— Я серьезно, — говорит Стэнли. — Если сделаешь хоть шаг, я…

— Что? Ударишь меня? — он с силой толкает Стэнли.

Стэнли спотыкается и едва не падает. Драко снова толкает его, и Стэнли теряет равновесие. Я ловлю его, шатаясь под его весом. Я чувствую, как он трясется от ярости, ловя воздух ртом.

Близнецы гавкают смехом, звук похож на тюлений. В моей голове что-то происходит, словно облака сгущаются, мгла просачивается сквозь мозг.

— Что скажешь? — Драко не сводит с меня глаз. — Хочешь бросить этого хромого лузера и пойти с нами?

Я открываю рот, но вместо слов из горла вырывается кошачье шипение.

Смех близнецов резко смолкает. Улыбка улетучивается с лица Драко.

В детстве в стрессовых ситуациях я иногда входила в звериное состояние. С возрастом я научилась контролировать это поведение, но сейчас импульс бьет из какой-то глубинной части меня, и я подчиняюсь ему. Я сжимаю кулаки и топаю ногой, издавая низкое горловое рычание, так делают кролики, когда запугивают другое животное.

У близнецов приоткрываются рты.

Я ударяю ногой еще сильнее, рычу и шиплю на них что есть мочи, брызжа слюной.

— Враг! — выкрикиваю я. Кровь водопадом ревет у меня в голове. Я щелкаю зубами: — Враг! Враг! Враг!

Драко делает шаг назад.

— Боже, — бормочет он.

Мое сердце колотится быстрее. Словно в одну минуту все мои странные и постыдные наклонности обратились в силу.

Я шиплю и топаю еще. Драко снова ухмыляется, но сейчас он просто хорохорится, я чувствую его страх, почти слышу его запах. Он не сделает к нам ни шагу.

— Ну, говорят, что психопатки хороши в постели.

Как по команде, близнецы начинают смеяться. Стэнли напрягает спину. Без единого звука он бросается на Драко и с силой замахивается тростью, она бьет Драко по виску.

Драко отшатывается.

— Черт! — вопит он.

Не успевает он поймать равновесие, как Стэнли снова бьет его тростью — с другой стороны. Драко хватается за висок.

Близнецы взвывают в два раза сильнее, словно все происходящее — какое-то представление.

— Молодчина, ТиДжей! — выкрикивает один. — Позволь калеке надрать себе зад.

— Заткнись!

Я молчу, застигнутая врасплох.

Стэнли тяжело дышит, размахивая тростью, словно мечом, и сжимает зубы. Он и Драко — ТиДжей — двигаются рывками. ТиДжей кидается на Стэнли, и тот бьет его тростью в живот.

— Я тебе в задницу запихну эту штуковину, — рычит ТиДжей. Он смотрит на близнецов. — Помогите мне, тупые уроды.

— Не, — говорит один из них, опираясь на другого, — это забавно.

ТиДжей задыхается, яростно тараща глаза. Он снова нападает на Стэнли, тот замахивается тростью. Она со свистом прорезает воздух, но на сей раз ТиДжей уклоняется от удара. Он хватает трость и дергает, Стэнли пошатывается. Резким движением ТиДжей вырывает трость. Стэнли взмахивает кулаком, и голова ТиДжея отлетает набок. На мгновение их движения теряют очертания, затем ТиДжей сильно бьет Стэнли ногой в живот.

Стэнли падает, приземляется на руку и кричит от боли. Его лоб отскакивает от тротуара. В следующую секунду ТиДжей пинает Стэнли по ребрам и резко наступает на его руку. Я слышу треск, и Стэнли взвывает.

Я ощущаю холод внутри.

Близнецы перестают смеяться:

— Ну хватит, ТиДжей. Не стоит его…

— Да пошли вы! — орет ТиДжей. — Вы хотите стоять в стороне и смотреть. Тогда посмотрите на это.

Он снова заносит ботинок над лицом Стэнли, Стэнли сворачивается, закрывая голову обеими руками.

Я бросаюсь вперед. Белый шум заполняет голову. Сквозь шум кто-то кричит.

Когда красная завеса поднимается, ТиДжей лежит на тротуаре на лопатках, задыхаясь и хватая воздух ртом. Я сижу на нем, вцепившись руками в шею, и давлю большими пальцами на трахею. Его бледная шея покрыта малиновыми пятнами, и я чувствую ясный, медный вкус крови во рту. Из его уха идет кровь.

Сверху меня подхватывают руки, и я переключаюсь на них. Близнецы оттаскивают меня под руки.

ТиДжей вскакивает на ноги и дает деру, рыдая и задыхаясь, прижимая руку к уху. Близнецы бросают меня на землю и стоят, словно не зная, что делать дальше. Один из них оглядывает мой запачканный в крови рот и окровавленные пальцы и бормочет:

— Боже. Давай выбираться отсюда.

Они поворачиваются и убегают вслед за ТиДжеем. Звук шагов затихает, силуэты растворяются в темноте.

Я встаю на ноги, тяжело дыша. Моя толстовка разорвана. Кофта, подбородок и губы запачканы кровью, но я не знаю, сколько из нее моей, а сколько — ТиДжея. Я вытираю лицо рукавом.

Дорога темная и тихая, покрытая лунным светом и тенями. Стэнли лежит, свернувшись калачиком, прижимая к себе руку.

Я медленно подхожу к нему и сажусь рядом. Он смотрит на меня. Дыхание затруднено, лицо мертвенно-бледное.