Дева воды провела ладонью по его голени.

– Всё! Больше нога не будет болеть. Перелом сросся, – сказала она и сурово посмотрела на Варвару. – Снимай с мужа второй сапог и портки. Обмоем его прямо здесь.

Варвара затрясла головой.

– Весь пол водой зальём. По слякоти ходить будем,

– Забыла, с кем говоришь? – рассмеялась Ведь-ава. – Кона шкайсь начфты, ся шкайсь косьфты[3].

Вдвоём они подогрели воду в печи, отмыли Дениса от крови и грязи. Достаточно было одного взгляда Ведь-авы, чтобы и пол, и скатерть мгновенно высохли.

– Теперь лечи его раны, – приказала Варваре Дева воды. – Не заклинаниями и не травами, а касанием, как я.

Та опять засомневалась, получится ли. Получилось!

Раны у Дениса затянулись, он встал… и тут же съёжился, застеснявшись Ведь-аву. Та, чтобы его не смущать, обернулась птичкой и улетела из караульной избы через волоковое окно.

Посмотрев вслед зимородку, Денис в изнеможении упал на полати. Варвара разделась, легла рядом с ним – и сразу же оба супруга провалились в чёрный слепой сон.

Пробудились они тоже одновременно, как по команде.

– Толганя, смотри-кась, нога цела! – удивлённо сказал Денис. – Не болит совсем. Словно и не ходил я к Бельскому городку. Будто и не бился с татарами.

Варвара внимательно осмотрела его.

– Как же не бился, Денясь? Ран у тебя прибавилось. Ты же двух татар зарубил. Так Васька сказал…

– Раны-то затянулись уже. Сколько ж я пролежал в беспамятстве? Неделю?

– Всего ночь. Просто врачевал тебя лучший в мире содай. Неужто забыл?

– Ведь-ава… – напряг память Денис. – Да, она. Взапрок ведь врачевала. Какая ж она красовитая! Без одёжи-то… Или мне это приснилось?

– Не приснилось, – немного обиженно сказала Варвара. – Но я тоже тебя лечила.

– Помню, помню… Да, и ты тоже… Тоже шибко красовитая… Лучше, чем была прежде. Встань, покажись.

Варвара поднялась и игриво прошлась перед ним.

– Ишь ты ить! – восхищённо покачал головой Денис. – Другая ты теперь, Толганя! И раньше пригожей была, а ныне сделалась ещё краше. Стать у тебя, что у богини твоей языческей. И кожа стала глаже, нежнее, слюбнее на ощупь. Что ж Ведь-ава с тобой сотворила? Поди, заколдовала? Да, заколдовала! Разве теперь я ровня тебе? Не бросишь меня?

– Крепко тебя вчерась ушибло, раз такое говоришь, – надула губы Варвара. – Не я ли тебя нашла в лесу и спасла?

– С того дня уж год прошёл. Поменялась ты. В птичку можешь обращаться, в одно касание врачуешь… Многому тебя научила Ведь-ава. Что ты ей взамен дала или посулила?

– Пообещала письмецо нижегородским попам передать. Ты ж слышал… – робко ответила Варвара.

– Только ли это? – начал настаивать Денис. – Ой, не только! Сознайся, Толганя!

– Чиста я перед тобой, – стала отнекиваться она. – Чиста, Денясь! Ничего от тебя не утаиваю.

Чтобы побыстрее увести разговор с опасной стремнины, Варвара мечтательно вздохнула.

– Мы кряду в свой дом переселимся, правда ведь?

– Да, последние дни здесь живём, – согласился Денис. – К древоделам надо сходить. Сказать, чтоб двери и окна прорубили. И печник пусть печь кладёт.

– А чем платить будешь? Три месяца ведь серебро не получал! Жалованье твоё где? – поинтересовалась Варвара.

– У Бестужева, у кого ж ещё… Надо Ваське сказать. Пусть ему напомнит… Ах да, Васька! Он же сказал мне к Боборыкину идти, – вспомнил Денис.

– Не нынче же! Не ходи к воеводе без зова. Он сам тебя залучит. Ваське скажет сходить да позвать. Погоди денёк-другой. Побудь со мной.

Она села рядом с ним и начала его ласкать – осторожно, чтобы не разбередить только что зажившие раны.

– Стосковалась я по тебе, – шептала она. – Стосковалась, Денясь!

– И я стосковался. Ведь две недели кряду в кибитке ночевали! Натешиться негде было… а потом ещё эта битва…

– Забудь о ней, Денясь! Неужто нам больше думать не о чем? Дай-ка я на тебя взберусь.

– Осторожненько токмо.

– Ежели и царапну какую рану, то враз и зачиню. Не робей! – прошептала Варвара.

Денис любовался плавностью линий её тела, тонкой талией, мягким наклоном плеч плечами и ядрёной, буйно пляшущей грудью. «Какой же красивой стала моя Толганя! Преобразила её Ведь-ава, будто заново вылепила… но что потребовала взамен? Ведь говорила же Дева вода, что даром ничего не делает», – с беспокойством подумал Денис.