Последнее стало горстью холодной воды в лицо. В смысле? А работа-то тут при чём?

– Сидишь в замке, учишься, никуда не лезешь, – продолжил Алентор. – Поняла?

Спорить было попросту опасно, поэтому я кивнула.

– Никуда, Ева, – вновь припечатал он, словно с первого раза не понимаю. – И с личным ежедневным докладом!

Увы, на этом сюрпризы не закончились:

– Посмотрю тебя, проверю, вероятно буду обучать сам.

Я уставилась поражённо. Обучать почему? И по какой причине?

Оказалось последнее я произнесла вслух, и мне продемонстрировали даже не улыбку а этакий оскал.

– Странный вопрос для девушки, к которой из разлома вышел эрс.

Эм-м… из разлома?

– Не смотри так, Ева, – хмыкнул Лорд снисходительно. – Этого огненного волка, в которого ты так вцепилась, называют эрсом. Это очень редкое и своенравное животное. Я крайне удивлён, что он к тебе пришёл.

Пауза и продолжение:

– Стражи тоже редки, но с ними проще. А вот эрсов, знаешь ли, нет ни у кого кроме Лордов огня. И к нам они не приходили. Каждому из нас пришлось очень постараться, чтобы добыть такого помощника. То что эрс вышел к тебе сам, да ещё прямо из подземного пламени, дорогого стоит. А ещё это непонятно, Ева. Необъяснимо! Пока не объяснимо. Но я обязательно во всём разберусь!

Лорд круто развернулся и пошёл прочь. Пожалуй следовало обрадоваться и скрестить пальцы на удачу, чтобы не обернулся, а я… сама же его и окликнула:

– А имена этим эрсам давать можно? – Уточнение на всякий случай.

– Можно, – буркнул Алентор, останавливаясь.

– А чем кормить? – задала новый, очень волновавший вопрос я.

Почему не сказала про туманность? Почему не объяснила, что моя встреча с эрсом произошла не сегодня, а раньше? Не знаю. Алентор был сейчас такой сердитый, как с ним вообще разговаривать?

– Ничем, – ответил Лорд. – Эрсы питаются магией подземного пламени, и только ей. Когда-нибудь, может быть, если будешь себя хорошо вести, я свожу тебя к какому-нибудь разлому, чтобы ты покормила зверя. Но только я! Без меня к разломам ни ногой!

Я украдкой выдохнула, а потом застонала просто разломы – это… это… Можно я к ним больше вообще никогда не пойду?

– Что? – Алентор повернулся уже всем телом.

– Нет, ничего, – пробормотала я, но было поздно, я вновь завладела вниманием хозяина замка. Он посмотрел хмуро и задал пробирающий до костей вопрос:

– Кстати, Ева, а ты случайно не знаешь, почему элементали испытывают к тебе такую ненависть?

Я опешила. Получается мне не показалось? Они меня действительно ненавидят?

– Понятия не имею, – ответила честно.

– Предположения? Версии? – подтолкнул лорд Алентор.

Я отрицательно качнула головой.

Новая пауза, и Хозяин огня припечатал:

– Вот поэтому ты обязана сидеть в замке. Ясно?

Ясно было всё, кроме…

– А моя работа? Чем она помешала?

Ох, зря я всё-таки не выдержала и задала этот вопрос.

– Всем! – рявкнул Лорд. – Вообще не понимаю эту твою дурь! Зачем работать, когда у тебя всё есть? Все адепты находятся на полном моём обеспечении.

– Да, но… личные деньги – это свобода, – пробормотала я, причём сделала это отнюдь не храбро. Не как гордый представитель рабочего класса, а как маленький, забитый под плинтус клерк.

– Какая свобода? – взвился он. – Свобода за… Сколько там Тариус тебе платит?

Ещё утром я была невероятно горда заработанной золотой монетой, а сейчас стало неловко озвучивать такую сумму. Для меня один золотой – это много, а Лорд точно не оценит.

Но всё равно.

– Я не готова отказаться от работы, лорд Алентор, – пробормотала совсем уж убито.

А в ответ услышала поистине неожиданное:

– В таком случае я просто выжгу всю ту кладовку.

Я аж воздухом поперхнулась. Что-что?

– Уничтожу каждый листок, каждый свиток! – Лорд снова двинулся на меня. – Каждый магический след! Вообще всё!

Мерещится или кто-то рехнулся? Ведь там могут быть ценные бумаги, да и вообще… Все хранят архивы! В здравом уме их никто не сжигает.