Надеваю улучшенный комбинезон, который не так давно выдал мне Изяслав и который я забрал вчера из Тыковки. Ботинки, колчан со стрелами и пояс с подсумками, куда кладу кристаллы для подпитки маны.