Решив, что дальнейшим улучшением его настроения можно будет заняться уже за пределами территории, контролируемой Граничным, Ли, снова переложила ногу с педали на педаль, и «козлик», набирая скорость, покатился за остатками каравана.

Отличия были во всём. Начиная от непонятных, блестящих нержавеющей сталью и латунью змеевиков и труб до заклёпочных соединений и прямо-таки гигантских размеров ворот и дверей. Из-за стремления к гигантизму создавалось стойкое впечатление, что построен весь этот объект руками как минимум великанов. А вот иероглифы… Иероглифы были знакомы. Не то чтобы Кали могла прочесть на них надписи, но не узнать древнеегипетскую письменность, убористо вившуюся вертикальными столбиками на трубах, стенах, дверях, специальных информационных досках и вообще везде, она не могла.

Внутри, несмотря на очевидную внешнюю запущенность, было всё обжито. Работало освещение и отопление. Крытый внутренний двор использовался в качестве стоянки для нескольких карьерных самосвалов в различной степени готовности к походу. Из-за того, что здесь же была организована и станция технического обслуживания для карьерных самосвалов, кругом лежали какие-то железяки, тут и там торчали лебёдки, домкраты, валялся вполне земной инструмент, в нескольких местах сверкали сварочные аппараты, а некогда плодородная земля была пропитана мазутом и смазкой.

Но фантазия Кали легко дорисовала райский сад во внутреннем дворе, существовавший тут до переноса в Улей. Увы, сейчас райские птицы были сожраны, а все фруктовые и экзотические деревья пущены на дрова и неказистые поделки дикарского клана. Зато вот фонтан до сих пор работал — из него местные атомиты брали воду.

Во внутренний двор выходили окна вполне себе жилых квартир. Вероятно, сотрудники этого промышленного предприятия жили прямо тут, а этот двор с парком-садом был чем-то вроде рекреационной зоны.

Что и говорить… Клану Баха Стикс улыбнулся голливудской улыбкой. Получить такой объект в своё полное и безраздельное пользование — невероятная удача. Кали бросила взгляд на счётчик Гейгера. Радиационный фон, конечно, повышен, но в целом приемлем для неё. Можно даже обойтись без противогаза. Скорее всего, это сами жители фонят излучением, а не местность, так что, если не целоваться с ними взасос, её Дар позволит прожить здесь неопределённо долгое время.

Пока блондинка крутила головой, «гостеприимные» хозяева провели их в подвальные помещения. Тут тоже было интересно, но, увы, намного сильней загажено. Да и радиационный фон возрос.

Сомнений не было — в подвальных помещениях местный клан и обитал всем составом. Это подтверждалось приглушённым светом, примерно на четверть от нормального дневного освещения. Глаза атомитов почти без исключений лучше приспособлены к ночному образу жизни, чем к дневному. Кали не покидало чувство, что она сама, своими ногами идёт в ловушку, но Пумба сохранял необычное для себя нордическое хладнокровие. Как бы невзначай блондинка перевесила сто второй АК на шею, чтобы в случае осложнений не тратить время, а сразу дать очередь на весь магазин — если атомиты захотят нарушить нормы гостеприимства, то пусть даже не надеются получить её живой…

Когда делегация встречающих провела гостей в просторный зал, где был установлен длиннющий стол, Кали, накрутившая себя по пути, даже удивилась, что не увидела горящих костров и пляшущих вокруг них атомитов. Но не расстроилась, нет…

Пумбу и Кали усадили по правую руку от главы стаба — Баха, — занявшего троноподобное статусное кресло с высокой спинкой. Тот, усевшись, скинул с себя чёрные тряпки, защищавшие его от солнечного света, и остался в обтягивающем трико вроде тех, в каких аквалангисты погружаются под воду.

Бах оказался худым, если не сказать — костлявым, — и высоким. Был он лыс, словно колено, но от человека отличался не сильно. Какие-то черты настораживали, но не до такой степени, чтобы начать в нём подозревать атомита или людоеда.

Постепенно, без лишней суеты свободные места за столом начали заполняться.

По правую руку от Кали пыхтел и елозил гигант Пумба, пытаясь пристроить обширный зад на узковатом для него кресле, а по левую устроился негр. Нет, ясно было, что это атомит, но чернокожих атомитов блондинке не то чтобы раньше не встречалось, нет — она даже и не слыхала, что такие существуют. Поглядывая на него искоса, она убедилась, что сосед ведёт себя прилично, и позволила себе немного расслабиться, вполуха прислушиваясь к диалогу Пумбы и Баха.

— Какое у вас задание, могучий Пумба? — пытался понять хоть что-то Бах.

— Пумба не мочь говорить. Пумба не рассказать. Это секретный секрет…

— Какой транспорт вам нужен? — не унимался Бах.

— Моя думать, багги или проходимый автомашина нашей подходить…

— Зачем вам транспорт?

— Наша нада догоняй и убивай бригада трейсер…

Кали с трудом смогла сохранить нейтральное выражение лица. Никакой особой секретности, кроме, разве что, жемчуга, в их задании не было, но Пумба старательно подпускал туману и нагнетал важность. Хотя, насколько блондинка успела узнать здоровяка-атомита, того явно распирало от того, чтобы выложить Баху всю историю и своё место в ней. Естественно, отведя самому себе центральное и героическое место, то, в котором он сокрушает полчища врагов своим пулемётом, топором и голыми руками.