Здесь возникает интересный вопрос касательно Бога. Почему Он принимает идею царской власти и даже берется за создание этого государственного института, хотя и считает, что тот не принесет добра Его народу? Может быть, Он считает, что в сложившейся ситуации это будет наилучший для них выход? А может, Он дает им сделать все по–своему, как порой поступают со своими детьми родители в надежде, что они чему–то научатся? Проблема с царской властью в свете Второзакония (а Второзаконие предчувствует, что однажды народ попросит о царе — Втор. 17:14—20) заключается в том, что отныне царь становится представителем народа перед Богом. И от поведения этого царя в определенном смысле зависит весь народ. Народ возложил свою корпоративную ответственность перед Богом на одного человека, который будет действовать от их имени. Девтерономический завет несет народу благословение или проклятие в зависимости от его послушания или непослушания. И вот вдруг все оказалось в руках одного человека.

Если этот человек решит творить зло, страдать будет весь народ. Даниил (Дан. 9:1—19) и многие благочестивые израильтяне отправились в плен вследствие ошибок, совершавшихся целой чередой царей. Поскольку цари на протяжении всей израильской и иудейской истории были по большей части нечестивыми, весь народ скользил по нисходящей спирали, в конце которой его ждал плен. И на протяжении всей этой истории конфликт между Богом и Израилем отражался в борьбе между пророком и царем. Пророк говорил от имени Бога, царь — от имени народа, и все зависело от взаимодействия между ними. Поскольку Израиль снял с себя ответственность и переложил ее на царя, взаимодействие между Богом и Его народом отныне стало взаимодействием между пророком и царем.

В каком–то смысле новая ситуация послужила к разделению ролей. Во времена судей и пророк, и царь совмещались в одной персоне. Пророк, так сказать, действовал как царь, как бы соединяя в себе усилия Бога и Его представителя. Тогда как новые обстоятельства разделили эти две роли, и очень часто Богу стал внимать один только пророк, а царь действовал исключительно как политик. И потому большую часть времени дела у Израиля шли из рук вон плохо.

И тем не менее в этот период Бог продолжал избавлять Свой народ от всякого рода неприятностей, которые тот на себя навлекал. Подобное вмешательство Божье мы наблюдаем в неоднократных битвах между филистимлянами и израильтянами. В разное время израильтян вели за собой Самсон, Саул и Давид. Затем пришла очередь Ровоама, не поладившего с египтянами. Далее мы читаем повествования о борьбе Израиля с Ассирией и Сирией, а также Иудеи с Моавом, Аммоном, Ассирией и Вавилоном. Снова и снова на протяжении древней истории мы видим одну и ту же картину — Бог, хранящий верность Своему народу, и народ, неизменно предающий своего Бога. А теперь давайте обратимся к положению, в котором оказались более поздние пророки Ветхого Завета. В их загадочных книгах прослеживается одна главенствующая, центральная тема.

Когда срок моего обучения в колледже уже подходил к концу, я стал вполне серьезно задумываться о поиске спутницы жизни. Я знакомился с девушками, и время от времени мне казалось, что вот, может быть, это и есть та самая. Но всякий раз меня ждало разочарование, что–то не срасталось. Я был убежден, что колледж — лучшее место для поиска суженой, поскольку он предоставляет в этом смысле самый широкий выбор. Поэтому, когда я доучился до последнего курса, меня стали несколько тревожить мои неудачи.

После многих раздумий и молитв я решил вверить свою участь в Божьи руки. В конце концов, кто еще мог подыскать мне наилучшую партию, если не Сам Творец? Я успокоился и предался радужным мечтам об идеальной супруге, которую подберет мне Бог.

И что вы думаете — вскоре мои мечты стали явью! Случайная встреча с девушкой, которую я раньше даже не замечал, совершенно изменила мое мироощущение. Оказалось, что наши интересы совпадают «до последней запятой». Мы с непередаваемым удовольствием внимали друг другу, весело смеялись над шутками, я восхищался ее чувством юмора, а она моим. И что самое главное: всякий раз, когда мы переходили от «шутейных» разговоров к серьезным вещам, все указывало на то, что мы идеально подходим друг другу — подходим так, что и вообразить себе невозможно! Я никак не мог поверить, что Бог сумел подобрать мне замечательную спутницу — и так скоро!

Нам нужно было прояснить кое–какие моменты, прежде чем планировать свою жизнь дальше, поэтому она поехала к себе на родину, чтобы все утрясти и заручиться поддержкой родных в ее решении связать со мной жизнь. А пока она была в отъезде, я проводил дни в хвалебных молитвах Богу и мечтах. Я мысленно готовил себя к новой роли, ибо понимал, что строить супружеские взаимоотношения — это нелегкий труд. Будущее представлялось мне в самых ярких красках — ведь я заручился Божьим водительством и благословением.

Вот только случилась одна маленькая неприятность. Впрочем, не такая уж и маленькая, а очень даже большая. Моя девушка так и не вернулась! Проведя пару недель дома, она стала смотреть на вещи несколько иначе и решила пойти по жизни в другом направлении. Я получил закапанное слезами письмо, в котором она объясняла, что произошло, и желала мне всего хорошего.

Как вы понимаете, я сильно обиделся на Бога за все, что со мной приключилось. Я Ему доверился, думал, что Он устроит мою судьбу наилучшим образом, а что в результате вышло? Он помахал у меня перед носом моим идеалом, а потом убрал его подальше, едва я стал привыкать к мысли о нем. Бог помог мне осуществить мои мечты, а затем разбил их вдребезги у меня на глазах. Как вы понимаете, в тот момент я не очень–то задумывался о том, каким образом Он исполняет Свои обещания. У меня появились большие сомнения, а разбирается ли вообще–то Бог в делах амурных. Тогда мне и в голову не приходило, насколько схожи мои переживания с тем, что, по словам ветхозаветных пророков, происходило с Израилем.

Во 2–й главе мы более или менее подробно остановились на повествованиях о творении, потопе и исходе и увидели, что Бог все Свои «спасательные операции» проводит по определенному, четко просматриваемому образцу. Мы заметили, что Бог постоянен и последователен во всем, что Он делает, но при этом Он не поступает в точности по заданному шаблону. Он привносит некоторую новизну в происходящее, не нарушая общую гармонию. И хотя в Его действиях просматривается определенный образец, Он порой не прочь нас удивить.