— Нас окружили! — вопит подставной гвардеец.

Котёнкин скрипит зубами и резко начинает доставать из сумки исчёрканные какими-то магическими символами бумажки.

— Я успею, — твердит он, кажется, сам себе. — Я успею.

— А жизнь-то не последняя, — пытаюсь я лишить его собранности.

— Успею, успею…

Машина приближается. Солдаты, понятное дело, отстают. Они бы могли уже начать стрелять, но наверняка боятся попасть в меня. Я ж никому не рассказываю, что почти бессмертный.

— Надо бежать! — рявкает гвардеец.

— Беги! — отвечает Кирилл, и солдат-предатель срывается с места.

Ненавижу, млять, предателей.

Котёнкин находит нужные записи и начинает шёпотом читать какое-то заклятие. Нож заносит над моей грудью.

Дерьмовенько. Не хочу узнавать, получится у него или нет. Обойдёмся без этой лотереи.

Впрочем, братец ожидаемо не успевает закончить заклинание. Подлетает автомобиль и резко тормозит. Из него вылетают… кто бы вы думали? Алиса и Света! Обе в гвардейских мундирах, накинутых поверх сексуальных ночнушек. Алисочка хоть сапоги нацепить успела, а Светик в домашних тапочках.

Что не мешает ей первой подлететь и прописать Кириллу в ухо ногой в тапочке.

Бывший ведун падает набок, пытается подскочить и ударить меня ножом. Видимо, чтобы просто убить, и плевать ему уже на переселение. Лишь бы отомстить. Но удар прикладом по затылку от Алисы мигом охлаждает его пыл.

— Ты в порядке? — одновременно восклицают жёны и кидаются меня освобождать.

Слышу несколько выстрелов, а потом возглас: «Ликвидирован!». Значит, бегущего предателя тоже достали. Вот и славно.

С помощью солдат девушки освобождают меня от цепей. Обнимаю и целую красавиц и разминаю шею. Тяжёлая хрень этот ошейник, как Кирилл умудрился столько месяцев в нём проходить? Не завидую.

— Ну что, братишка? — встаю над ним, на всякий случай создав духовный доспех. — Как предпочитаешь умереть? Быстро и просто, или повеселимся?

Глаза у Кирилла мутные, под головой расплывается чёрное в темноте пятно. Алиса не сдерживалась и врезала как следует.

— Кажется… — шепчет он, — теперь… всё кончено…

— Но не оставлять же тебя мучаться. Давай добью, по-братски.

— Ха-ха… жестокий мальчишка, — Кирилл-Степан прерывисто вздыхает. — Впрочем, я достаточно пожил. И заслужил… такой бесславный конец. Признаю. Но даже… если… ты убьёшь меня… Всё равно не будешь графом!

— Почему?

— Тот, что был со мной… Кого вы убили… Он был не простой солдат… — Котёнкин сквозь силу ухмыляется.

— И кто же он был?

Не знаю, какой подставы ожидать. Полагаю, что мне в любом случае вряд ли понравится.

— Узнаешь, — усмехается Кирилл и закрывает глаза.

Хочется порвать его на лоскуты Астральными когтями, но сдерживаюсь. Не при жёнах же. Поэтому просто отправляю старика в глубокий сон с помощью Ментального удара. В сон, от которого он уже не проснётся.

— Всё в порядке, дорогие, — беру Свету и Алису за тёплые ладошки.

— Ярослав, я так испугалась! — прижимается ко мне Светик.

— О чём он болтал? — хмуро спрашивает Аля. — Кем был этот гвардеец?

— Не бери в голову. Как он и сказал, скоро узнаем…

И мы действительно узнаём. Уже на следующий день.

Правда, перед этим поступила другая новость, не менее шокирующая.

— Ваше сиятельство! — в мою комнату влетает бледный как никогда Грозин. — Я выяснил, кем был тот гвардеец. У нас большие проблемы…

— Выкладывай.

— Я даже не знаю, с чего начать. Вам ещё никто не звонил? Вам или Алисе?

— Насчёт чего? — хмурюсь я.

— Граф-губернатор Окунев скончался. Титул графа принял его сын Денис. И своим первым указом он разорвал союз с нашим родом и объявил нам войну.

Глава 24

— Ты бредишь, что ли? — я действительно не могу поверить в то, что сказал сейчас Василий. — Или это шутка такая?

— Какие тут шутки, ваше сиятельство, — цедит он. — Всё предельно серьёзно.

— Давай-ка по порядку…

— Порядок простой. Вчера вечером его сиятельству Олегу Окуневу стало плохо с сердцем. Пригласили целителя, ночью увезли в больницу. Утром он скончался. Денис Окунев немедленно принял титул и сразу же объявил вам войну. В канцелярии Новокузнецка её одобрили, поэтому у вас есть сутки на подготовку.