При этом выяснилось, что я вовсе не валяюсь обессилевшим телом, а стою, держась за некую каменную штуку – когда в глазах перестало двоиться, оказалось, это массивный каменный столб, испещрённый какими-то символами. Я видела похожие в одном из залов Школы Огня.

Только место, куда угодила, было не замком – я стояла на заросшей сероватым мхом каменной площадке, вокруг простиралось нечто вроде сада, а за спиной высился заброшенный двухэтажный особняк.

Архитектура была странной – прежде я ничего подобного не видела, но это, пожалуй, нормально. Ведь в этой, новой жизни я даже за пределы Истема не выезжала. А мир, как подсказывала память прошлого воплощения, бывает очень большим.

Ещё сильнее удивило небо - низкое и затянутое нереально-плотными тучами. Уставившись на эти тучи, я не выдержала и застонала, потому что… Ну а что? Ну а как тут не стонать?

Куда я попала?

Для чего?

Для чего, блин, и как активировала этот проклятый телепорт? Я же чуяла, да и страж предупреждал, что трогать линию опасно!

А теперь…

– О, Пресветлый, сжалься, - выдохнула я с самым несчастным видом.

И тут же прикусила язык, потому что откуда-то справа послышались голоса.

– Эй, да точно тут!
– воскликнул один голос. Звонкий, но не женский.

– Да не мог старый порт сработать, - отозвался другой, нестабильный и более басистый.

– Ты разве не видел как полыхнуло?
– третий, непонятный.

Что полыхнуло? Где?

Меня накрыла паника. Вцепившись в края пусть запахнутого, но всё-таки халата, я заозиралась в поисках убежища. Но увы, засекли меня раньше! И первый из голосов заорал:

– Ага! Вон-вон! Смотрите!

Та-а-ак… И что делать? Бежать или… попробовать вступить в диалог?

Будь на мне ботинки, я бы всё-таки рискнула. Бросилась к особняку, чтобы хоть как-то затеряться. Но тапочки, заразы, подвели! Уже на втором шаге я потеряла один, и тут же уколола ногу о мох, который оказался неожиданно жёстким.

– Ай! – вскрикнула я.

– Ого-го!
– ответил один из преследователей, вторя мне.

Ну всё. Я приготовилась даже не разговаривать, а сражаться! Паника накрыла лавиной, пальцы цеплялись за ткань халата уже до хруста, но…

– Пацаны? – неверяще прошептала я.

Из-за деревьев вынырнули три фигуры - довольно высокие, но угловатые и неказистые. Не дети, но подростки! Впрочем, возраст, как оказалось, был ещё ерундой.

Незнакомцы были одеты дорого, но обычно, а вот их причёски ввергли в ступор. Все трое носили высокие хвосты, и цвет волос был даже не рыжим, а алым - немногим тускнее, чем у нашего Лорда огня.

– Эй!
– воскликнул первый, писклявый. Видимо голос у парня ещё не поломался.

– Ого!
– уже басом поддержал другой.
– Ты кто такая?

Третий парень промолчал, зато уставился ну очень удивлённо.

Они все приблизились, а я растерялась. Вообще не понимала как себя вести.

Я стояла и не знала. Молчала и верила в лучшее. Заодно таращилась на эти поразительного цвета волосы. Быть такого не может, но клянусь всем своим жалованием за все подработки до конца жизни, что мальчишки - огненные маги.

Миг, и шок стал взаимным.

– Слушай, а ты чё?
– спросил писклявый. Этим “чё” закономерно напомнил Морти.
– Покрасилась что ли неудачно?
– Он дёрнул головой, явно указывая на мою отнюдь не красноволосовую, а совершенно каштановую гриву.

Покрасилась? Стоп, а тут тоже так можно?

– Ну… было, - ответила я нервно. – Экспериментировала, пробовала. Сначала недодержала, потом передержала…

Поразительно, но писклявый понимающе кивнул.

И тут же спросил опять:

– Мы видели как полыхнул старый порт. Как ты его активировала?

– Ну, - начала я, судорожно пытаясь что-то придумать.

Но меня перебил “третий”:

– Как вообще тут оказалась? Да ещё в тапках?

А халат его значит не смутил?

Я выдохнула и заставила себя улыбнуться. Сказала туманно:

– Да стенку неправильную потрогала. Говорили мне, чтоб не лезла, а я…