— Когда удается настроиться в бою на одну волну с противником, да. Резерв слишком важная штука, чтобы растрачивать ее в тех случаях, когда можно заставить чужую магию работать на тебя.

— Но зачем такие сложности, если нет отбоя от девиц, желающих запрыгнуть к тебе в постель, чтобы помочь восполнить силы? — удивилась я.

И с запоздалым ужасом осознала, что сказала это вслух.

О-о-о…

«Дейдра, какой позор!»

Я надеялась, что Райт пропустит мои слова мимо ушей — или хотя бы деликатно сделает вид, что не услышал. Но нет. Темный уставился на меня — так, что ни сбежать, ни отвернуться.

— С чего ты взяла, что у меня нет отбоя от девушек?

Щеки вспыхнули.

Ох! И зачем только я подняла эту тему? Не потому ли, что уже пару дней рядом с Хью не могла думать ни о чем другом?

— Ну… — замялась я. — Слухи, знаешь ли, ходят. Идрис, метаморф. Кармелла с техномагического, Меррил, воздушница Айра. Три твоих однокурсницы с боевого. Ленора. Да хоть те девчонки, которые привязались к тебе после того, как ты заставил метаморфа Эрика стянуть штаны… Дейдра, мне что, действительно нужно перечислять всех твоих подружек на одну ночь?

Ведьмак иронично изогнул бровь — как будто о его личной жизни я знала больше, чем он сам.

— Ну, во-первых, с Ленорой мы занимались научной работой по боевым зельям, а не тем, о чем ты подумала, — проговорил он. — С Идрис я встречался на третьем курсе, но отношения не продлились долго. Кармелла и Айра целовались со мной на спор. А Меррил меня бросила — да, представь себе, было и такое.

— Э-э-э… — К подобному разрыву шаблона я как-то оказалась не готова. — А как же остальные? Чуть ли не каждая четвертая девушка в академии готова была в красках описать мне, насколько ты хорош и неутомим в постели.

— О, а тебя так интересовали подробности? — Одним неуловимым движением Райт подался ко мне, не отводя искушающего взгляда. — Не проще ли было проверить самостоятельно?

— Вот еще! — Я отпрыгнула в сторону. — Я всего лишь хотела выяснить, какой у тебя изъян.

— И почему-то решила, что знать его могут только те, кто со мной спал.

Я не нашла, что ответить. Ведьмак попал в самую точку.

И правда, почему?

Не оттого ли, что интересовал меня совсем не изъян?

Райт фыркнул.

— Если тебе действительно важно знать, с большинством перечисленных тобой девушек у меня никогда ничего не было. Я не настолько любвеобилен, как ты себе придумала.

— Но как же… природа темных?

— Природа? — выгнул темную бровь ведьмак. — Ты так говоришь, будто мы бездумные животные, живущие исключительно инстинктами. Мы сами выбираем, кем быть, Алекс Джун. Это наше решение.

— Ну…

Сказал бы это кто моей маме, она рассмеялась бы ему в лицо. Она и на меня-то поглядывала косо, что уж говорить о мужчине-ведьмаке. Но Хью Райту почему-то хотелось верить.

Ведь, если быть до конца честной, я не пыталась узнать Райта. Я лишь хотела доказать, что он такой же, как мой отец. Тогда как на самом деле…

Ай!

Я дернула рукой, с возмущением посмотрев на куснувшую меня за плечо живоглотку. Кусака недовольство проигнорировала. Оранжевый бутон дернулся, словно говоря:

«Не о том думаешь».

— Продолжим отрабатывать защиту. — Похоже, и Хью был солидарен с моей птицеловкой. — Готовься.

Я выпрямилась, глядя ведьмаку в глаза.

И вместе с тем… правильно. Ведь правильно, да?

— Три, два…

Вшух-х!

Чем ближе подступала сессия — а с ней и окончание условленных двух недель патрулей с Райтом — тем жарче становилось в учебных корпусах и комнатах самоподготовки Фесской королевской академии. Воздушники трудились без отдыха, окна всех шести башен круглосуточно держали раскрытыми нараспашку, но никакие старания не спасали от духоты и жара. Находиться в помещении было невыносимо, да и снаружи под палящим солнцем было едва ли не хуже. И даже ночь, уже по-летнему короткая, не приносила желанного облегчения.

По крайней мере мне. И дело, конечно, было не в жаре и не в волнениях перед сессией — о скорых экзаменах я, если честно, впервые с момента поступления совершенно не думала. Главной причиной того, что в груди не хватало воздуха, дыхание сбивалось, а сердце стучало то мучительно медленно, то нервно и быстро, был Хью Райт.

Я все больше и больше запутывалась в собственных чувствах к нему. Между нами что-то происходило — точно происходило, и отрицать очевидное было бессмысленно и глупо — но я не понимала, что именно. А главное, понятия не имела, куда это все ведет.