– Даже не знаю, что на это сказать. Из какого ты всё-таки клана, Ева?

– Разве это важно?
– Я отхлебнула чаю, понимая, что оказалась на грани провала. Та-ак… а до столба с телепортом бежать долго. Точно не добегу!

– Древний клан, – принялся загибать пальцы Наонграс, - эрса нет, пару не признаёшь и не ищешь… Ева, ты сумасшедшая?

Я пожала плечами, одновременно подыскивая повод проститься. Нужно просто отставить чашку, встать и сказать, что мне пора. Сказать и уйти!

С чашкой я справилась и уже открыла рот, чтобы поблагодарить за угощение, когда где-то неподалёку раздался громкий лязгающий звук. Наонграс резко замер.

– Ох, Пожирающее пламя… – тихо простонал он. – Вот не зря говорят, не поминай эрсов всуе.

Миг, и по ушам ударил невыносимый, раздирающий перепонки вой.

Из-за стола я выскочила первая, но что делать не знала. Зато парни ориентировались превосходно - раньше, чем успела опомниться, меня схватили за руку и потащили в дом.

Тут, на веранде, были высокие панорамные окна, в дом вела стеклянная дверь, и едва мы вошли, вся эта конструкция полыхнула алым. Активировалась защита?

Снаружи продолжала вопить сирена, но теперь она звучала приглушённо.

– Что происходит?
– выдохнула я испуганно.

– Скоро всё будет в порядке, - отозвался Наонграс.
– Ничего критичного.

Олтаринус был более многословен:

– Семья Наонграса разводит эрсов, один из них только что сломал защиту вольера - такое редко, но бывает. Его либо поймают, либо просто сбежит, и всё закончится.

Я неуверенно кивнула.

И всё-таки, кто такие эрсы? Если они настолько опасны, то зачем держать их в такой близости от жилья?

Колени дрожали, но я всё равно шагнула к окнам в надежде найти ответы. В следующий миг снаружи полыхнуло так, что заслезились глаза. Потом я увидела высокий огненный смерч, который мчался по заросшей мхом лужайке, и всё бы хорошо, но поравнявшись с нами смерч резко остановился и схлынул.

Пламя опало, превращаясь в крупного, сотканного из чистого огня зверя.

– Это… - пробормотала я шокировано, - это что? Волк?

Парни не ответили - стояли и смотрели ошалелыми глазами. Откуда-то выскочили двое мужчин в серых одеждах. В руках одного была палка с длинной огненной петлёй на конце, другой держал сеть.

– Стоять, - тихо произнёс Наонграс.

Услышать хозяйского сына, конечно, не могли - впрочем, слуги и сами сообразили.

Эрс перестал убегать. Он наоборот повернулся и зашагал к дому. Прямо к веранде, чётко к нам.

– Что происходит?
– прошептала я.
– Почему его не ловят?

– А смысл?
– отозвался Дайтарон.
– Разве не видишь? Эрс добровольно принял стабильную форму.

– Он нашёл себе хозяина.
– Голос Наонграса прозвучал как-то замогильно, аж мурашки побежали.

Но в следующий миг стало ещё хуже, потому что руку в районе метки сильно обожгло, а Наонграс добавил:

– Вернее хозяйку.

Все снова уставились на меня.

А я…

Думала, что за сегодняшнюю ночь пережила все грани шока, но я ошибалась. Истинный шок накрыл только сейчас - когда я невольно посмотрела в глаза сотканного из огня волчары, и прямо в моей голове прозвучал короткий одобрительный рык.

Я? Хозяйка? Вот этого создания?

Но и на этом неприятности не закончились.

– Это Дикарь, - тем же замогильным голосом произнёс Наонграс.
– Дикий эрс. Он рождён не у нас, его поймали несколько недель назад, оставили в питомнике в качестве производителя.

Увы, молчать, притворяясь всё понимающей местной, я уже не могла:

– А в чём разница?

Наонграс аж подпрыгнул.

– В чём?
– переспросил парень нервно.
– Так в силе, Ева! И в нраве! Диких почти невозможно приручить. Они сама стихия. Они не подчиняются нам, огненным. Они сами по себе и ни кому не служат.

Повисла пауза. В это время огненный волк поднялся на веранду и, подойдя к окнам, начал нюхать. Когда качнулся ближе, получил разрядом защитной магии по носу и зарычал.