Один раз ей померещилась выглянувшая из-за дерева физиономия Пумбы. Кали даже прошлась до места, где увидела его, но ни атомита, ни его следов нигде не было видно. Наверное, с отвыкшей от одиночества Кали её собственное подсознание просто играло в ментальные игры.

На секунду блондинка задумалась — много ли может всего один человек против восьмидесяти? И сразу ответила себе — да, много. При условии, что этот человек несколько лет был стронгом и имеет подготовку, какую прошла Кали. Не нужны ей пока никакие напарники. Дело сложное, но она справится.

Как так случилось, что миловидная блондинка попала в один из самых боеспособных отрядов на Северо-Востоке? Это совсем другая история…

Пока выбирались, на атомитов наткнулись ещё дважды. Первый раз это была группа чёрных в количестве двадцати штук, которых взял на себя Атос, применив Дар клокстоппера. Он сказал:

— Эти мои! — и бросился в бой.

Атос был вооружён топором Пумбы и всё, что Кали заметила — только кровавые брызги и отрубленные конечности. Ни криков, ни стонов не было — Атос живых не оставлял. От этого чувство, что происходит какой-то долбаный сюрреализм, только усиливалось.

Вторая группа состояла уже из белых атомитов, и с ними пришлось вести перестрелку. Довольно изнурительную, потому что после первых же выстрелах коридор заволокло пылью и пороховыми газами. Засаднило горло и защипало глаза, из-за чего Кали расстреляла целый магазин патронов к Макарову.

Но последнему из белых глаза со звериной жестокостью выдавил Пумба. Дело в том, что последний оставшийся в живых белый атомит впал в боевой раж и пошёл в рукопашную, взяв в обе руки по длинному ножу. Тут-то Пумба и проявил себя, встретив этого гомадрила пушечным левым прямым, а когда завалил его, дело решилось быстро.

Ли смотрела на все происходящее с отстранённой брезгливостью.

Хорошо, что мутантов оказалось всего трое.

В этом бою был ранен один из караванщиков, которых Пумба нёс на плечах и усадил у стеночки перед своим свирепым броском. Шальная пуля прилетела караванщику в грудь рядом с сердцем, пробив лёгкое, и теперь он не просто стонал, болтаясь на плече амбала, а хрипел и время от времени пускал кровавые пузыри. Ли, едва только глянув на него, сразу поняла, что караванщик — скорее всего уже не жилец. Облучение радиацией уже само по себе ухудшило его состояние настолько, что шансов выздороветь осталось совсем мало. А теперь ещё и рана, причём достаточно серьёзная.

Для здорового иммунного повреждённое пулей лёгкое — ни разу не приговор. Но для того, кто и так дышит на ладан… Но дождавшихся помощи оказалось настолько мало, что никто, включая даже Пумбу, и не подумал заикнуться о том, чтоб бросить раненого. Атомиту, вопреки ожиданиям, принять факт ранения того, за кого он был ответственным, оказалось тяжелее, чем кому-либо другому, и это было видно по выражению его лиходейской хари.

— Пумба подвёл, — расстроено пробасил здоровяк, опустив голову. — Пумба сделал неправильно.

— Наоборот! — горячо возразила Ли. — Ты сделал всё верно.

— Нет. Он умер, — совсем опечалился Пумба, глядя на раненого караванщика.

Ли помнила, как устроено было общество атомитов под управлением Пата.

Атамиты делились на белых и чёрных, старших и младших. Старшие говорили, куда идти и что делать, а младшие шли и делали. Если белый брал над чёрным шефство, то потерю подопечного осознавал как потерю части себя самого. Сейчас речь не шла ни о младших, ни о чёрных, но видимо, Пумба попал в ловушку своей атомитской психологии и воспринял крайне болезненно смертельное ранение своего подопечного именно из-за этого.

— Во-первых, не умер, а ранен. А во-вторых, если бы ты не вмешался в бой, умерли бы мы все. Это война, тут всякое бывает. Тебе не в чем себя винить. Давай лучше попробуем вовремя его вытащить отсюда.

Наконец, впереди забрезжил дневной свет. Ли, подкравшись к выходу, выглянула наружу, пару секунд обозревала окрестности, а затем убрала пистолет в кобуру и махнула рукой.

— Пумба, Колобок, Чисто!

За то время, что блондинка с напарником провели под землёй, на поверхности ситуация изменилась прямо-таки кардинально. Караванщики во главе с Улыбчивым полностью смяли сопротивление атомитов и сейчас сгоняли уцелевших мутантов в кучу неподалёку от стоянки. Неповреждённые фуры и единственный целый атомитский дредноут отогнали чуть в сторону от догорающих останков остальных машин.

Их уже ждали — видимо, Кривой, наворачивавший круги по ярусам Цирка на багги, почувствовал присутствие блондинки и заранее выдвинулся к нужному входу. За ним уже торопился «козлик», в который и планировалось загрузить спасённых.

— О, ничего себе!.. — радостно заорал Кривой, увидев Колобка, Атоса, могучего Пубу и Ли, и выскочил из-за руля багги.

— Бонжур, йопта! — весело поприветствовала Кривого блондинка.

— Вы на ногах? — печально усмехнулся Кривой и обернулся к багги. — Парни, выходи, чейчас будем грузить трёхсотых. Их надо срочно вывезти, а то не выберутся. Всего троих вытащили?