Огонёк спал, а я сделала несколько кругов по комнате, размышляя о происходящем. И поняла, что ничего дурного не случится. Ведь не станут руководство школы и сам лорд Алентор держать на территории нечто ядовитое? Они же благоразумные люди и не враги всем нам?

Подойдя к столу, я вытащила из платка одну из «косточек» и, помня наказ Морти, попыталась раздавить в пальцах – не вышло.

Я огляделась…

После недолгих метаний и применения в качестве пресса самых разных предметов, вспомнила про браслет. Носить бесполезный подарок я не стала, он лежал в ящике всё того же стола. Положив плод пепельного дерева на стол, я прижала его браслетом и услышала неожиданно громкий треск. Плод лопнул!

На столешнице осталась пара капель сока, но не важно. Я подхватила приплюснутый шарик и отправила в рот.

Сначала скулы свело от невыносимой горечи, а через миг стало сладко. Я попробовала прожевать, но опять-таки бесполезно – пришлось глотать так.

Я замерла в надежде на чудо, на некий невероятный эффект, но ничего не случилось. Минута, вторая, третья… Не происходило вообще ничего!

– Ну, Морти, – пробормотала я недобро. – Подсунул какую-то фигню!

«Фигня» – очередное «не существующее» слово, смысл которого был мне совершенно понятен. Здесь и сейчас я окончательно махнула рукой на эти несуразности – говорю как говорю.

– Фигня, – повторила опять-таки вслух.

А потом добавила, не скрывая досады:

– А Морти – баклан!

На этом я ушла в ванную, чтобы взять оставленное там грязное платье и оправиться в хозяйственную комнату, к стиралке. Мне хотелось попробовать машину в деле, и я даже благополучно её запустила, но кое-что произошло.

Пока новомодный механизм крутил барабан, пока в нём громко плескалась вода, я подошла к окну и стала свидетельницей невероятной картины. Окно выходило на широкую мощёную булыжником площадку. Снаружи было ещё светло, хотя солнце уже клонилось к закату, и вот в этих закатных лучах на площадке танцевал смерч.

Я замерла. Сначала решила, что это сам лорд Алентор, но интуиция шептала – нет, ошибаюсь. Когда мужчина остановился и опустил два меча, с которыми тренировался, я опознала магистра Дарктэса.

Видно было плохо, я буквально прилипла к стеклу.

Огненные волосы Дарктэса были забраны в высокий хвост, рубашка отсутствовала. Я невольно залюбовалась сильным мужским телом, но при новом повороте магистра вздрогнула. Я хорошо помнила шрамы на его лице, но изуродованным оказалось и тело. Вся правая сторона, от плеча и сильно ниже, представляла собой сплошной рваный ожог. Будто его жевал какой-то огненный зверь.

Пока я изумлённо таращилась, Дарктэс отложил на землю мечи и принялся ходить, разминая пальцы рук, а потом резко замер. Принял боевую стойку, выставляя вперёд ладони, и ударил огнём!

Это было так неожиданно и так сильно, что я подпрыгнула. А стиралка вдруг громыхнула! Издала совершенно невыносимый звук.

Кажется ничего такого, нас не могли заметить или услышать, но Дарктэс вдруг обернулся и задрал голову. Я не просто отпрянула – меня буквально отбросило от окна!

Стиралка в этот момент завыла ещё громче, и я испугалась, что она сейчас как минимум взорвётся. Но нет, катастрофы не случилось – когда грохот стих, я услышала звук утекающей воды.

Сердце колотилось бешено, я понятия не имела видел ли меня Дарктэс. Что делать с машиной тоже не понимала – заставила себя подойти и поднять крышку, когда та окончательно замерла.

Из барабана неприятно пахнуло стиральным порошком, и я вновь захлопнула крышку. Снова включила машину, чтобы та простирала платье без всяких средств, а вот вернуться к окну уже не смогла.

Я чувствовала себя странно – словно подсмотрела за каким-то глубоко личным, интимным процессом. Хотелось спрятаться и закрыть глаза ладонями, но картина как Дарктэс танцует с мечами, как призывает огонь, не желала выходить из головы.

А ещё упрямо вспоминался Алентор. Он Лорд, значит несравнимо сильнее, и если у Дарктэса вот такой, мощнейший огонь, то какой тогда огонь у Алентора?

Надеюсь, однажды у меня появится возможность посмотреть?

Глава 12

Ужин прошёл спокойно и немного уныло, потому что Харт с друзьями снова не появился. Морти сидел загадочный, важно дул щёки, а народ за столом болтал о разном и не о чём.

Остаток вечера я провела за книгами. Сначала читала про стражей, вникала в принципы дрессуры, но так как Огонёк продолжал дрыхнуть, книгу пришлось отложить и переключиться на учебники. Я старалась запоминать термины, вникать в текст, прочитала большой параграф по истории.