— Проходите, Белла. Я вас ждал, — как-то уж очень спокойно мужчина себя вел, учитывая то, в чем меня уличили вчера вечером.

— Я присяду?

— Конечно, садись, — декан вздохнул и подошел к окну. У него, если исходить из опыта наших встреч, это своеобразный ритуал, помогающий собраться с мыслями.

— Белла, — через минуту начал мужчина. — Кто вам помогает?

— Простите?

— Я еще с момента урока по заклятию сна понял, что у вас появился помощник. Сначала меня это напрягало, я боялся, что вами просто пользуются, — декан повернулся ко мне и уставился взглядом, по которому сложно было прочесть хоть какие-то мысли.

— Молчите? Значит, я прав, — декан, казалось, разговаривал сам с собой. Но я была связана контрактом и не могла рассказать о Ридерике.

— Господин Майобах, эти предположения ошибочны, — интересно, я хотя бы на секунду заставила сомневаться декана в своих предположениях.

— Конечно. Как я сказал, сначала мне не нравилась такая помощь. Но сейчас на вас слишком много отголосков чужих потоков — дружественных, я бы даже сказал… с нотками любви, — я густо покраснела, вспоминая поцелуй Ридерика.

— Не понимаю, о чем вы, — пробубнела себе под нос.

— Даже не сомневаюсь, — в голосе Майобаха слышались смешинки. — Не знаю, кто вам помогает, но не теряйте его. Это ваша надежная защита. Он себя хорошо скрывает, но мощь магии этого человека слишком велика, я уловил, пусть и слабые, но отголоски есть.

— Хорошо, — прошептала я.

— Вы связаны контрактом, верно?

— Да, — не хотелось врать, я видела, что Майобах мне не враг. От него исходили волны доброты и беспокойства.

— Понятно, — декан снова отвернулся к окну. — Значит, не с самого начала ваш помощник был им.

— Сейчас все иначе.

— Это я уже понял. Что касается тетради…

— Это не мое, честно! — почему-то слезы снова вернулись, как же не хотелось рыдать опять перед деканом.

— Я знаю.

— Знаете? Тогда почему вы влепили мне метку? — от обиды слезы полились с новой силой.

— Чтобы защитить тебя, девочка, — декан снова одарил меня теплым взглядом, даже от своих родителей я никогда ничего подобного не видела.

— Защитить? — я только и могла, что задавать вопросы.

— Я знаю, что твой враг — один из сильнейших черных магов, которому точно не одна сотня лет.

— Гораздо больше, — я снова всхлипнула.

— Ты знаешь его имя? — декан быстро подошел ко мне. — Это контракт не запрещает тебе сообщить?

— Знаю, его зовут Анджел де Фон.

— Не может быть, — вот такое же выражение лица было у Ридерика.

— Вы тоже его знаете? — я вытерла слезы и сопли платком, который декан достал из своего кармана и учтиво предложил мне.

— О, для многих он просто выдумка, страшилка для адептов, преподавателей. Но я знаю, что это вполне реальный человек, который сгубил не одну сотню магов.

— Почему вы верите в его существование?

— Скажем так, не просто так я читаю историю черной магии и в моем кабинете есть книги по ней.

— Вы черный маг? — почему-то шепотом спросила я, еще оглядываясь, чтобы точно никто не слышал мой вопрос.

— Все может быть, — также шепотом ответил декан, скорее, больше из вежливости, чем из-за опасения быть рассекреченным.

— Но вы называете таких магов чернью, грязью, — я все еще шепотом разговаривала с мужчиной.

— А как я должен о них говорить? Это же академия, здесь только определенные моменты из черной магии возможны. Да и, Белла, магия не бывает…

— … черной и белой, все зависит от того, для чего ты ее используешь. Знаю, мне уже не один раз об этом напомнили.

Декан снова резко развернулся ко мне. Как щенок себя ведет, также не знаешь, когда его к тебе развернет.

— Белла, пожалуйста, скажи мне, что твой покровитель — Ридерик Нэш-Булман!

В этот раз резко подскакивать пришлось мне.

Декан смотрел в упор, ожидая от меня хоть какого-то ответа.

— Ой, точно, ты же не можешь вот так открыто рассказать. У тебя же контракт! Так, так, так! Нужно подумать. Точно! Ты не говори! Ты не помнишь, как точно сформулировано предложение в контракте?

— Н-нет, — я находилась в ступоре. Только не знала, отчего этот ступор больше наступил — от того, что декан не чурается черной магии, или же от того, что он, судя по всему, очень даже хорошо знает Ридерика.