— Какой еще паразит? — удивился я. — Система — это паразит? Как в той игре про летающий корабль Иллитидов*?

(прим.: имеется в виду «Baldur’s Gate 3». Иллитиды — вымышленная раса, относящаяся к классу свежевателей разума).

— Просто включи аура-камеру, — посоветовала Вера, тяжело дыша.

Я послушал ее совета и поморщился. В энергетическом теле девушки действительно копошилось что-то инородное, занимая место возле сердца.

— А ты почему ничего не чувствуешь? — удивилась Вера.

— Его аура слишком сильно повреждена, — пояснил Джарвис. — Паразит прошел почти беспрепятственно.

Я включил фронталку и с ужасом уставился на свою потускневшую, покореженную и изорванную ауру. Хоть я и не эксперт, но даже мне понятно, что с этой штукой что-то серьезно не в порядке. На экране появилось множество диагностических окошек, горящих красным цветом. И только центральное ядро, вокруг которого уже обосновался «вирус Системы», светилось ярко, почти как у рогатого.

— Кошмар, — коротко прокомментировала девушка, глянув на изображение.

— Все плохо, доктор? — спросил я у бота.

— Опасность для жизни уже миновала, но на восстановление уйдет немало времени и ресурсов, — поставил свой вердикт Джарвис. — Как минимум, десять тысяч ОР.

— Десять? — удивился я. — Было же семь с копейками.

— Было, — согласился бот. — Вы же не думали, что ваша душа останется прежней после того, что случилось?

— И что, я верну свою способность?

— Маловероятно.

— Значит, все-таки миллион, — разочарованно протянул я.

— Как минимум, миллион, — уточнил Джарвис.

— Вы можете потише? — прошипела девушка. — Я из-за вас все прослушаю!

— Прослушаешь что?

И тут я тоже услышал приятный женский голос, который объявил мне на чистейшем русском языке:

«Внимание, синхронизация с божественным доменом завершена! Оценка потенциала… Поздравляем, вы были подключены к Системе! Ваш уровень доступа — Рядовой. Вам присвоен шестой уровень. Внимание, обнаружена критическая травма энергетического тела. Вам предоставляется отсрочка от участия в боевых действиях сроком восемнадцать месяцев для восстановления. Следуйте дальнейшим инструкциям для получения бонусов Системы и больничных отчислений.»

Да вы шутите! Мне тут родных возвращать к жизни нужно, Поняшу выручать и вообще, может быть, я мир спасти собираюсь. Вы совсем рехнулись? Какая нафиг «отсрочка»?!

Глава 8

Status quo

(прим.: Status quo — (лат.) «существующее положение вещей», исходная позиция.)

[ ? Mickey Valen, Emily Vaughn, «Undo Me» —

«В качестве стартового бонуса вы можете выбрать одно умение и один навык из предложенных списков», — продолжил женский голос. «У вас есть пять минут, чтобы принять решение, или выбор будет сделан случайным образом».

У меня перед глазами возникло светящиеся табло, напоминающие игровое меню. Впрочем, оно почти не загораживало мне обзор. Представляю, как ругаются сейчас те, кто находится за рулем или в другой ситуации, неподходящей для вдумчивого чтения. А ведь наверху сейчас наверняка творится не пойми что.

С левой стороны этого призрачного экрана находилась таблица характеристик — Сила, Интеллект, Телосложение, Ловкость, Воля. Правда, все они мигали красным цветом. Самая высокая, Интеллект, — около пятидесяти единиц, остальные — от тридцати до сорока. Рядом в скобках были указаны значения побольше, которые, видимо, можно восстановить с помощью Очков развития. Если я правильно понимаю, из-за перегрузки все мои характеристики снизились примерно вдвое. Странно, но я совсем не чувствую себя ослабевшим или отупевшим в два раза, и вообще, кроме общего недомогания и головной боли ничего не ощущаю.

Дальше следовало два списка. В одном было всего три пункта, во втором — гораздо больше, наверное, около десятка. Из каждого списка можно выбрать лишь один бонус. Судя по заголовкам, в первом — активные способности, а во втором — что-то вроде пакетов навыков владения разным оружием, загружаемых прямо в мозг. Ну да, некоторым вещам нужно учиться годами, что в нашем случае совершенно неприемлемо.

— Мне отсрочку дали, представляете? — пожаловался я. — На полтора года.

— Ну вот и замечательно! — Поняше новость явно пришлась по душе. — Тогда отдавай мне консоль и сиди тут. Я буду иногда приносить тебе еду. Может быть.

— Размечталась, — буркнул я.

— Избавлю вас от необходимости тратить драгоценное время на споры, — вмешался Джарвис. — Когда Система откроет для одного из вас портал, вы можете пройти туда вдвоем, спрятав напарника в хранилище. Правда, без специального баллона с воздухом долго вы там просидеть не сможете.

— А если он вдруг решит оставить меня там, скажем так, «на память»? — нахмурилась девушка.

— Согласно правилам, я обязан выпустить вас, как только содержание углекислого в крови достигнет критического уровня, независимо от состояния владельца Консоли и его приказов, — ответил ей Джарвис.