— Ты чё се позволяешь, свин? — закономерно спросил второй атомит, с головы до ног закутанный в чёрные тряпки как, мумия.

Амбал не растерялся:

— Моя хотеть зарубить твоя за оскорбления… Наша шла с важный задания от главный генеральный директор господин Пат и попадать в один маленький, но неприятный ситуаций. Решить просить помощь у наша братья-атомиты, нести ваша тяжёлые подарки, а ваша на нас травить своя чёрная и ещё обзываться? Моя хотеть твоя зарубить!

Кали опешила, оценив крайне неожиданные переговорные способности атомита.

— Не гони волну, Пумба, — сделал шаг вперед замотанный. — Я Бах. Ты дорогой гость в моём доме. Зарежем свинку, отпразднуем прибытие такого важного гостя… Или ты привёл свинку не в подарок?

— Кали мой боевой подруга, — гордо ответил Пумба. — Моя дарить твоя хороший танковый пулемёт и автоматического гуся… Смотри сама.

Кали, осознав, что её сходу посчитали едой, едва снова не схватилась за револьвер, но заставила себя сдержаться и даже промолчала.

Бах подошёл к брошенным на землю «дарам» и внимательно их осмотрел, разве что не обнюхав. После чего поочерёдно, блеснув стёклами тёмных очков, смерил взглядом Кали и Пумбу.

— Зачётный подгон! — выдал он. — Ну, проходите… Гостями будете.

Без лишней суеты, но и без промедления, их повели в гигантское промышленное здание, которое выглядело неземным. Да уж, какие только диковины не встретишь в Улье. Здание не было похоже на Реликт, в котором они со Смаком отбивались сначала от серых, а потом от заражённых. Но похоже оно было на творения серых не внешними признаками, а сквозящей в каждой детали инаковости и чуждости. Это циклопическое сооружение построили явно люди. Но их цивилизация значительно отличалась от всего того, что Кали до сих пор приходилось видеть.

Весь следующий день был занят подготовкой. Караванщики носились по оружейным магазинам, щедро тратя остатки споранов своих и тех, что выдала им Ли. Все покупки тут же загружались в фуры, охраняемые Скаутом и Арктикой. Сложнее всего оказалось с парапланом. Улыбчивый, взявший на себя задачу его раздобыть, вернулся только под вечер, осунувшийся и усталый, но довольный. Приехал он на минивэне с эмблемой какого-то магазина, из которого и выгрузили требуемый летательный аппарат. Увидев его, Ли едва сдержалась, чтоб не расцеловать телепорта в обе щеки, но вовремя себя остановила — ревнивый Пумба таких нежностей мог не оценить.

На следующее утро остатки каравана в полном составе, сопровождаемые «козликом», покинули стаб Граничный. Всё прошло гладко, но стоило только им отъехать примерно на километр, как начались первые неприятности.

Со стороны стаба вслед им выехал чёрный, сверкающий хромом дорогой седан и, отчаянно моргая фарами, понесся по извилистому серпантину между окружавшими Граничный минными полями и скрытыми огневыми точками.

Ли, заметив преследователя, тут же доложилась Улыбчивому по рации.

— Продолжаем движение, — спокойно отреагировал телепорт. — Готов спорить, эти уроды решили спросить, где же гаубицы, которые они собирались купить у Колобка с большой скидкой.

— Придержать его? — уточнила Ли, поворачивая руль так, чтоб «козлик» оказался ровно на середине и без того узкой дороги.

— Немного, — после небольшой паузы отозвалась рация. — Пока мы на их территории и под прицелом их орудий, переговоры лучше не вести. А когда свалим за пределы минного поля, сможем смело и без последствий послать их в пешее эротическое.

Неказистая, но всем понятная шутка заставила Ли звонко рассмеяться. Злорадно поглядывая в зеркала заднего вида, блондинка упорно мешала висящим прямо у неё на хвосте и настойчиво моргающим фарами преследователям добраться до каравана. Формально «козлик» к Улыбчивому сотоварищи отношения никакого не имел, так что сделать с ним преследователи ничего не могли.

— Пока мы тут виляем, расскажи, наконец, что за чертовщина в этом Граничном происходит? — не выдержала Ли. — Что за договор, который без Колобка стал недействителен? И почему они так настойчиво хотят заполучить технику, которую вы не обязаны им продавать.

— Вообще-то обязаны, — хохотнул Улыбчивый. — По тому же договору. Короче, слушай. Граничный — единственный стаб в регионе, который сумел заключить мир с атомитами из Цирка. Но из-за того, что не удалось убедить мутантов не трогать идущие в Граничный караваны, руководству стаба пришлось пойти на, так скажем, некоторые уступки. То есть с самыми полезными караванами заключить договора, в которых чёрным по белому прописана медицинская помощь тем, кто вёз товары в Граничный, но подвергся нападению его «союзников». Денег, как ты уже заметила, на такое лечение требуется много, так что и договора заключаются не по доброте душевной, а по выгоде. Граничному очень нужно оружие, чтоб их «союзники»-атомиты соблюдали мир и не нападали на стаб. Поэтому заключают такие договора не со всеми караванами, а только с полезными — вроде нашего. Тот танк, что мы не стали продавать, был обещан главе стаба с большой скидкой и доставлялся на заказ.