Но навряд ли — бокал не покидал его руки. Он находился рядом с ней, и наклонившись, поцеловал ее в губы. Все это произошло импульсивно. Бентон не смог сдержаться. Она ответила на поцелуй, не вызывающе, но нежно — это был очень приятный поцелуй.

Затем выпрямился и произнес:

— Ну что ж! — и заглянул в свой стакан. Там что-то осталось, допил и налил еще. У Мэри еще было достаточно.

— Вот смотри, — промолвил он, заставляя себя не отрывать взгляда от своего бокала, энергично встряхивая его. — Это вот как? Ты вообще кто? Это просто отлично, что ты согласилась ко мне заглянуть и все в таком духе, но зачем?..

— Я Мэри, я твоя соседка, зашла к тебе, чтобы позвонить. Я что-то сделала не так?

— Нет-нет, — торопливо ответил Бентон, — вовсе нет, просто я…

Мэри встала, ему показалось, что она собирается уходить, но она подошла к нему, и взяв его бокал, поставила на стол. Затем обняла его, склонив голову набок и закрыв глаза. Он стал снова ее целовать… Долгий-предолгий поцелуй, тихие стоны, обжимания.

Когда они отстранились друг от друга, Бентон попытался понять… что-то было не так… и он понял. Вкус, аромат, духи — они отсутствовали. Ни от помады, ни от волос — ничего подобного не исходило. Он увидел: ее губы были таким же идеальными, как и до поцелуя — розово-красными и не размазанными. Провел рукой по своим губам — чисто, следов нет. Разумеется, существовали предположительно стойкие к поцелуям помады, но ни одна из них [помад] не выдержала бы таких поцелуев, какими обменялись они. Создавалось впечатление, что ее губы находились в постоянной и несмываемой стадии. То есть — вечно красные.

Она сделала еще один шаг назад, он предупредил:

— Осторожно, коврик!

Увы, поздно. Она поскользнулась и упала, юбка задралась до талии. Бентон посмотрел с интересом, затем с восхищением… потом с научным любопытством. А все потому, что ее нейлоновые чулки не заканчивались… вся нижняя половина ее тела, от ступней и до талии — состояла из этих нейлоновых чулок, а их швы постепенно исчезали в задней части бедер. Получалось то, что это являлось ее одеждой, которую она носила, одеждой — созданной из литого нейлонового пластика. И в том месте, где ее ноги соединялись с телом, анатомические очертания, точь-в-точь повторяли куклу.

Мэри — девушка с сорока четырех дюймовым бюстом и обтянутая нейлоновым телом, находясь в своей спальне сектора 4А — любовалась собой в зеркало, в полный рост.

«Ну ведь идеально же!» — размышляла она. Точная копия кинозвезды, с той самой цветной фотографии, с которой ее и смоделировали. Даже лучше совершенства.

Однако Бентон, после такого многообещающего начала, сразу охладел к ней. Начал смотреть на часы, хмуриться и после ее падения на коврике, как-то поспешно выпроводил ее из квартиры.

«Проклятая земная гравитация! Как же сложно справляться с ней. Да и не было у него никаких дел! Он просто избавился от меня», — расстроенно подумала Мэри. Ей сложно было понять, почему?.. Она же готова была дать ему все, что он пожелал бы.

Мэри нажала кнопку в центре своей грудной клетки, которую так тщательно сконструировали для достижения максимального эффекта, и доложила:

«Агент-Р23. Миссия провалена. Детали чуть позже».

* * *

Джо Теннесси стило бы держать под контролем такие вещи, и не забывать.

После работы, он отправился с приятелями по офису в боулинг — они немного выпили. Джо предусмотрительно отложил на поездку в городском транспорте — десять центов. Разумеется, дома у него было больше денег, но десяти центов было достаточно. И вот теперь, находясь у входа в метро, он обнаружил, что этого недостаточно. Только что подняли плату за проезд до пятнадцати центов. Он конечно знал об этом… но забыл.

Конечно любой из парней был бы рад одолжить ему пять центов или даже доллар, если бы он вовремя вспомнил бы об этом. Однако они уже разбрелись кто куда.

Джо осознавал, что добыть пятицентовик, можно с легкостью у десятка людей, проходящих мимо него по улице. Но как-то неловко заставить себя заниматься попрошайничеством. Он слышал, что любой полицейский в такой ситуации поможет ему, и это будет получше, чем клянчить у прохожих. Но даже этот вариант ему не нравился. Он всегда сам за себя платил и не любил быть кому-либо обязанным.

В раздумьях, так и стоял он возле киоска метро, когда к нему подошел высокий незнакомец в шляпе, жемчужно-серого цвета.

— Здравствуйте! — поприветствовал его незнакомец, на вид лет двадцати пяти: как раз возраст Теннесси. — Уважаемый, могу я вам чем-то помочь?

— Ох, приветствую! — Джо не очень жаловал, когда к нему подходили незнакомцы. Он всегда опасался того, что вместо спрашивающих дорогу, они окажутся попрошайками или того хуже, еще кем-нибудь. — Ну… возможно и сможете, мне не хватает пяти центов на поездку в метро.