— Выпить чаю!

— Отлично! Что мы, путешественники, называем непонятной ситуацией?

— Когда хрен его знает, что ответить, когда ты чувствуешь себя растерянным и не понятно, что со всем этим делать, когда тебя пытаются вывести на эмоции, не важно какие! — мои маленькие человеческие миньончики определённо умели делать домашнее задание!

— Что мы делаем в любой непонятной ситуации? Огласите список!

— Смотрим на прекрасное! Пьём чай! Жрём вкусности! Созерцаем небо! Расслабляемся и флегматируем! Молчим в тряпочку!

— Чего мы не делаем?

— Быстрых выводов и скоропалительных решений!

— Так! Отлично! Что отвечать, когда вас пытаются втянуть в непонятную ситуацию, споры и размахивание руками?

— Пойду поем!

— Идеально! Мои вы умнички!

Человеческие миньоны довольно закивали. Даже старшенькая, кажется, немного оттаяла — ну, насколько это возможно для такого изломанного юного человечка со сложным характером.

Пророк с Дэа косились как-то… странно-заинтригованно. Их спутники смотрели почти с ужасом. Но что я могла с этим поделать? Мне было скучно, да и малявок надо было чем-то занять. Почему бы не начать заучивать правила пути путешественника?

Не худшая ведь сказка на ночь!

…

Дело, в общем, было вечером.

Точнее, глубокой ночью.

Мы болтались где-то в подземельях, следуя за Дэа, который вознамерился вывести нас из города, не попавшись на глаза страже. Изначально предполагалось, что мы просто и незамысловато покинем город, прикинувшись кем-нибудь. Но побег пророка сторонники императорской власти приняли неожиданно близко к сердцу, устроив по этому поводу самый настоящий фестиваль с обысками, запугиванием и угрозами. Блэк-джек и шлюхи, думаю, тоже где-то там пробегали, но нам их не показали.

Вот всегда так.

В итоге, Дэа с очень виноватым видом сообщил нам, что из города придётся выбираться по подземным ходам.

Как вы понимаете, пугать меня тёмными мрачными подземельями — мероприятие бесполезное до идиотизма. Мало того, что я в такой обстановке себя чувствую максимально уютно, так и насмотрелась на это великолепие в своё время так, что это постепенно превратилось в ежедневную рутину.

Пророк, судя по всему, тоже и не такое в жизни видел, потому отнёсся к новости более чем философски. Адепты Масок, сопровождающие Дэа, были устроены просто и топали, куда прикажут. О самом Дэа и говорить нечего, с ним всё и так понятно, отражение оно и есть отражение, ему во тьме уютнее всего…

Оставались ещё мои малявочки.

И нет, Дэа вежливо предложил приставить ко мне своих слуг, но я на это только хмыкнула: обоим было понятно, что чужих шпионов настолько близко к себе я не потерплю.

Так что, малявочек надо было как-то морально подготовить.

Ну, я убедилась, что новые наряды из паучьих тканей отлично на них сидят, и амулеты у всех активированы. А после заявила:

— А теперь приготовьтесь, нас ждёт интересное приключение!

Шийни уставилась на меня с подозрением, а вот малышня — с осторожным интересом.

— Приключение?

— Экскурсия по подземельям! Можете прихватить с собой еды, сделаем привал и пожуём. А то вдруг непонятная ситуация, а мы голодные? Это будет прямым нарушением заповедей путешественника!

— Непонятная ситуация? — спросила Шуа.

— Я соберу всё, — коротко пообещала Шийни.

— Заповедей путешественника? — спросил Шан.

Не так уж плохо, я говорю!

— Давайте так, — сказала я, — прихватите с собой еды, и всякие мелочи для недолгой дороги. И я, так и быть, поделюсь с вами древними знаниями о мудростит пути путешественника!..

…

…

И вот мы здесь.

— Ещё правило: к темноте надо относиться уважительно, — вещала я тихо и внушительно. — Не все тёмные места опасны, но тьма любит ходить рука об руку с тишиной, и не стоит нарушать этот тандем почём зря… Именно потому мы что?

— Идём тихонечко, — ответил Шан шёпотом.

— Мы играем в шпионов! — сделала страшные глаза Шуа.

— Вот именно, — кивнула я. — Наслаждайтесь темнотой пещер, потому что найти такую на поверхности не так-то просто. Экскурсия сюда — это ваш способ с ней подружится. Потому важно, чтобы вам искренне понравилось. Самое важное — не бояться, понимаете? И тогда вы почувствуете её. И станете её частью.

— А если мы не хотим? — уточнила Шийни.

Бедная девочка.

А ведь у тебя, в отличие от младших, вариантов практически нет, ты обещана этой силе много воплощений назад — и к ней будешь раз за разом возвращаться… Но вернуться можно по-разному, тут тоже правда.

И это в любом случае не тот вопрос, который требует решения вот-прямо-сейчас.

Каждому выбору — своё время.

Другой вопрос, что познакомиться со своей судьбой тебе стоит прямо сейчас, под моим присмотром… Да и вообще, думаю, пришло время нам с вами по-настоящему познакомиться!