После того первого свидания в кино, они виделись каждый день в течение недели, пока он был в Филадельфии. Он водил её в парк аттракционов, а также в дешевые кафе, в которых подавали, несмотря на простоту, вкусную еду. Там Лилиан могла спокойно есть руками, как варвар, не боясь, что её осудят; водил в кино, где они целовались на заднем ряду, весь сеанс напролет. К её удивлению (и разочарованию) Патрик не распускал руки и не принимал никаких попыток пойти дальше поцелуев.

В их последний совместный день она взяла его на вечеринку, устраиваемую одной из её подруг. Пат держался молодцом, хоть и нервничал. На циничные шутки её знакомых он отвечал не менее саркастичным подколами, не роняя достоинства. Парни звали его в свой кружок, но он отказался, предпочитая оставаться с ней и изредка удалялся, чтобы принести выпить или поесть, не дожидаясь просьбы. А после, когда от них наконец отстали, они принялись придумывать диалоги присутствующих в комнате людей, отойдя от всех подальше, пытаясь спародировать их голоса и манеру поведения. Патрик передразнивал некоторых, с кем ему «посчастливилось» познакомиться, заставляя её тем самым краснеть и безудержно трястись от беззвучного смеха.

Позже, они сбежали с вечеринки не попрощавшись, и отправились гулять по ночной Филадельфии. Она так надеялась, что этот вечер перерастет во что-то взрослое, ведь на следующий день он уезжал. Лилиан была уверена, что больше не увидит его. Но ничего не было, Пат проводил её прямо до дома, а затем удалился, галантно поцеловав кисть на прощание.

И вот, спустя месяц после расставания, она возвращалась с приёма, вспоминая мужчину и волшебную неделю, проведенную с ним, жалея, что между ними так ничего и не произошло. Она уже подошла к дому, как внезапно услышала приглушенное «псс-с». Лилиан в ужасе застыла на месте и в тот же миг ночную тишину нарушил щелчок зажигалки. В слабом свете огонька она узнала мальчишескую улыбку.

— Патрик! — воскликнула она и тут же закрыла рот руками, чтобы не перебудить всю улицу.

Мужчина выступил из своего укрытия — ниши возле ограды их дома, что обильно заросла плющом.

Она кинулась ему на шею и принялась покрывать его небритые щеки поцелуями. Лилиан не хотела признаваться себе, что ждала его возвращения, и несколько раз в неделю специально приходила на то место, где они познакомились, в надежде снова увидеть его.

— Я скучал, — произнес мужчина, беря её лицо в свои ладони.

— Почему ты прячешься? — искренне удивилась она, чувствуя, что от радости его внезапного появления её сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

— Меня прогнал полицейский, — признался Пат. — Когда я шел к твоему дому. Стал расспрашивать, кто я, откуда, и что здесь забыл. Потребовал документы, а у меня с собой не было, так он «вежливо» попросил меня покинуть ваш район, даже проводил. — Он помолчал несколько секунд, а затем продолжил: — Я только сегодня приехал в Фили, послезавтра опять уезжаю, но я очень хотел тебя увидеть.

— Я тоже соскучилась, — призналась она, и потянулась за очередным поцелуем.

Несмотря на то, что было уже очень поздно и все обитатели особняка спали, она не стала рисковать и повела его в их дом у бассейна, где провела с ним незабываемую ночь. Тогда она впервые в жизни почувствовала себя по-настоящему любимой.

35

На рассвете они лежали в обнимку и разговаривали, в основном о будущем. Патрик звал её уехать с ним.

— У меня ничего нет. Я ничего не могу дать тебе, — грустно произнес он, поглаживая её голое плечо. — Кроме любви и самого себя. Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива.

— И на что же мы будем жить? — поинтересовалась она, улыбаясь его безрассудному предложению. — А самое интересное, где?

— Ты доверяешь мне, дорогая?

— Лили? — окликнул её Патрик, возвращая в реальность, при этом в его голосе послышались нотки беспокойства.

Охранник уже включил фонарик смартфона и направил его вперед, терпеливо ожидая следующих действий. Женщина моргнула и посмотрела на состарившееся лицо бывшего мужа в свете всё еще горевшей зажигалки. Но несмотря на то, что любимые черты покрылись морщинами, глаза мужчины не утратили своего очарования и юношеского простодушия.

«Неужели прошло столько лет?», — подумала она с грустью. — «Кажется, тот вечер был лишь вчера».

— Я задумалась, — тихо произнесла она. — Извини. Пойдем, нам нужно о многом поговорить.

Патрик кивнул и одним щелчком потушил зиппо, делая шаг вперед. Первые несколько минут они шли молча, пока сенатор не спросила:

— Как наш сын?

— Он в порядке, — ответил он после небольшой паузы. — На него навалилось очень много испытаний, но я уверен — он справится.

— Ты его даже не знаешь, — произнесла Лилиан, при этом в её голосе чётко слышалась обида. — Тебя не было рядом всю его сознательную жизнь! Как ты можешь знать, справится он с этим или нет? — Она старалась, чтобы её голос звучал ровно, когда всё внутри неё клокотало от негодования.

Это она была с Эриком, застав все его взлеты и падения, а также переходный возраст, а не Пат, который ушел от них!

Почему же в трудную для него минуту он позвонил отцу, а не ей? Той, которая выносила его долгих девять месяцев, лишенная нормального сна, и родила в тяжелых муках. Настолько тяжелых, что она ни за что не хотела заводить еще одного ребенка. Это она та, которая была рядом, когда он травмировал лицо и колено, та, которая видела как заканчивал школу и получал дипломы. Не Патрик был там, а она! Она не сделала ничего плохого, только хотела отгородить сына от скандала, сохранив его репутацию.