— Виктория, советую тебе покориться моей воле и стать моей женой. Я не хочу покалечить или убить тебя. Мне нужна красивая женщина в моей веже и наследники.

— Нет, — холодно ответила я. — Что может быть хуже, чем предать любимого и собственные принципы? Потом ещё и жить с тем, кто не вызывает в душе и сердце и тени отклика и радости.

— Смотри, смерть твоего Негостая именно на твоей совести, красавица моя, — сказал нойд и злорадно посмотрел на меня.

Я подняла голову и встретилась взглядом с моим противником. В моей голове раздался голос, требующий одолеть кровожадного шамана в честном бою:

— Ты всё сможешь, любимая. Помоги тем, кто слабее нас. Они не смогут противостоять этому страшному сааму. Мы будем жить вместе вечно, в любви и согласии.

— Замолчи! — взвыл главный соперник моего суженого и попытался прогнать его дух обратно в Царство Ябме-акки.

Только он лишь в тот самый миг с ужасом понял, что я совсем не держусь за жизнь. Всё, чего хочет моя измученная душа — это пройти через смерть и воссоединиться с женихом теперь уже навеки во владениях милосердной и всё понимающей Женщины мёртвых.

Обвела всех присутствующих прощальным взглядом и вскинула руку вверх в ритуальном жесте:

— Я вызываю тебя на поединок, шаман. До смерти одного из нас! Пришло время тебе заплатить за все свои злые дела, чужие страдания и гибель.

— Дура! Ты переродишься в равка, но всё равно будешь моей теперь уже на веки вечные! — Самылко чуть не облизнулся от предвкушения бездны удовольствий.

Отвечать я ничего не стала. В этом больше не было ни капли смысла. Поступила самым простым способом. Поставить финальную точку в противостоянии я могла лишь в тот миг, когда тридцать первое декабря перетечёт в первое января. Мне было немного грустно. Сегодня дома вся моя семья собралась за праздничным столом с бокалом бесцветного лимонада.

Отцу по медицинским показаниям алкоголь теперь был полностью запрещён. Остальные же просто поддержали его и не стали дразнить напитками, которые были теперь ему категорически противопоказаны. Родственники и друзья отнеслись с пониманием к такому положению дел. Все ждали поздравления президента и боя курантов. Каждый желал загадать заветное желание под последний их удар. Они провожали уходящий год, оставляли всё плохое в нём и благодарили за хорошие события и подарки судьбы.

Как же безумно захотелось, чтобы больше никто и никогда не попал в такую же ужасную историю, как мы с моими коллегами по роковой экспедиции. Поправила пояс с бубенчиками. Проверила, насколько гармонично они звенят. Потом попросила помощи у подаренного Негостаем бубна и духа в виде совы не оставить меня в моём непростом положении.

— Виктория, почему ты всегда так дика и непокорна? — Самылко слишком поздно понял, что ему никогда не исполнить своего заветного желания и не привести меня женой в свою вежу.

Он погубил мужчину, с которым я желала прожить столько, сколько мне даровала Сарахкка. Только я не собиралась играть в эти грязные игры. Поэтому просто позволила своему телу двигаться под мерный звук бубна и перезвоны серебряных бубенчиков. Мой дух в виде полярной совы вплетал свист ветра в перьях в узор моего ритуального танца. Потом зазвучала моя песня без слов.

Я двигалась в диком первобытном танце. В голове сейчас были только воспоминания о счастливых мгновениях жизни, с которой я уже сейчас навеки прощалась. В моей душе поднялась горечь. Три года мы ездили в командировки на Крайний Север, не только на Кольском полуострове. Только в этот раз всё пошло совсем не так. Из-за преступного нойда Самылко могли погибнуть все мои коллеги по работе. Мы и так потеряли чересчур многих.

Набивающийся мне в мужья уже немолодой саам без утайки пожирал меня взглядом. Я это чувствовала, но это не вызывало в душе или теле ни малейшего отклика. Да я и чувствовала его словно отдельную часть, чуждую и нужную только по условиям поединка. Мне надо было вобрать в себя критический объём северных чар. Потом пройти через нечеловеческую боль. Придётся не останавливаться. В тот миг, когда это произойдёт, каждый из нас с Самылко получит именно то, к чему стремился и что полностью заслужил.

Он станет равком. После чего окажется навеки заперт в Царстве Повелителя болячек. Не думаю, что его ждёт там сладкая и счастливая жизнь. Сациен будет коварно и жестоко мстить. Ведь он подвёл их с мужем тогда, когда в своей победе они не сомневались.

Подумала и решила, что слишком усердствовать не стану, последнюю точку в нашем противостоянии я должна поставить в момент наступления Нового года. Поэтому сконцентрировалась на танце и песне без слов. Она сама собой лилась с моих обветренных губ. Моя душа приободрилась, так как совсем скоро я буду рядом с моим любимым нойдом. Мы будем счастливы и больше никогда не расстанемся. У нас будет уютный коттедж. Вскоре, не сомневалась в этом и на мгновение, в его комнатах зазвенят звонкие детские голоса.

Я двигалась так быстро и непредсказуемо, что Самылко никак не мог поймать меня. В почти чёрных глазах вспыхивали и гасли очень нехорошие багровые сполохи. Мой обидчик начинал впадать в бешенство. Словно в насмешку в небесах вспыхнуло яркое многоцветное северное сияние. Я тут же принялась притягивать его свет и наматывать на своё тело. Моё сердце билось очень быстро, точно отсчитывая оставшиеся у меня в Мире живых мгновения. Только мне не было страшно. Всё, чего я хотела, поскорее оказаться в нашем с Негостаем доме.