– Федя, уведи отсюда князя, немедленно! – крикнул в пылу сражения Генрих Карлович троглодиту, - Проводи его в больничное крыло. Там безопасно.

– А как же вы? Я могу помочь! У меня с этими ребятками свои давние счёты, - отвечал монстр и вся шерсть у него на загривке встала дыбом, - Быстро покрошу их в капусту!

– Ничего, сами справимся! Не впервой, – крикнул магистр через плечо уже на бегу, - А твоя задача – сберечь князя. Он нужен нам живым и невредимым. Головой за него отвечаешь!

– Ну ладно, - проговорил немного разочарованный троглодит, по всему видно было, что драку он любил и сейчас у него очень уж чесались руки, - Как скажешь, Генрих. Пойдём, твоё сиятельство, покажу тебе больничное крыло, - обернулся он к молодому человеку.

– Нет! Подожди, – запротестовал Нил, - Не сейчас! Я хочу остаться.

– Пойдём уже, горе-воитель! – рыкнул монстр, - Слышал, что Генрих велел…

– Да мало ли, что он велел…

Но Фёдор, не желая больше ничего слышать, попросту подхватил парня на руки, словно капризного ребёнка, и, не говоря больше ни слова, куда-то помчался по бесконечным коридорам и лестничным переходам этого запутанного лабиринта. Нилу ничего не оставалось, как примириться с этим позорным отступлением. Но он и так мог быть собой доволен. Это же надо – он встретился лицом к лицу с каким-то демоном из преисподней и одолел его! А другой монстр помог ему самому спастись. С ума сойти можно! Рассказать коллегам и друзьям его века – никто не поверит.

Больничное крыло оказалось просторным и довольно унылым каменным залом с большим камином и аккуратно заправленными кроватями, выставленными в ряд напротив него. За скрытой от глаз высокой ширмой из непрозрачной белой ткани, наверняка, располагались всякие врачебные принадлежности, медикаменты и оборудование.

Судя по всему, это помещение располагалось где-то в цокольном этаже, поскольку небольшие окна располагались очень высоко, почти под потолком. Они пропускали довольно мало света, недостаток которого компенсировали многочисленные лампы и электрические светильники. Но ощущение подвала не складывалось, так как высокий сводчатый потолок давал достаточно простора и объёма. Мебели здесь было не много. Лишь несколько белых стеклянных шкафов, так не вязавшихся с массивными каменными стенами и полом, да прикроватные тумбочки со стульями. Зато, дышалось тут легко, хотя в воздухе стоял едва уловимый лекарственный запах, характерный для большинства медицинских учреждений.

Вообще Нил про себя отметил, что всё здесь, по своему внутреннему расположению и интерьеру, напоминало ему какой-нибудь средневековый замок. Только не из совсем раннего периода, а из более поздних эпох, когда их стали возводить уже не такими суровыми и холодными, а более уютными и благоустроенными.

Сейчас в лазарете не было ни души. Тут было тихо и спокойно. Сквозь эти толстые стены сюда не проникали никакие посторонние звуки извне. Троглодит усадил молодого человека на одну из кроватей и решительно направился за перегородку, словно заправский врач. Оттуда сразу же послышалась громкая возня, сопение и позвякивание стеклянной посуды, будто он решил приготовить некое снадобье. Да уж, представить себе эту зверюгу в белом халате и колпаке, изготовлявшим лекарство, было бы весьма забавно.

Но самым интересным оказалось то, что Нил оказался не так-то уж и далёк от истины в своих предположениях:

– Ты что там делаешь? – спросил он Фёдора.

– Ищу чем нам с тобой, сиятельство, взбодриться и поддержать силы, - послышалось из-за ширмы.

– Что-что? – не понял молодой человек.

– Ага! Нашёл!
– довольный троглодит возвращался, держа в своих ручищах внушительных размеров стеклянную колбу с прозрачной, как вода, жидкостью, - Они вообще-то от меня прячут, но мой нюх им всё равно на обмануть, - расплылся он в зверином оскале, заменявшем троглодиту улыбку, - Вот – самое лучшее в мире лекарство от всех недугов и для поддержания сил.

– Это что - медицинский спирт, что ли? – догадался Нил.

– А я откуда знаю? – огрызнулся Фёдор, - Да и какая разница, как называется, главное пахнет похоже, точно, как водочка, и гораздо ядрёнее на язык будет. Рекомендую, правда огурчиков с грибочками тут нет, - закончил он с сожалением, - Ну, да для лечения этот и не так уж и важно.

– Так мы что же, будем чистый спирт пить и без закуски?! – ужаснулся инженер из XXI-го века.

– Это отличное лекарство! – воодушевлённо воскликнул троглодит и глаза его заблестели, - Ты ведь - князь, значит тебе первым и лечиться пристало. Давай!

И бедному парню тот же бесцеремонно сунули прямо в лицо откупоренную бутыль со спиртом. У-х-х! В нос шибануло, будто кулаком врезали! Нил, весь сморщившись, невольно отпрянул. Нет, он в своей жизни, конечно же, не был убеждённым трезвенником. Мог, по случаю, и выпить в меру, как собственно и большинство людей в его времени. И он отчётливо понимал, что пережитый стресс надо бы чем-то снять. Да, конечно, выпить сейчас не помешало бы. Но чтобы вот так - глушить из горла чистый спирт, точно воду, да ещё и без закуса….! Это – уже перебор! А уж бухать в компании троглодита….! Это что-то уже вообще запредельное. Ничего себе собутыльничек!

Между тем, стоявшее напротив него чудовище, явно изнывало от нетерпения в ожидании своей очереди. Задерживать сей процесс было не целесообразно и, возможно даже, в сложившихся условиях, и небезопасно. Посему Нил сделав глубокий вдох, собрался и глотнул из бутыли….

Вау! К такому он не привык. В гортани сразу же всё задрало и зажгло, так, словно он проглотил горящий факел. Дыхание разом перехватило. Он поперхнулся и закашлялся, а на глазах аж слёзы выступили.

– Хорошо?! Да? – воскликнул троглодит, торопливо выхватывая бутыль и опрокидывая её содержимое себе в глотку.