Шрифт:
Лера топнула ногой. Как разобраться? Надо срочно выбираться из леса. Впереди кусты, туда! Девочка выскочила из зарослей и увидела, что вдалеке виднеются небольшие холмы. А за ними, похоже, горы, но какие-то странные – сиреневые. Лера снова глянула на карту: надо скорее разобраться, ведь уже почти ночь.
– Наверное, надо идти вперед, – прошептала девочка, нервно оглядываясь.
– Надо-надо, – услышала она рядом.
– Ой, вы кто?
Сердце снова провалилось под землю от испуга.
– Кто-кто, – повторил голос. – Я кустовой гном. Свой дом-куст ношу с собой.
Лера даже улыбнулась: какой забавный. И решила спросить:
– А вы мне не поможете с картой разобраться?
– Зачем тебе карта? Иди прямо-прямо за холмы, там увидишь горы. В горах живут гномы. Ты ничего у них не бери – не бери. Они тебя обворуют и отпустят. Иди дальше по горной дороге, там живут гоблины. Они тебя или съедят, или тоже обворуют. Если не съедят, то иди дальше, там есть подсказка…
– Постойте! Что вы меня пугаете? И слова зачем по два раза повторяете? Странный вы гном.
– И ничего я не странный! – взвизгнул гном. – Я пророк [11] , живущий в кустах.
– Почему в кустах?
– Не перебивай! Мне верить надо-надо, повторяю важное. Я мог рассказать всё, что тебя ждёт: и как спастись от русалки заколкой-заколкой, и как мага вызволить. А теперь не буду! Я обиделся-обиделся! Вот и живи теперь с догадками, а не подсказками.
Гном показал язык, шмыгнул за куст и исчез.
– Эй, вы куда? Ну, простите меня, а как же подсказка? – закричала Лера и рванула за кустовым гномом. Но его и след простыл. Гномы они такие – знают все потайные входы и выходы.
11
Пророк – это предсказатель будущего.
«Наговорил какой-то ерунды. Будто посмотрела видеоблог одноклассника», – нахмурилась Лера, даже не подозревая, что в словах гнома прячутся самые настоящие шпаргалки. Эх, невнимательная. Девочка вздохнула и побрела вперёд: за холмы да в горы. Идти пришлось недолго, тропинка будто превратилась в беговую дорожку, которая сама крутится под ногами, ещё и скорость регулирует. Чудно. Не знала Лера, что здесь всё живое. А оно ещё покажет себя…
– Стой, кто идет? – услышала вдруг девочка и вздрогнула.
Перед самым носом вынырнул будто из-под земли человечек. Гном – не гном, но очень похож, только без бороды и пузика: маленький стройный солдатик.
– Куда идешь? – спросил солдатик.
– К гномам, – попятилась Лера.
В этой непонятной Финангории надо быть начеку.
– А деньги есть? – сощурился солдатик.
– Немного.
«Сейчас обворует», – испугалась Лера, но солдатик махнул рукой, мол, иди за мной, и повел девочку в пещеру.
Крошечные фонарики освещали подземелье, свет казался каким-то особенным, будто тысячи светлячков подмигивают гостям.
А снаружи на каменную стену уже облокотилась ночь. Она присматривала за происходящим глазастыми звездочками, выпрыгивающими из-за лохматых зелёных облаков. Ночь в Финангории была живой, как эльфы и гномы, как бегущая тропинка. Это она никому не позволила приблизиться к незнакомой девочке, пока та добиралась до пещеры. Завтра её сменит день, он куда беспечнее – запросто может пропустить шалости и проделки жителей волшебной страны. Но сейчас ночь. И её помощники-светлячки уже провожают Леру к торговцам-гномам.
– Стой, кто идет? – снова услышала она.
– Идёт богатая девочка к королю гномов Торгию, – отрапортовал солдатик стражнику. – У неё есть деньги.
«Точно ограбят», – снова мелькнуло в Лериной голове.
Стражник распахнул дубовую дверь, и девочка оказалась в небольшом зале со сводчатым потолком. Зал переливался огнями самоцветов [12] , которыми были украшены стены. Свод поддерживали столбы, увешанные ножами, кинжалами, саблями, мечами. Их рукояти горделиво помигивали каменьями.
12
Самоцветы – это камни, из которых делают ювелирные украшения.
– Король гномов Торгий приветствует тебя, девочка. Откуда ты? – затараторил пузатый бородач.
Он не был похож на царскую особу: маленький, толстенький, одетый в потертые штаны и короткую жилетку, в руках вертел огромную связку ключей.
– Я оттуда, – Лера показала пальцем наверх и покосилась на стену с оружием.
– С небес? Не сочиняй, девочка. Там никто не живет. Разве что звёзды. А ты не звезда. Но можешь стать ею. Посмотри, какое богатство вокруг. И оно будет твоим. Выбирай, что хочешь.