– И ты притащила едва знакомую ледяную таали к нам в дом?

– Не начинай, – вопреки ожиданиям о скорой буре, которые терзали Вальканту, сама Нангаса к выговору отнеслась проще. Другими словами, не обратила внимания. – Садись, сейчас все принесу.

– Не голоден.

– Хорошо, – легко согласилась с недовольным тоном супруга Нанга. – На обед ждать?

Мужчины и след простыл. Где-то там хлопнула входная дверь. Нангаса с видом заговорщика подмигнула Вальканте. Последняя ничего из происходящего не поняла.

– Кажется, в магазине проблемы, – пояснила Нангаса. Последняя тарелка оказалась на столе. – Не принимай близко к сердцу. Остынет, успокоится. Поймет, что наговорил лишнего.

– Он не сказал ничего такого, не волнуйся. Я действительно свалилась к вам на голову как на меня вчерашний ливень.

– Вот! Это тебе компенсация за неудобства. Только появилась в городе, и уже такие напасти. Ну, раз Юка не присоединится, тогда ничего больше не понадобится. Ты ешь, не стесняйся. Ой, прости. Я… У меня действительно никогда не было ледяных таали в знакомствах. Понятия не имею, что вам можно, а что нельзя.

– Не волнуйся, не отравишь, – с улыбкой ободрила взволнованную девушку Вальканта. – Я ледяная таали, а не сахарная.

– Какая интересная фраза. Надо будет запомнить, – оценила Нанга ее слова. – Только краем уха слышала, что вы любите есть лед.

– Немного, – улыбнулась Вальканта чужим познаниям. – Я не так много знаю о своем народе. Не была на родине ни разу. Говорят, там сказочно.

– Насчет «сказочно» не скажу, но там очень красиво. У меня где-то книга с картинками была, – призадумалась Нангаса, бубня под нос. – Если не отдала кому почитать. Кажется, была. Поищу потом. Ты ешь, ешь. Не обращай внимания. Я всегда много болтаю. Юка единственный, кто меня способен выдержать, когда разойдусь. Хотя, знаешь, с ним меня как раз всегда тянет просто посидеть молча в тишине. Забавно, правда?

– Угу, – Вальканта не смогла ответить ничего более вразумительного, потому что успела заткнуть себе рот куском жареного мяса. Потрясающая вещь на голодный желудок. Буквально волшебная. Лед – это, конечно, хорошо, но ничто так не возвращает тягу к жизни, как живот, набитый не только водой.

Завтрак закончился на удивление быстро. Вальканта даже пожалела про себя.

– Уже уходишь? – удивилась Нангаса.

По чужому лицу Вальканта поняла, что от нее ждали чего-то другого.

– Мне нечем отплатить тебе за доброту, – призналась Вальканта, остановившись недалеко от входной двери. – Но, если скажешь, чем могу, обязательно сделаю.

– Нет, что ты. Ничего не надо. Я сама тебя пригласила. Просто подумала, что, если тебе все равно некуда идти, можешь немного погостить у нас. Пока не поймешь, что делать дальше. После Тандер Сакт трудно должно быть, – затихла неуверенно Нангаса. Нервно теребила поясок, пока не поймала себя на том. Руки от плетенной веревочки убрала.

– А что Юкалдр скажет? Мне не хотелось бы становиться камнем раздора между вами.

– Юка я возьму на себя! – клятвенно заверила ее Нанга.

Дальнейший спор не состоялся. Вальканте совершенно точно было некуда идти, так что удивительное, но крайне своевременное чудо оказалось очень кстати.

В доме делать было нечего. Нангаса самозабвенно занималась домашними делами, чем позволила осмотреть свою вотчину без лишних помех.

После обеда прогулялись обе до рынка. Пока Нангаса осматривала ткани для каких-то своих целей, Вальканта слонялась туда-сюда без особого дела меж торговых рядов. Магазины побогаче, очевидно, находились ближе к центру города. Здесь все больше простые лотки и мелкие лавочки.

Взгляд перебегал с одного на другое. Столько всего интересного. Народ сновал туда-сюда. Ледяная таали, еще недавно побывавшая в Землях мертвых, никого не интересовала. Об этой маленькой тайне попросту никто не знал. Своих сородичей Вальканта видела издали, так что совсем уж белой вороной себя не ощущала. Разношерстный люд населял портовый городок.

Безделушки всякие. И все-таки каждая привлекала взгляд чем-то своим особенным. К каждой приложил руку неведомый мастер, который о чем-то думал, чего-то желал добиться. По некоторым видно, где мастер остался доволен, а какие забросил, так и не воплотив мечту в реальность.

Лоток с материалами заинтриговал. Вальканта обожала такие вещи. Именно здесь всегда можно найти что-то необыкновенное, эксклюзивное и подчас невероятное. Когда хозяин сам не знает о ценности того, что попало к нему в руки. Или попросту не видит ее.

– Ты чего тут? – со спины подошла Нангаса, заглянула через плечо. – Нашла что-то интересное?

– Ничего, на что хватило бы денег. Но за просмотр денег не берут, – Вальканта поймала веселую ухмылку торговца, ответила тем же. Повернулась к своей новой знакомой. – Ты уже со всем закончила?

– Да. Заскочим к Юка? Тут недалеко. И домой можно.

– Хорошо.

Солнце игриво выглядывало поверх крыши дома в стороне. Вальканта поймала солнечный зайчик и потеряла ориентацию. Удар в плечо подсказал, что неосторожно шагнула в сторону, где уже кто-то был.