– Очень.

Мужские губы подрагивали. Страж изо всех сил сдерживал улыбку.

А мой живот подтвердил готовность добывать еду громогласным урчанием.

– Ладно, отвернись.

– Не понял?

– Ну, я же не полезу туда в платье, верно? Подол будет задираться, путаться за ветки и всё такое. Платье я в итоге разорву, и ты будешь снизу подсматривать. Я так не могу. Поэтому надо переодеться.

– Об этом я не подумал, – честно признался блондин и с новым интересом покосился на моё платье. – Значит, ты решила, что я не устою и обязательно начну заглядывать тебе под подол?

Мне не понравился энтузиазм, вспыхнувший на его лице.

– Примерно так. Поэтому отвернись и не поворачивайся, пока не скажу.

Блондин поколебался, но отвернулся.

Я торопливо переоделась в многострадальные мужские штаны и широкую рубаху, подаренные орчанкой. Кто бы мог подумать, что этот дар станет настолько необходимым! Комплект пригождался снова и снова. Ой, дай Светлоликая Ниэзи орчанке красоты! Хотя нет, Ниэзи я зря упомянула. Лучше попрошу Мудрую Торггу, та отвечает за здоровье. Хотя и в здоровье орчанка не слишком нуждалась, судя по её виду. Но пусть будет ещё больше.

Переодевшись, я скомандовала Лэнсу повернуться и решительно подступила к дереву. Поплевала на руки. Держитесь, ягоды, я иду! И полезла. Медленно, позорно провисая – да-да, любуйтесь, цепляясь чуть ли не зубами, но зато надёжно. Голод, знаете ли, он такой. Сдавленное хмыканье донеслось снизу, и от него руки чуть не разжались.

– Ты что это делаешь?

Разумеется, Лэнс не мог промолчать.

– Ползу вверх добывать ягоды, – честно призналась я. – Знаю, что получается не слишком изящно, но попрошу без иронии. Я это делаю первый раз.

– А. Ясно. Тогда не смею мешать.

Плюнув на ситуацию, я продолжила ползти, стараясь не думать о том, как выглядит моя пятая точка снизу и о её невольном наблюдателе. Мои женственные тылы блондина вряд ли заинтересуют. Как выяснилось, была не права.

– Огненные Небеса, какой вид! – пробормотал мужчина, спуская меня с небес на землю. – В платье было бы скромнее.

От шока я чуть было не отвалилась от дерева. Шептал блондин для себя, но я расслышала. Может, стоило потопать ногами и потребовать, чтобы Лэнс добыл мне ягоды вместо того, чтобы лезть самой? Повисев, и придя к выводу, что это неприемлемо, я продолжила ползти. А ещё через минуту широкие ладони ухватисто легли на мягкую часть моего тела и подсадили. И ведь как славно всё уместилось в этих лапищах! Я тихо пискнула.

– Ты что себе позволяешь?

– Помогаю подняться, – хрипло отозвался голос.

Самого блондина, разумеется, видно не было. Одна рука чуть оторвалась и дерзко огладила ягодицу. Очень аккуратно, почти целомудренно. Тут же вернувшись на место. Так что можно было даже решить, что мне померещилось. Зато у меня прямо второе дыхание открылось для залезания. Ладно, плевать! Сделаю вид, что не заметила. Я усилила штурм дерева и добралась-таки до ягод. Удобно устроившись на ветвях, с торжеством сорвала пару ягод и сунула в рот.

– Умм! – я застонала вслух. – Лэнс, они действительно очень сладкие!

Терпеть не было сил, и я начала есть прямо с веток. Поглядывая на блондина внизу. До меня запоздало дошло, что у меня с собой ни одной посудины, куда можно было бы собрать ягоды впрок.

– Эдана, под тобой обломится ветка, – насмешливо донеслось от мускулистого стража.

– Но ты же меня поймаешь?

– Не уверен, что удержу.

Такой атлет удержит и двух Эдан! В смысле Эделин. Но юмор в голосе блондина мне понравился. В два подтягивания – я уже говорила, что прямо зависть берёт? – он оказался рядом и тоже сунул ягодку в рот.

– Ммм! – Лэнс закатил глаза.

С собой у него оказался мешочек и в четыре руки мы набили его ягодами. Вернее, в три. Одной рукой я предпочитала держаться, чтобы не грохнуться вниз. Эпичный спуск с дерева лучше замолчать. Зато потом всё было невероятно уютно и мило. Мы сидели у разведённого костра, ели и смеялись. Часть ягод Лэнс подсыпал себе в ладонь, а я каждый раз у него отнимала. Ну а что? Надо есть быстрее! И у него ладони больше, чем я буду сыпать в свои.

Дерево устроило нам настоящий пир. Ягоды хофи оказались без семян, невероятно нежные, вкусные и питательные. Мы быстро наелись, опустошив половину мешочка и вторую половину доедали уже лениво. Лэнс сказал, что ягоды долго не хранятся и надо съесть все. Или выбросить.

– Это было незабываемое приключение, – с невозмутимой физиономией проговорил он, демонстрируя мне ягодку своеобразной формы. Двойной. Мужские глаза смеялись. – Никогда не думал, что так оценю… добычу.

Проклятье, я покраснела!

– Я про ягоды, – с невинной моськой резюмировал змей и сунул нестандартный комочек в рот.

– В следующий раз ты полезешь первым!

– Ум. Боюсь, ты быстрее меня всё рассмотрела.

Вот что ему за удовольствие меня дразнить?