Нет, быть не может.

Выбросив из головы дурные мысли, от которых щипало глаза и становилось трудно дышать, я, держась за стену, упрямо зашагала в сторону хозяйских покоев.

Гостевая спальня… еще одна… вход в кабинет… и вот наконец заветная дверь.

Я отворила ее без стука. Внутри было темно – кто бы ни перенес меня в гостевую спальню, юлльского ритуала он не закончил. Нужно было заново растопить камин от заготовленного ясеневого угля, чтобы впустить в дом новое счастье. Ну или хотя бы просто зажечь свечи, ведь король-солнце победил, вернувшись живым из чертогов духов ночи.

Как же мне хотелось, чтобы борьба капитана со смертью тоже закончилась победой…

Но в неровном свете свечей, которые я разо?гла найденными у камина спичками, лицо капитана казалось неестественно бледным и неподвижным, словно восковая маска. Я коснулась ладонью лба – теплый – но магии в теле не почувствовала. Как не почувствовала и дыры, которую ещё недавно так безуспешно пыталась залатать, чтобы спасти жизнь лорда Синклера.

Все оказалось тщетно.

Магия исчезла – и жизнь вместе с ней. Новый солнечный год начался, но без капитана ?дама Рэнсома Синклера.

Не может быть.

Нет.

Сердце остановилось. Горло сдавило. Из глаз прямо на грудь капитана закапали слезы, и у меня не было сил их останавливать. Все, что я могла – бесконечно гладить его осунувшееся лицо, скользя пальцами по еще теплой коже,и думать о том, сколько всего не успела ему сказать.

Как я жалею, что нагрубила ему при первой встрече. Как он удивил меня, когда, в отличие от заносчивого кузена,так легко и охотно влился в айрширское общество, как будто и правда собирался остаться с нами навсегда. Как чудесен был вечер, когда мы украшали ель и пели «?ррейнские холмы», как упоителен был вальс в пустой гостиной. Как счастлива была я, когда он нашел меня в заброшенной башне – и неважно, что случилось после. Какие замечательные у него собаки и слуги – даже Финли, мрачноватый, но такой преданный хозяину дома Финли. И сам лорд Синклер – замечательный, удивительный и самый лучший на всем белом свете. И я теперь совершенно не представляю, как буду без него жить.

Я…

– Адам, - сипло выдохнула я через дрожащие губы.
– Адам… я вас…

– ?ейзел?..

Крик вырвался из груди, оглушив и меня,и лорда Синклера. Я испуганно шарахнулась в сторону и, наверное, свалилась бы с крoвати, если бы капитан не поймал меня за руки, притягивая к себе. Умирающим он больше не выглядел – скорее удивленным, встрепанным и немного сонным.

Боги, как?

Как такое вообще могло быть возможным?

– Вы… – пробормoтала я растерянно.
– Вы… милорд…

– Адам нравилось м?е гораздо больше, – улыбнулся он.

Все еще не в силах поверить, что капитан не был плодом моего воспаленного воображения, я скользнула кончиками пальцев по его губам. А потом, не сдержавшись, потянулась к лицу лорда Синклера и зарылась пальцами в темные волосы.

Как же это было чудесно – чувствовать пoд ладонью живое человеческое тепло, колючие волоски бороды, мягкость кожи, движение мышц, биение сердца в висках. На магическом уровне восприятия капитан казался пустым, но остальные органы чувств уверенно твердили oбратное.

Жив.

Неужели у меня получилось? Пoлучилось…

Капитан усмехнулся, прижавшись щекой к моей руке, и я, повинуясь порыву, обвила его шею.

Боги, как же я была счастлива – абсолютно, незамутненно счастлива!

Глаза снова защипало, хотя сейчас, казалось бы, не было никаких поводов для слез. Капитан подался ближе, смахивая с моих ресниц соленую каплю.

– Ну что вы, ?ейзел. Я в порядке… почти. Уж не знаю как, но вы меня буквально с того света вытащили.

– Чудом, - улыбнулась я. – Адам…

Продолжить мне не дали. Дверь спальни лорда Синклера распахнулась, впуская Финли и ?йрин. Увидев нас, сплетенных в объятиях, дворецкий смущенно крякнул. Подруга же наоборот ликовала.

– Хейзел. Как же я рада, что ты наконец пришла в себя!

Под хитрым взглядом Айрин я осторожно отстранилась от капитана,только сейчас осознав, что сижу посреди ночи в спальне мужчины, бесстыдно полураздетая. Хотя… мне ли переживать о загубленной репутации? От нее уже давно ничего не осталось.

Главное, чтo он жив. Жив…

– Хейзел, как ты себя чувствуешь? Целых два дня прошло!

– Два?
– Я удивленно хлопнула глазами, переведя взгляд с подруги на капитана.
– Как?

Ответом мне был короткий кивок.

– Я пришел в себя около полуночи и крайне удивился, что все ещё жив. А потом увидел вас на своей груди и удивился еще больше. Пришлось позвать Финли и Диксона, чтобы произвести осмотр. У вас было сильнейшее магическое истощение,так что я распорядился подготовить вам комнату – сразу же после того, как доктор убедился, что вопреки всем его прогнозам я больше не собираюсь умирать. А уже утром в Гленн-хoлл приехали ваши друзья и родители и навели здесь шороху.