– Может, прозвучит глупо, но интуиция меня ещё никогда не подводила. Я будто получаю сигнал прямо в мозг: опасно. И не трогаю «опасные» вещи, обхожу стороной «опасные» места и не ем то, что потенциально «опасно». Я привыкла доверять своему чутью.

– Посчитала эту часть своей биографии незначительной? – флегматично поинтересовался он.

– Да, – не стала отпираться Рони. – Ты бы не сдал Сальму инкубу, даже если бы она ничего не рассказала?

– Меня не интересуют чужие отношения, сами разберутся, – ровно отозвался Палач.

– Хорошо, – одним уголком губ улыбнулась Рони.

В груди разливалось тепло, очень похожее на благодарность. И пусть Дэмиан старался не ради суккуба, точнее просто решил остаться в стороне, потому что не любит лишние телодвижения и проблемы, требующие эмоциональной вовлеченности, Рони всё равно была ему благодарна. Сальму стало в некотором роде жаль…

Рони достала книгу, карандаш и начала делать набросок прямо на ходу. В принципе, она могла это делать в любых условиях, потом обрисует, добавит детали, но сейчас, главное перенести на бумагу свежий образ.

– Очень… похоже, – неуклюже похвалил Палач, заглядывая в книгу через руку. – Я там тоже есть?

Рони кивнула, не отвлекаясь от своего занятия.

– А что? Ты против?

– Странно, но нет. Наоборот. Снова это непонятное чувство…

Рони подняла голову, заинтересованно вскинув бровь.

– Раньше ты подобного не испытывал? – Палач покачал головой. – На что оно похоже? Ну… какое оно? Неприятное? Или наоборот?

Демон сощурился, будто размышляя.

– Раздражающее.

Рони попыталась сдержать смех, но вместо этого тихо хрюкнула в ладонь.

– Прости, – вымолвила, веселясь. – Это очень забавно.

Дэмиан наградил её полным осуждения взглядом. Мол, я тебе открылся, а ты… невежа.

– Мне смутно знакомо чувство радости… Я будто бы рад и одновременно бешусь, поэтому я могу описать это чувство только, как раздражающее. Оно раздражает меня, но не ты. Хотя именно ты – источник этих непонятных чувств. Опираясь на логику, я должен злиться на тебя за это, – развёрнуто пояснил он. Удивительно даже. Для такой откровенности нет причин, но похоже, с какой-то целью Палач захотел поделиться тем, что чувствует.

– Ты всё усложняешь, – вынесла вердикт Рони, закрывая книгу. – Что бы сейчас не происходило, оно не продлится дольше отведённого срока. Срока в три месяца. После истечения которого я вернусь в свой мир, а ты останешься в своём. И всё будет как прежде…

– Ты просто хочешь в это верить, – спокойно произнёс Палач, обходя фонтан, извергающий магму. Миленько… – На самом деле обратный отсчёт начался, когда Оракул назвал наши имена. И пути назад уже не будет.

– Утомил, – бесстрастно произнесла Рони, заканчивая разговор. – Не переношу философию. Давай к делу. Как мне следует вести себя в присутствии твоего брата?

Рони была бы счастлива никогда не встречаться с третьим сыном Повелителя, но… Сальма сказала, что слышала разговор Вацлова со своим сотником, по словам которого некая субстанция за секунду поглотила его десятника.

– Тихо. И незаметно, – серьёзно произнёс Палач. – На сегодня больше проверок не будет, поэтому… не будь собой. Будь неприметной. Я сам буду вести диалог с Вацловом, не вмешивайся. Не хочу, чтобы он заинтересовался тобой.

– Почему? – довольно равнодушно поинтересовалась Рони. Хотелось есть. Поскорей бы закончить с делами и пойти в таверну.

– Потому что мы очень азартны, Рони Уинтер, – спокойно произнёс Палач, пропуская мимо высоченного внушительного вида демона с топориком за ремнём. – Но то, что вызывает азарт у высших демонов, обычно нематериально. И несмотря на чёрствость и цинизм, нам присуще чувство собственничества. Я не намерен делиться тем, что уже считаю своим.

Рони приподняла бровь.

– То есть, ты считаешь, что я, как вещь, принадлежу тебе?

– В некотором роде… – невозмутимо отозвался Палач.

– Я считаю иначе…

– Считай, – милостиво позволил он и остановился у двухэтажного серого дома с острыми шпилями и полукруглыми окнами. – Мы пришли. Будь послушной, веди себя тихо.

– А что мне за это будет? – поинтересовалась Рони, поправляя очки. – Что? Ты сам только что выдал мне, что я важна для тебя, как трофей и ты не желаешь мною делиться с братом. Как можно удержаться?

– И чего ты хочешь? – саркастично спросил Палач.

– Эм-м… – Рони деланно задумалась, стуча пальцами по губам. – Даже не знаю, потом скажу.