Странная идет игра: меня заставляют поверить, что я могу больше, чем могу. Странно, но и девушки вокруг: в кои веки на меня обращали столько внимания? Я изменился? Они? Или все подстроено? Все куплены? Даже Кесс?

Я осторожно приблизился к постели - она здесь, значит, не приснилась. Жаль... Почему? Она здесь: живая, мягкая, теплая и еще какая-то... Я вздохнул. Испытание? Путешествие сквозь пещеру соблазнов?

Вернулся к окну. Ха-ха - мне петь! Не страшно - смешно.

Вот Джеб - да, отдал Музыке четверть века. А я? С чего все началось? Вспомнил! Милена! Правила хорошего тона, надежды на престижный брак и безбедную старость. Вот она точка отсчета, точка, с которой упал Влад В. Вы думаете, с точки нельзя упасть? Можно! И еще как разбить голову!

Жизнь - кино, непрекращающийся фильм. Надоело - щелк выключателем. Нет, это не фильм. Это Ти Ви - видеоклипп: музыка, слова, наполненные быстротечным действием со множеством эпизодов, мелочей, отступлений, подсветок. То бишь - фрагменты чужой полуобнаженной жизни между пластами бикини-сна.

Такое кино хорошо смотреть, привычно развалясь в кресле, банка пива в одной руке, сигарета - в другой. Сиди себе да поглядывай за марафоном жизни, скомпанованным и втиснутым в четыре-пять минут. Но вдруг из ящика выскакивают придуманные тобой герои, выхватывают пиво, тушат сигарету и тащат за собой. Главный герой клиппа выбыл из игры - срочно требуется замена. Пошел! Глаза на лоб, но идти-то надо. И не просто на прогулку - надо вступить в борьбу, отбросив рассуждения типа "что-та-ко-е-хо-ро-шо". Встать на центральном месте и сделать, а не говорить "вот-я-бы-тог-да", скажут другие - чесальщики всегда найдутся - и язык почесать и языком. С ног на голову можно перевернуть Все. Главное - точка отсчета...

"Жизнь и не правда и не ложь,

Лишь блики солнца на рассвете..."

– Влад, - меня трепали за ухо.

Я открыл глаза: Кесс. Выспавшаяся, улыбающаяся, жизнерадостная. Озорно смотрела на меня и расчесывала непослушные черные волосы.

– Переползайте на кровать...

Я кивнул, засопел, безуспешно борясь со сном; мне помогли пересечь комнату. Надо бы спросить, куда она...

– Спускаюсь вниз - пора заступать на вахту. На концерт приду...
– она достала салфетку, протерла лоб, носик, щечки. Я вдохнул ее запах - запах полевой фиалки.

Я спал, стоя на одном из ледяных хребтов, невдалеке от АМС-4, любуясь непредсказуемой игрой солнечных лучей в свет и тень. Я временно переместился на Южный полюс, чтобы еще раз попрощаться с яим и спросить: "Великие Льды! А был ли среди вас человек по имени Владислав В.? Или ему всю жизнь снятся красивые сны?" Признать, что сон - сон, значит смириться с тем, что жизнь - продолжение сна, а значит, можно жить в полсилы, можно относиться высокомерно к самому себе. Седые льды и хрустальные хребты промолчали. Я сказал им:

"Мне пора", проснулся.

"Доброе утро, последний герой!"

В дверь постучали. Еще раз.

– Давай, входи!
– скомандовал я, продолжая лежать. Дверь скрипнула: на пороге щурился Томми Сандберг.

– Ого!
– подпрыгнул я.
– Рад приветствовать сержанта Сандберга!

Мы расцеловались, как будто не виделись вечность. Я похлопал его по спине:

– Знаешь, действительно очень рад тебя видеть! Только как ты меня нашел?

– А!
– отмахнулся Томми, порылся в кармане, достал очки.
– Дома ремонт, так что придется жить в гостинице недели две. Случайно узнал, что ты в этом номере, решил зайти.

– Спасибо. Только почему так рано? И уже навеселе?

– Да мы и не ложились...

– У меня сегодня концерт!
– сообщил я.
– Впервые на сцене Владислав В., журналист!

– Впервые на сцене?
– удивился Томми, и еще раз: - Журналист?

– Конечно!
– ответил я, не прислушиваясь к Томми.
– Боб "Киндер" уговорил меня петь! Так что журналистику придется бросить! Или передать тебе права, в вечное пользование.

– Смешно, - улыбнулся Томми, - я-то считал себя единственным писакой на АМС-4...
– он достал сигарету, закурил. Я удивленно посмотрел на Томми:

– Ты еще и куришь?

– Да, - улыбнулся толстячок.
– когда выпью...

Несколько минут мы сидели молча.

– Значит, будешь петь?
– спросил Томми, окуная хабарик в стакан с водой.

– Наверное, буду - деваться некуда.

– Что значит; наверное?! Ты должен!

– И ты туда же: должен! Должен!

– Так оно и есть. А, - он хмыкнул, - если ты чего не понимаешь, то скоро вспомнишь.

– Я в сомнении, Томми, - и пересказал ему вкратце историю с диском, разговор с Джебом, мысли прошедшей ночи. Закон Кайфуция знаешь?
– спросил Томми.

– Ко-кко-го?

– Значит, не знаешь. Кайфуция, - повторил Томми.
– И не путай с тем умнейшим китайцем.

– Ну, выкладывай.

– Теория, противоположная тому, что говорил Джеб. Он-то имел в виду морфий, который в зависимости от дозы может быть и лекарством, и наркотиком, и ядом. А твое искусство, твой голос, он со знаком плюс - чем больше, тем лучше. Понятно?

Я кивнул.

– Ну, я пошел, - Томми поднялся.
– Теперь можно...

– А десять минут назад?

– Десять минут назад было рано. У меня, там, в номере, Гэм.