Самылко пытался спеленать меня злыми чарами. Сковать холодом смерти. Только свет полярных сияний сработал как бронежилет. Он рассеял вредоносные чары. Они уязвили Роту, Сациен и Чёрных Мук.

— Ты что себе позволяешь, придурок? — у Сациен всегда и во всём были именно мужчины виноваты. — Рота, уйми своего шамана! Иначе я его собственными руками утоплю в ближайшем озере!

— Повелитель, уйми свою жену! Я не виноват, что она настолько неуклюжа, что даже с таким простым плетением не может справиться! — Самылко платил Хозяйке рек и озёр Терских той же монетой.

Хотя и прекрасно понимал, что не будь этой красивой женщины, у него не осталось бы и тени шанса претендовать на меня. Негостая он погубил, а Рота бессмертен. Ничего ему злобный нойд сделать не сможет. Поэтому будущий равк лишь скрипел от ярости зубами и пытался обездвижить, но не убить. Иначе по законам Северного поединка он проиграет и погибнет в тот миг, когда перестанет биться сердце его противницы.

С горечью поняла, что мать Кайе Тарьенч уцелела тогда не потому, что этот зверь в человеческом обличье пощадил любившую его молодую женщину. Просто иначе они оба отправились бы в Мир духов в Царство Роты. Это знание лишь подтвердило, что я иду единственной тропой, которая у меня ещё осталась. Все иные дороги не сулили ничего, кроме позора и вечной жизни с нелюбимым Самылко в Царстве Повелителя болячек.

В присутствии гарантов того, что Поединок пройдёт по всем правилам, никто не рискнул вмешаться в его ход. Стремительно утекали отпущенные мне мгновения жизни. Только моя душа хотела лишь свободы. Её я могла обрести лишь тогда, когда отдам все долги и стану навеки свободной от них.

Тут мой бубен и пояс сменили мелодию, я закружилась волчком. Свет полярных сияний стал стремительно наматываться на моё тело. Сейчас больше всего походила на волчок. Самылко взревел точно лютый дикий зверь и попытался остановить меня, но все его усилия так и не привели к желаемому результату.

— Откуда в тебе столько строптивого упрямства, Виктория? Покорись судьбе. Всё равно моя будешь! Никуда уже не денешься!

Отвечать я не потрудилась. Снова запела, просила о милости у Каврая, Рухтнаса, Разиайке, Ябме-акки, Мадеоракки и её дочерей, добрых северных духов. Я была чужой им по крови. Поэтому не должна была оказаться в таком невыносимо болезненном и тяжёлом для меня и моего любимого переплёте.

Тут ощутила, как дар шепчет, что заветный час пробил. Остались последние двенадцать ударов Курантов до наступления Нового года. Краем глаза заметила то, что пока ещё не понял Самылко. Он уже прямо на глазах перерождался в кровожадного и злобного равка.

Я мысленно отсчитывала оставшиеся у меня мгновения в Мире живых по удару собственного сердца. Потом прямо во время крайней секунды уходящего года мгновенно выпустила в своего противника весь накопленный мной свет на волю.

Попросила отомстить за украденную любовь и перенесённые по вине этого нойда страдания и примерно наказать его по всей строгости северных законов. Изнутри меня точно начал пожирать огонь. Только я знала, что эта почти невыносимая боль также входит в плату за желанное счастье с Негостаем в Царстве Женщины мёртвых. В какой-то момент поняла, что мой противник осыпался пеплом.

Я же смогла дойти до места, на котором ещё совсем недавно лежало безжизненное тело моего жениха, и мешком с тряпьём осела на пол. Потом странная занавесь из разноцветных небесных огней поглотила меня, отправляя в благословенное небытие.

Я открыла глаза, когда почувствовала, что меня ласково обняли за плечи. Потом счастливый голос Негостая наполнил мою измученную последним испытанием душу счастьем, теплом и покоем:

— Всё позади, любимая. Самылко больше никогда не погубит ни одного человека, как и Сациен. Как ты себя чувствуешь? — всего один взгляд, и моё сердце учащённо забилось от осознания того, что все неприятности и проблемы остались позади.

Они больше никогда не свалятся на наши головы точно снег в жарком июле в моём родном городе. Мне ещё не верилось, что прошла самое болезненное и страшное испытание. По всем правилам Терского берега победила нойда Самылко, хотя и не была саамской крови.

Нежно улыбнулась и задумчиво проронила, ведь я ещё была слишком слаба даже для того, чтобы лишний раз шевельнуться:

— Неужели больше никаких проблем у нас не будет?

— Нет, Виктория. Вы оба уплатили за это положенную мзду, — Ябме-Акка не скрывала своего торжества. — Конечно, обязанностей и работы будет много, но каждый из нас выполняет свою роль в Мироздании.

Тут рядом протаяла Сарахкка. Небесная пряха одобрительно на меня посмотрела и удивила нас с моим нойдом:

— Тебя ждёт награда. Сегодня ты сможешь пообщаться и попрощаться со своими близкими. Они оплакивают твою безвременную гибель. Ведь не в курсе, что ты стала бессмертной хранительницей — Сейдой Вы вместе будете заботиться и о тех, кто принадлежит к вашим родам. Да и окрестности Ловозеро и Сейдозеро вместе с посёлками и оленьими стадами оберегать от любой беды.

— Они не смогут меня увидеть, — с тяжёлым вздохом проронила я.