– Н-нет конечно, – Расти аж побагровел от такого заявления, а на коже стали проявляться чешуйки.

– Ну и хорошо, значит, сегодня наконец я смогу нормально разложить свои вещи, которые вы так бесцеремонно выкинули.

Я уж было почувствовала, как совесть просыпается, но потом вспомнила, что он меня животным называл, и затолкала её подальше обратно. С дамами нужно быть вежливым.

– Пс-с, эй Расти. Ра-асти, – подобравшись ближе к другу, шёпотом позвала его. Затем пришлось ещё пантомимой намекать, чтобы он на пол опустился. И вот когда наконец мы с ним стали одного роста, я смогла дотянуться до его уха. – Слушай, ну ладно я – маленькая и глупенькая, но ты-то… Ты почему не напомнил о чемоданах? Хороша же я была бы в академии и без одёжки.

– Хм, и правда – лучше сразу избавиться от тебя, чтобы не было поводов возвращаться. Шучу, шучу. Не подумал, исправлюсь.

Дальше нам пришлось изрядно попотеть, чтобы затолкать в чемодан мои платья. Радует, что два других чемодана мы так и не раскрыли. Я бы и этот, может, не открывала, только там же платья находились, а им нельзя мяться. Поэтому сразу же заставила Расти развесить их в шкафу. Пришлось, конечно, повозиться, прежде чем мы смогли их определить.

– Всё, я готова! Можем идти, – я отправилась к выходу, как только собрала всё до мельчайшей соринки. Пришлось даже дополнительно сумку занимать у Тарса, так как за эту неделю я обросла памятными вещичками – проще говоря, сворованной мелочовкой. Мне было скучно, а на занятия животных не пускают, так что академия сама виновата, что не досчитается парочки лоскутов, нескольких карикатур, кирпича (для чего он мне, я и сама не поняла) и килограмма дорогущих растений из оранжерей. Их я рассчитывала продать в столице, а на вырученные деньги безбедно прожить весь год в Академии Стихий.

– Стоп! – голос Расти поймал меня уже у самой двери. Чертыхнувшись, пришлось поворачиваться. Жаль. Думала, успею. – Я тебе что, ломовая лошадь?

– Не-а, ты ездовой дракон.

– Ах ты… толстуха-клептоманка!

– Ребят, может, уже хватит? – донеслось усталое от Тарса, про которого мы напрочь забыли. А он меж тем оделся. – Давай мне два чемодана, помогу вам. Ты же донесешь оставшееся?

Тут уж пришлось другу соглашаться, чтобы не ударить в грязь лицом.

Идти пришлось сначала до кабинета ректора. Дядя нам не то чтобы был рад. Скорее, чувствовалось напряжение. И снова странные взгляды в мою сторону. Только сегодня досталось ещё и Тарсу. Чем он не угодил ректору – непонятно.

А ещё ректор дёрганый какой-то стал. Пару раз ловила его на том, что он одергивал руки, которые словно невзначай пытались добраться до моей шкурки. Но тут понятно: шерсть у меня даже на вид мягкая, так и хочется запустить туда руку. Но я животное порядочное – абы кому не позволяю себя трогать. Только Расти, Тарс и Гор. Поэтому я старалась держаться поближе к Тарсу, а тот под тяжелым взглядом ректора становился всё печальнее и печальнее. И похоже, проклинал свое предложение помочь.

Выйдя за ворота, Тарс быстренько поставил чемоданы, попрощался со всеми и сбежал обратно в академию. Расти тоже поспешил избавиться от ноши, при этом пытаясь незаметно от дяди вытереть пот с лица.

– Вернёшься с выходных, отправлю тебя на дополнительные занятия по физкультуре, – проворчал Гелберт Кроуи, не отрываясь от начертания схемы портала.

И как он это профессионально делал – я аж загляделась. Чувствовался немалый опыт.

– Как вы знаете, дворец закрыт от портальной магии. Так что портал открыт рядом, весточку с координатами я уже отправил, так что там вас ждут. Первыми отправляются чемоданы, вы следом.

Чемоданы поднялись и изящно полетели (у меня никогда не получалась такая плавная левитация) в сторону открывшегося портала. Пара секунд, и исчезли на той стороне. Настала наша очередь.

– Спасибо вам, лорд Кроуи, за то, что приютили, – решила побыть немного вежливой девочкой. Ага, я и так могу. – Академия у вас выше всяческих похвал.

– Угу, именно поэтому вы решили прихватить с собой тысячелистник золотой? – как-то устало проговорил он.

– Ну…

– Ладно уж, идите. Надеюсь, больше мы с вами не встретимся.

Вот же грубиян. Мне вот, может, он тоже не понравился, но я же молчу. Решила проигнорировать его слова и гордо зашла в портал, а вышла уже на дворцовой площади, где нас и правда встречали. Трое слуг уже стояли с моими вещами и ждали разрешения от леди Элизы Кроуи, мамы Расти. Стоило нам вдвоем появиться на площади, а порталу закрыться, как леди дала отмашку, и слуги поспешили во дворец.

– Дорогие мои, как же я по вам соскучилась, – кинулась она обниматься с сыном, а потом, с сомнением посмотрев на меня и мой рост, сочувствующе погладила меня по голове. – Опять мой экспериментатор учудил? Прям как его отец в молодости. Только ему не говорите, что я так сказала. Особенно когда он будет сегодня орать.

– Что, так плохо всё? – испуганно спросил Расти, поглядывая по сторонам. Только мама его, похоже, разгадала планы и вцепилась в локоть мёртвой хваткой, буквально таща того во дворец. Ну а мне приходилось бежать, чтобы поспевать за ними.

– Как только нам доложили о твоём новом эксперименте, отец отправился в свою лабораторию, а вернулся, матерясь на чём свет стоит. Ах да, ещё и ремень достал. И это ещё никто не знает о поддельной справке от королевского лекаря.

– А… ты знаешь? – тормознул Расти, благодаря чему я смогла догнать их и остановиться, чтобы отдышаться. – Мне наверно лучше в академию вернуться.

– Ну уж нет. Будешь отвечать за свои ошибки. Про лекаря, так и быть, не скажу, но только при условии, что это было в первый и последний раз! – мы тут же поспешили уверить, что «больше ни-ни» и «да никогда в жизни». – Ладно уж, дети, идёмте, покажу вам ваши комнаты. Отдохнёте, а к обеду вас позовут. Ариэлла, ты ведь еще не знакомилась с королем и его семьёй? Вот за обедом и познакомишься.