— Давайте же приступим.

— Я получил неприятную новость, — сказал Луиджи. — Вы знаете Тайлера из дома Пирпонтов?

— Мы пару раз встречались и беседовали, — сказала я. — А что с ним?

— Менее часа назад он связался с нашей организацией и попытался заключить с нами контракт, — сказал Луиджи. — Предлагая довольно внушительную сумму в десять миллионов долларов. Объектом были вы.

— Полагаю, это был не контракт на мою охрану от всяческих посягательств, — вздохнула я.

— Нет, это был стандартный контракт на убийство. Разумеется, мы отказались.

— Тогда он увеличил сумму, — предположила я.

— Вдвое.

Я присвистнула. Это были хорошие деньги. Огромные деньги. Лежащий в моем кармане миллион (уже меньше) на их фоне казался просто смехотворной суммой, мелочью на карманные расходы.

Впрочем, для людей из дома Пирпонтов он наверняка таковым и являлся.

— И вы?

— Мы снова отказали, — сказал Луиджи. — И дали мистеру Пирпонту понять, что не подрядимся на это дело ни за какие деньги.

— Он, наверное, изрядно удивился.

— Есть вещи, которые важнее денег, — сказал Луиджи. — Но мистер Пирпонт, вероятно, не был в курсе наших с вами взаимоотношений и предложил нам пятьдесят миллионов. Должен заметить, что за разовый контракт таких сумм нам не предлагал еще никто.

— Что ж, я рада, что смогла установить рекорд.

— Он был очень раздосадован, когда получил наш окончательный отказ, — сказал Луиджи. — И я считаю своим долгом предупредить вас об опасности. Ибо, вне всякого сомнения, он не остановится и обратится к кому-нибудь классом пониже.

И не столь разборчивому.

За такие деньги брат Тайлер сможет купить половину головорезов Города. А может быть, даже две трети. И это значит, что скоро на меня начнется настоящая охота.

Какого черта он это делает?

— Разумеется, в стенах нашего отеля вам ничего не угрожает, — сказал Луиджи. — Но за их пределами, к величайшему моему сожалению, я ничего гарантировать не могу, даже если вас будет сопровождать отряд моих лучших людей. У нападающего всегда есть преимущество — он может выбрать время и место и сконцентрировать там все силы, в то время как защищающийся…

— Да, я понимаю, — сказала я. — Спасибо, что предупредили.

— Я считаю, что лучшим для вас решением будет покинуть Город, — сказал Луиджи. — А лучше всего, и страну. Ресурсы нашей организации могут обеспечить вам безопасный коридор в любое место мира, только назовите.

— И какое место мира вы посчитаете безопасным в случае, когда за вами охотится не гнушающийся никакими средствами миллиардер? — поинтересовалась я.

— Абсолютной безопасности не существует, но, скажем, наш филиал в Токио или Сиднее…

Еще пару минут назад я сама думала о возможности свалить из Города, но тогда расклад был иным. От брата Тайлера, чем бы он ни руководствовался в своем неожиданном желании меня прикончить, просто так не убежишь. У него были (и наверняка есть) люди в теневом правительстве, да и не все ребята из «Континенталя» такие же принципиальные, как Луиджи. По крайней мере, когда им надо будет выбирать между суммой с шестью нулями на банковском счете или пулей в башку.

— Вы хотите, чтобы я съехала? — спросила я напрямую.

— Конечно же, нет, — сказал Луиджи. — Наш долг перед вами велик, и пока вы в стенах отеля, мы сделаем все, чтобы обеспечить вашу безопасность. Наши принципы незыблемы, работа в «Континентале» запрещена, и мы готовы отстаивать это правило с оружием в руках. Да и кем бы мы были без правил?

Обычными головорезами, предположила я, но исключительно внутри своей головы.

— Животными, — сказал он. — Однако, речь идет о вашей жизни, и я уверен, что вы примете лучшее для себя решение.

Разумеется, на самом деле он хотел, чтобы я уехала. Принципы принципами, но никто не хочет лишний раз подставляться и хвататься за оружие, хотя риски тут все-таки минимальные. Вряд ли Пирпонт найдет головорезов настолько отчаянных, что они будут готовы вломиться сюда.

Ведь их контракт с братом Тайлером закончится, а люди «Континенталя» будут преследовать их до конца жизни с упорством, достойным куда лучшего применения. У них насчет всего этого пунктик.

И тут мне в голову пришла другая мысль.