– Выбираться? Но… как… это возможно? – еле проговорил сквозь душивший его кашель Канелевский.

Он старался не сдаваться и отчаянно искал выход из, казалось бы, безнадёжной ситуации, но ядовитые испарения недр, дурманили мозг и мешали соображать. Дышать было уже почти нечем. Молодой человек чувствовал, что он постепенно куда-то «улетает».

– Сейчас, сейчас. Потерпи немного и перемахнём, - услышал он голос Фёдора, долетевший до его затуманенного сознания словно откуда-то издалека.

Как перемахнём? Куда перемахнём? Этого Нил не понял. Но прежде, чем он успел что-либо подумать троглодит одним движением легко закинул его себе за спину, словно рюкзак.

– Держись крепко! Сможешь? – крикнул монстр.

– Да… - прохрипел ему прямо в ухо бывший инженер и из последних сил судорожно вцепился руками в густую и жёсткую, как проволока, шерсть, одновременно крепко обхватив своего спасителя ещё и ногами.

Несмотря на весь ужас ситуации, где-то в глубине сознания у него даже шевельнулось любопытство. Интересно, как же это троглодит собирается выкрутиться из положения и перебраться на уцелевшую после обвала часть? Может он тоже владеет какой-то магией и сейчас как тут колданёт? Ведь переправился же он как-то сюда.

Но жизнь, как всегда, разочаровывает. Всё оказалось предельно банально. Федя, не обращая внимания на дополнительные семьдесят пять килограммов живого веса, что висели у него на спине, разбежался и просто сиганул, как ненормальный. Вот это силища! У Нила ах дух перехватило. Внизу быстро мелькнула огненная пропасть, ослепив его и обдав нестерпимым жаром, и не успел парень даже испугаться, как этот колченогий прыгун грузно приземлился на противоположной стороне обвала. Вау! «Полёт на спине монстра через огненную пропасть!» Как вам такое название аттракциона? Да ещё и бесплатно! Круче любого шоу получилось! «Американские горки» вообще отдыхают.

Но от жёсткого удара о землю, Нил не удержался и слетев со спины своей «Сивки-бурки» грохнулся на пол и буквально пропахал по нему носом, свезя себе руки, плечо и одну щёку. Но это были пустяки по сравнению с тем, что его ждало бы останься он на разваливающемся островке. Даже воздух был здесь намного чище, и он смог, наконец, нормально вздохнуть. В голове сразу же прояснилось.

Между тем, снова раздался ужасный грохот. Нил, несмотря на боль, разливавшуюся по всему телу, быстро вскочил. Последний участок коридора, где он только что сейчас был, рассыпался и разваливался на куски прямо у него на глазах, поглощаемый разбушевавшейся бездной. «Подумать только, если бы не этот троглодит, - подумал он про себя, - Сейчас бы мне точно пришёл трындец!» Нечего сказать – славный у него получается первый день обучения магическому искусству. Уже дважды чуть не сдох! С техникой безопасности у них тут явно недоработки. Надо будет впредь не расслабляться и самому держать ухо востро. Большой надежды на всех этих магов-чародеев возлагать не приходится.

Тем временем, по коридору навстречу ему уже бежали какие-то люди в странных тёмных одеждах с весьма сосредоточенными лицами. Вероятно, это и были обитатели полуразгромленной штаб-квартиры Гильдии. Все они что-то кричали и, почему-то, спешили к краю пропасти. Нил обернулся и понял почему. Там один за другим стали появляться те же самые мелкие демоны Гугаланны, как их окрестил Фёдор, которых он поначалу принял за дракончиков. Похоже, готовилось целое вторжение!

Несмотря на стресс, усталость и затуманенные мозги, Нил всё же обратил внимание, что эти твари выскакивали по очереди откуда-то снизу, будто их кто-то подкидывал на пружине и, затем, они первое время ненадолго беспомощно зависали над краем обрыва, прежде чем начинали шевелиться. Как будто это были некие биороботы, которым требовалось несколько секунд на активацию. Этим моментом можно было воспользоваться.

Долго не раздумывая, бывший инженер решил применить «специальное техническое оборудование». Схватив, стоявший у стены тяжёлый стул, он подбежал к краю обрыва и шуганул им в ближайшего «дракошу»! Тот, не издав ни звука, молча полетел обратно в пропасть, словно безвольная кукла.

– Отличная идея! Бейте по ним сразу, как только появятся! Не дайте им коснуться земли! – раздался знакомый голос.

Нил обернулся. В этот момент рядом с молодым инженером оказался Генрих Карлович. Он был сам на себя не похож. Ну и видок! Его всегда аккуратная причёска растрепалась, лицо раскраснелось, изысканный сюртук был кое-где порван и обсыпан штукатуркой, а изысканный галстук вместе с воротником и вовсе отсутствовал. Глаза его горели боевым задором, и он отдавал команды громким командирским голосом завзятого сержанта, так не вязавшимся с его изысканной внешностью.

Молодой человек видел, что окружавшие его люди в тёмных одеждах, как по команде, остановились и вытянули вперёд руки ладонями вниз, словно это были шпаги или мечи. И тотчас же прямо из их пальцев стали с лёгким шипением вылетать золотистые молнии, которые стали сбивать монстров, как мишени в тире. Не активированные «дракончики» один за другим, смешно вскидывали передние конечности и валились обратно в пропасть. Но некоторым всё же удалось достичь края коридора и коснуться ногами пола. Они сразу же «ожили» и быстро пришли в движение, а на их месте тут же появлялись другие. Бой разгорался с новой силой. Прямо линия фронта какая-то!

Маги Гильдии тотчас же разделились на две группы. Одна продолжала отстреливать своими молниями «дракончиков», которые ещё выныривали из разлома. А вторая – атаковала тех, что успели уже высадиться на твёрдую землю. В руках у них вспыхнули какие-то необычные световые лучи, которыми они, как заправские джедаи из «Звёздных войн», начали направо и налево «косить» приземляющихся на краю разлома монстриков.

Нил очень хотел помочь своим новым «коллегам» по цеху, правда, не знал как. Стульев под рукой у него больше не было. А метать молнии он, к сожалению, не умел. Да и «световую саблю» ему тоже не выдали.