Шрифт:
Брови Дэа слегка приподнялись.
— Леди Ренита? В гостях?.. Чем дальше, тем интереснее. И кто же её пригласил? Вы?
— Я не знаю, что ответить на этот вопрос. Но, очевидно, её визит к нам стал последствиям череды недоразумений.
Я мысленно вздохнула, оценив степень подставы. Мир, а мир? Не знаю, что это за игра, в которую ты меня втягиваешь, но… Может не надо, а?..
Нити вероятностей резонирующе зазвенели в отчётливо утешающем ритме.
Твою ж паучью мать.
Я вздохнула.
Ну, надо так надо.
Никуда, блин, просто так не сходишь…
— Господа, сразу и безоговорочно верю, что вам многое необходимо обсудить. Что характерно, лично я не имею ни малейшего желания при этом присутствовать: вы прервали мой шоппинг. И я совершенно точно намерена его продолжить. Отдельно для мастера Дэа: я не спрашиваю разрешения, а констатирую факт. Те засахарённые фрукты в виде бабочек были чрезвычайно хороши, хочу прихватить в дорогу… и, если уж на то пошло, мне совершенно необходимо прикупить парочку рабов.
9
Люди очень любят владеть.
Это их — нас — успокаивает, удовлетворяет и в целом стимулирует на свершения.
Вещами, землями, другими людьми — объект владения не так уж важен, на самом деле. Важен сам факт.
Этот тезис, в общем-то, касается не только Тёмных Властелинов. И даже не столько нас, если глубоко покопаться. Мы в этом смысле — просто карманные монстры, на которых можно при случае обвиняюще махнуть ручкой и сказать: “Это всё не я!”
Правдивость и честность такого высказывания будет во многом зависеть от точки зрения и текущих обстоятельств. По факту, всегда найдётся пара-тройка ребят, которых молва назначит, заслуженно или не очень, на почётную роль мирового зла.
Люди обожают упрощать.
Между тем, есть на свете места, где становится совершенно очевидно: человеческую тупость, жадность и мелочную жестокость, жажду обладания и желание возвышаться над другими ты никуда не денешь, и никакие демонстративно казнённые на площади властелины не в счёт. Можешь скрыть это под налётом наносной цивилизованности, можешь присыпать пудрой приличий, но оно будет там.
Под кожей.
Разного рода места, где одни люди могут купить других людей, определённо подпадают под эту категорию.
Они были и будут, как бы ни менялись названия и антураж, сколько бы это ни пытались отрицать мои дражайшие современники… Но признаю, я успела отвыкнуть от того, что всё происходит настолько открыто и демонстративно.
Я успела отвыкнуть от поистине пугающей обыденности этого явления.
Глядя в окошко всё же всученного мне экипажа (ради справедливости, не то чтобы я так уж отчаянно сопротивлялась), я ощущала отчётливую тошноту.
Столько лет…
Столько лет прошло, а я ещё помню беспомощность живой вещи, которую продают. И даже тот факт, что в моём случае речь шла о условно брачном договоре, не делает всё для меня проще. Возможно, даже осложняет, поскольку в глазах общества я стала монстром… Ужасным и безжалостным. Неблагодарной дочерью, ужасной женой, женщиной, ради власти добровольно отказавшейся от возможности стать матерью… Подлинное воплощение зла, не так ли?
Я ухмыльнулась.
Надо же.
Сколько лет, а это ещё иногда ноет, как сломанная конечность на погоду. Не принесённые жертвы, те были полностью осознанными и добровольными, но — осознание того, что чудовищем в той истории называли только меня.
Смешно.
Я смотрела на покупателей, прогуливающихся между загонов с товаром. Интересно, осознают ли эти важные петухи, насколько легко они или их дети могут сами оказаться в этих загонах?..
Впрочем, что же это я.
Понятное дело, что не осознают. И предпочтут не задумываться, чтобы не осознать ненароком, насколько хрупок на самом деле их карманный, построенный на чужой боли мирок.
И мне пора, однако, с рефлексией завязывать.
Я всё ещё — Тёмный Властелин в отпуске, и прямо сейчас мне не помешает прикупить парочку человеческих миньонов.
И в топку все прочие мысли, воспоминания и ассоциации.
Так что, кивнув своему флегматичному вознице-охраннику, я решительно углубилась в ряды с живым товаром, следуя за вполне определёнными нитями. Я разыскивала тех рабов на рынке, которым будет уготована самая ужасная судьба, если я их не куплю.