— Молодцы! — похвалил князь. — Кикиморы?

— Мы дождалися понедельника и отправилися образумливать ученичков в школах ихних. Ох и натерпелися! Ох и визгов было! Ох и орали они! Никакой этой… культуры! А что творилося! Мы-то им лехцию по болотным обитателям уготовили! А они! Не желають получать знания! И пиналися, и плевалися, и на нас кидалися. Увечья через то получили две сотни кикимор, одних только носов сломанных больше пяти дюжин… — отчаянно заверещала предводительница болотных жительниц. — Но уж мы сдюжили — так кричали, что все уверовали. Полторы дюжины групп сорок школ оприходовали. От оберегов разбегалися, как и было велено. Все задачи исполнили!

— Прекрасная работа? Упыри?

— Дык мы в компании со стрыгами нашли эти их… железные коробки самоходные на колёсах. Здоровенные такие, что твой дом размером. С утреца каждая — что кишка мясом начинённая. Ну, так мы главьям-то указали ехать в лес. Ну, приехали. Вывели всех, значится, и рассказали, чего упыри со стрыгами делать умеют. Ну, показали маленечко. Но никто не сдох! Ну, мы коробки-то эти караулили, а их по тем трактам гладким ездит — только успевай считать. Ну, мы поделилися на пары, а чего? Одной стрыги хватило, чтоб, значится, главья-то ехали, куда им скажут. Ну и вот, — доложил упырь и с непоколебимой уверенностью закончил: — Кто нас видал, тот в упырей со стрыгами теперь точно верит и долго нас ещё не позабудет.

В общем, если закрыть глаза на некоторые шероховатости, то все старались, все показали себя с лучшей стороны и даже никого не сожрали в процессе. Князь внимательно выслушал отчёты один за другим, а потом подвёл итог:

— Молодцы. Всех хвалю. С задачей справились отлично. Как видите, трещина в небе уже затянулась, а в мир вернулась волшба. Однако расслабляться рано. Количество веры в нашем мире нестабильно, и мы больше не можем себе позволить роскошь межвидовых дрязг. На счету каждый разумный, что верит в наш мир. В связи с этим до дальнейшего распоряжения запрещено убивать других разумных. Людям категорически запрещена охота на нечисть, а нечисти — на людей.

Лица за столом погрустнели. Да уж, князь умеет своими запретами настроение испортить.

— Но есть и свои плюсы. Маруся, тебе слово, раз задумка тебе принадлежит.

Я поднялась с места и глубоко вздохнула. Речь мы с Владом сегодня утром уже репетировали, но я всё равно жутко волновалась.

— Начиная с этого момента мы предлагаем людям и нечисти взаимодействовать на взаимовыгодных условиях. Во-первых, людям наказано любой нечисти приносить дар, когда они приходят на подконтрольную этой нечисти территорию. Лешему — кувшин пива, кикиморам — ягодного варенья или мёда, болотницам — сала копчёного, озёрницам — сухарей, а речницам — свежих калачей, упырям — бутыль свиной крови. Полный список даров будет приложен к указу. Во-вторых, от нечисти потребуется обозначить свою территорию особым образом, сделать таблички. Также нечисть обязана вести себя прилично, сбору ягод, охоте и рыбалке не препятствовать, людей в лес не уводить, не убивать и не калечить. В-третьих, в случае если кто тонуть будет или в лесу заплутает сам, за спасение назначена награда. Вывели заблудившегося ребёнка из леса — получите вознаграждение. Полный текст приказа будет готов на днях, а пока донесите, пожалуйста, новые правила до своих подчинённых.

— А ведьмам ворожить можно? — елейным голоском уточнила бабуся.

— Можно, — кивнула я. — Но эпидемий не устраивать и мор не наводить.

Бабуся заметно поскучнела и даже тонкие морщинистые губы поджала, но спорить не стала. Да и никто не стал.

В общем, мы договорились.

Только на следующий день явились русалки.

— Там озёрницы прибыли, явно жаловаться будут, — зашёл в кухню князь. — Пойдём, выслушаем.

Поднялась с места и отправилась вслед за женихом. Стоило ему распахнуть двери в приёмную, как я уже привычно вошла внутрь и села на большой трон. Но этот раз Влад никуда не ушёл и уходить не собирался, и теперь, выгнув бровь, смотрел на меня.

Ой. Неловко получилось.

Поёрзав немного на троне, я торжественно провозгласила:

— Всё в порядке, Ваше Темнейшество, трон соответствует всем вашим органолептическим требованиям. Извольте его занять!

А затем чинно встала и села по соседству, сохранив при этом серьёзное лицо.

— Ведьма, — весело хмыкнул князь, усаживаясь на своё место.

Секунду мы с озёрницами рассматривали друг друга. К их лицам, ушам-плавникам и чешуе вместо кожи я уже привыкла. А вот ноги… Вроде и две, но когда они сомкнуты — кажутся единым хвостом, да и коленей не видно, изгиб плавный, равномерный. Вместо стоп — длинные, массивные плавники, вывернутые назад. Кажется, будто за каждой русалкой тянется по небольшому шлейфу. В фигурах есть нечто змеиное, и даже стоят они иначе, чем люди — чуть отклонившись назад.

Насмотревшись, озёрницы внезапно встрепенулись и заговорили разом, перебивая друг друга.

— Это всё они!

— Рыбу всю повыловили!

— Тиной берег затянуло, камышами всё поросло, скоро заболотится!

— И главное, кто? Кто виноват?!

— А я говорила в прошлый раз!

— Лучше не стало!

— И что они о себе возомнили?

— Какое с ними соглашение?!

— Запретить людям селиться у озёр!

— Наглость невероятная — рыбы два корыта сетью вытянули и ни сухарика не оставили!

— Вот из-за запрета лодки опрокидывать они и распоясались!

— Совсем берега потеряли! А всё из-за безнаказанности!

— В былые времена как? Сухарей насыпят, в ножки поклонятся, тогда и идут рыбу удить. А теперь?

— Намедни один на Водяву матом наругался и веслом приложил. Озёрницу — веслом! А мы, между прочим, героически Явомирье спасали! Легко, думаете, корабль было утопить? У него брюхо железное, такое с наплыва не пробьёшь! — с обидой воскликнула предводительница озёрного народа. — Этого так оставлять нельзя!