Котёнкин думает, думает… А потом, кажется решается. Он лукаво щурится, глядя Маргарите в глаза, и эта мимика почему-то кажется ей знакомой.

— А ведь знаете, юная барышня, я могу помочь вам даже больше, чем вы думаете.

— Юная барышня? — удивлённо поднимает брови девушка.

— Я не тот, кто вы думаете. Но тот, кого вы знаете. Сейчас я всё расскажу, и мы вместе составим план нашего возвышения…

* * *

После свадьбы прошла неделя. Окуневы разъехались, и мы вернулись к обычной жизни. Дела, дела, горячий секс то с одной, то со второй женой, то с двумя одновременно. Снова дела, дела, охота, секс, дела, секс, охота… Ну и так далее, в произвольной последовательности.

На рутину это непохоже. Каждый день что-то интересное и необычное. Ну а в одну прекрасную ночь случается кое-что настолько интересное, что я начинаю скучать по забитым мирными хлопотами будням.

Просыпаюсь. Понимаю, что я скован крепкими цепями и лежу на холодных камнях. Надо мной звёздное алтайское небо, а вокруг — поросшие соснами горы.

Хочу что-нибудь сказать, но во рту кляп. Тогда раздаётся голос в голове:

«Наконец-то! Ярослав, нас похитили!»

«Какая тварь посмела?»

«А ты угадай…»

— Он очнулся! — раздаётся рядом знакомый молодой голос. — Прикончи его!

Не-не, какого хрена…

Хочу создать духовный доспех, но не могу. Успеваю сообразить, что шею натирает шершавый металл. Ошейник, который был на Кирилле, теперь надет на мне.

Бросаю взгляд по сторонам и успеваю увидеть блеснувшую в звёздном свете шашку. Затем она опускается мне на шею, и умираю.

Только темнота вокруг и больше ничего. Через какое-то время в ней медленно, нехотя открываются большие глаза с вертикальным зрачком:

— Помер, что ли? — сонливо спрашивает Кот и судя по звуку, широко зевает. — Что стряслось?

Не могу ответить. Я, блин, бесплотный дух.

— А, ну да. Сейчас сам посмотрю… Ого, да тебя похитили. Что?! — восклицает пушистый бог. — Этот ублюдок, похитивший тело Кирилла?! Почему ты до сих пор его не убил?!

Вопрос, видимо, риторический. Потому что я по-прежнему немой, как стена.

— Так, слушай. Сейчас я верну тебя в тело, и ты задашь ему по первое число. Понял? Ну, пока.

Не успеваю возразить. Грёбаный лентяй, даже не посмотрел как следует… На мне ошейник, который блокирует магию!

Снова прихожу в себя. Осталось восемь жизней. Глаза пока не открываю и стараюсь не дышать. Рана на горле если затянулась, то из-за обилия крови похитители могут не сразу заметить.

Интересно, кто здесь, кроме Кирилла? Их как минимум двое. Ведь кому-то же братец отдал приказ перерубить мне горло. Шашка была такая блестящая, новая… Совсем как одна из тех, что я купил гвардейцам. Неужто меня снова предал кто-то из своих?

Да и что вообще случилось? Меня заколдовали? Опоили?

«Опоили», — подтверждает Люсиль. — «Какое-то очень редкое и сильное снотворное, сделанное из монстров Изнанки. Я не смогла его обнаружить».

«Как и я. Хотя время от времени по приколу проверяю еду и напитки… В этот раз не проверил. Вот тебе и попил чайку перед сном. Дерьмо! Люся, можешь появиться?»

«Нет!» — чуть не плача, отвечает альбиноска. — «Твоё ядро заблокировано. Мана не поступает ни внутрь тела, ни наружу. Я, мало того что явиться не могу, я будто ослепла и оглохла… Заперта в твоём духовном пространстве».

«Хреново дело».

— Эй! Он, кажись, исцелился! — вопит Кирилл. — Посвети!

Сквозь закрытые веки чувствую, как мне в лицо направляют мощный макровый фонарь. Невольно щурюсь, рефлексы тяжело победить. Да и то, что рана на горле затянулась, они всё равно увидят.

— Точно, исцелился, — отвечает второй голос. — Вы были правы, ваше сиятельство.

— Ну ещё бы, — бормочет Котёнкин. — Я прекрасно знаю, какие дары Кот обычно даёт своим любимчикам…

Слышу, как приближаются шаги. Открываю глаза, всё равно меня уже спалили. Вижу братца, а рядом с ним — мужчину в форме своей гвардии. Лицо знакомое, мы приняли его буквально несколько дней назад, сразу после свадьбы.

Значит, лазутчика заслали. Выходит, кто-то помог Кириллу, сам бы он не смог такое провернуть, будучи в плену. Да и ошейник надо было постараться снять.

Сука, кто?! Найду — урою.

И тут же вспоминаю свадьбу. Как Маргарита строила из себя хорошенькую и так хотела накормить моего братца свадебным тортом. Неужели?..

«Да-да, это точно она!» — сразу же вопит в голове Люсиль. — «Мерзкая двуличная тварь, я никогда ей не верила!»

— Скажи-ка, Ярик, — наклонившись ко мне, спрашивает Котёнкин. — Сколько жизней у тебя осталось?