Я потерялась в их черных омутах, в той ночи без звезд, что открылась мне, перестала дышать. Сделала пару шагов назад от нахлынувшего горячей волной возбуждения. Низ живота начал адски гореть, а грудь словно налилась и заныла, мягкая ткань платья неприятно давила на вдруг ставшие такие чувствительные соски. Хотела развернуться и скрыться с его глаз, но словно приросла к этому месту. Он так сильно сжал челюсть, что я услышала скрежет его зубов. Темные брови свелись к переносице. А я просто не могла хоть слово обронить. Медленно тлела изнутри, всматриваясь в до боли знакомое лицо, но где я могла его видеть?..

Колючая темная щетина покрывала его широкие скулы до подбородка, а полные губы были плотно сжаты в тонкую полоску. Его бархатные черные глаза сильнее потемнели. Крылья носа раздувались, как у голодного дикого хищника. И в этот момент я сорвалась с высокой скалы в беспросветную пучину. Его глаза меня уносили в бескрайнюю знойную пустыню, где воет ночной ветер и где сплетаются воедино трэпты. В этих глазах горело мертвое обжигающее пламя, и в них же закручивалась морозная стужа, зыбкая, опасная, в них было так много острого черного льда, такого, что покрывает забытые земли, истребляя все живое вокруг своей мёрзлостью.

Мутная дымка словно проглотила меня.

— Он вобрал в себя все от заката: пленительный, яркий, и полыхает багровым цветом его душа. Ты можешь коснуться ее, если протянешь к ней свою руку. Она озаряет пунцовыми лучами все вокруг, ты же отчетливо это видишь. Дикий хищный зверь, требующий ласки. В нем столкнулись Солнце и Луна, Свет и Тьма, безрассудная страсть, — скрипучий голос врезался в мою голову.

Застонала, хватаясь за голову. Подняла глаза, впиваясь в его надменный взгляд. Его губы насмешливо изогнулись в полуулыбке, открывая белоснежные зубы. Проморгалась, тряхнув головой, стряхивая морок. Его глаза загорелись, плотоядно скользя по моему телу. Очередное похотливое животное, вот кто был передо мной. Щеки вспыхнули жаром от его похотливого взгляда. Он хищно прищурил глаза. Эмоции, что бурлили во мне, выплескивались наружу, с невероятной скоростью сменялись одна за другой, прежде чем я могла что-то сообразить. Теперь неконтролируемая злость вырывалась наружу, затмевая непонятное желание прикоснуться к его густым черным ресницам и вдохнуть запах костра, которым пропиталась его кожа. Жутко разозлилась на себя. Таяла от него, как хрупкая свеча от пламени.

— Засунь себе их в зад и скачи по выжженной пустоши, звеня… — прорычала я от злости, больше не контролируя себя, низко склоняясь к столу, чтобы было слышно только ему.

— Святые трэпты… — хохотнул здоровяк напротив.

Я бросила на него уничижительный взгляд, вздернув бровь.

— Понял, — поднял руки, растопырив их над своей головой. Скосил взгляд на эрна, что сидел напротив него с удивленными глазами и со съехавшей с его лица улыбкой.

— Эй, а тебе не кажется, что это та, полудохл… — не унимался бритоголовый, не успев договорить.

— Заткнись! — Рявкнул мужчина в черном, не отводя от меня взгляда и выпуская в него древнее пламя. Черное пламя.

Здоровяка откинуло к мангалу. Я сильнее вжалась бедром в стол, растерявшись.

— Кажется, я начинаю ненавидеть ее, — прокряхтел здоровяк, прихлопывая песком дымящую одежду на себе.

Высокий мужчина с черными, как ночь, глазами, словно зверь, что-то учуяв, резко встал. Возвышался теперь надо мной, как скала. Меня обуяло сковывающим страхом.

— На тебе его запах, — опасно проговорило это животное, приближаясь твердой походкой ко мне, не отрывая глаз от моего лица.

Сначала я подумала, что мне показалось, но по выражению его лица поняла, что он обращался ко мне, и говорил именно то, что я услышала.

Я судорожно схватилась за край стола, сжимая его до боли в пальцах, не понимая, что происходит и что он говорит. Подняла голову вверх. Мне хотелось просто сбежать, скрыться от его жутких черных глаз, что пожирали меня дикой ненавистью. Он меня жутко пугал, но я не давала и шанса показать ему, как мне страшно от одного его вида. Горло сдавило паникой. От страха инстинктивно хотелось раствориться, сжаться до пыли. От его взгляда меня словно пригвоздило к земле. Не могла и шелохнуться.

Он грубо схватил меня за подбородок, и словно зверь, скалясь, склонился к моему лицу, шумно втягивая воздух рядом. От этого движения меня тряхануло, наверное, подбросило бы вверх словно от ведра холодной воды на разгоряченное тело, если бы не его рука, что крепко удерживала меня за лицо. Что ему надо от меня?!

Испугалась. Очень. Задрожала всем телом. Дикий, неуправляемый, опасный зверь. Его глаза потемнели. Беспросветная густая тьма разворачивалась в его глазах. А еще его запах… мурашки пробежали по телу от его аромата: обугленные деревяшки, печеный орех и выделанная кожа. Зажмурилась, стало невыносимо страшно, нахлынули опьяняющие чувства, от них разрывалась голова. Вмиг в глазах начало темнеть. Только не сейчас. Нет… нет… нет… Прошу. Начала взывать ко всем Древним, чтобы не было никаких видений, чтобы не потерять сознание.

— Только не сейчас, — прошептала, окончательно проваливаясь в темноту.

***

Вдалеке увидела горящий костер и застывшую высокую фигуру над ним. Я едва различала ее в этой густой тьме. Двинулась вперед. Я не чувствовала страха или опасности. Нет, напротив, была уверена, что нахожусь в безопасности. Длинное платье, цвета которого не могла различить в окутавшем меня мраке, было жутко неудобным и мешало идти по песку, путаясь в ногах. Утопая босыми ступнями в мягком прохладном песке, словно мука, с помощью ладони, скользящей по неровным выступам шершавой скалы, двигалась к той фигуре.