— Ты шипишь как змея, — странно, Свон разговаривал громко, но никто не обращал на него внимание.

— Что ты здесь забыл? Сейчас просто лекция, — я пыталась изобразить максимально беззаботный вид, но мое шипение в сторону выглядело, наверное, странно.

— Лекцию слушаю. Всегда полезно обновить знания.

— Ну, конечно, за сотни лет все забылось, как бы да. Старость — дело такое, — маг недовольно покосился на меня.

— Как ты себя сегодня чувствуешь?

— А ты не мог спросить об этом в другой обстановке, когда я не буду походить на сумасшедшую?

— Так ты и так полоумная, все знают это, чего стесняться, — замечательно, еще и Седрик приперся. Шикарная компания.

— …поэтому решили, что черные маги — трусы, не желающие колдовать честно…

— Сам такой, — слишком громко огрызнулась я на мышь.

— Простите? — декан аж споткнулся от оскорбления. — Вы считаете, что я трус?

— Что? Нет! Простите, пожалуйста, я это не вам. То есть не о вас, — в классе раздался позорный свист. Да, как всегда, меня тут все поддерживали.

— Впредь, адептка, попрошу вас сдерживать свои эмоции, — на виске Майобаха опять выступила венка.

— Да я не вам это говорила, — от отчаяния хотелось зарыться поглубже в землю.

— Я уже понял, — декан откровенно злился, не думаю, что он поверил мне.

Посмотрев на мышь, я еще больше разозлилась, та каталась по полу и едва не умирала со смеху. Маг же опять куда-то исчез.

— Адептка Крох, за нарушение учебного порядка…

— Только не вторая метка! — в отчаянии я выскочила из-за стола и стала в проходе, после чего зацепилась за подставленную мне ногу. Улетела прямо под ноги разозленному декану.

— Адептка Крох, встаньте немедленно! — декан кричал на всю аудиторию. — За нарушение общественного порядка присуждаю вам двадцать часов общественных работ в конюшне!

— Ах-ха-ха, Крох понесла навоз!

— У наследницы Кроха след из лошадиного навоза!

Бесконечная череда ругательств и издевательств обрушилась на меня. Больше сдерживаться не было сил, я просто выскочила из класса, не дожидаясь разрешения Майобаха.

Вся в слезах и соплях, да плачу я далеко не романтично, прибежала в сад, где спряталась за стволом векового дуба. Но даже здесь мне не дали побыть в одиночестве.

— Ты слишком остро реагируешь на тех, кто не стоит даже твоего пальца, — черный маг протянул мне свой белоснежный носовой платок.

— И что у тебя за привычка исчезать и появляться без предупреждения? — я громко высморкалась в платок. — И нечего так на меня смотреть, сам виноват. Это все из-за тебя твоего крыса.

— Мыша, — спокойно ответил Свон. — Платок можешь оставить себе. Подарок.

— Очень странно, — всхлипнула я еще раз и высморкалась.

— Что именно? — маг, казалось, задремал.

— Ты, вроде, помогать должен мне, а в итоге делаете все, чтобы я получила все черные метки.

— Тебе показалось.

— Ой, да ладно. Сейчас я только чудом избежала наказания. Хотя это еще под вопросом…

— Не будет у тебя никакой второй метки, по крайне мере, за этот балаган. С Седриком я поговорю, — учтиво пообещал чернокнижник.

— Ага, — охотно верю. — Так как ты мне собираешься помогать избежать наказания и изгнания из академии. Да, еще момент. Я тут подумала… Почему ты так смотришь? Да, я подумала. И не надо так удивляться.

— Я вообще молчу, — маг еле сдержал смех.

— Если я ничего не смогу решить и вылечу из академии, то здесь все понятно. Ты получаешь мою силу и творишь свои темные дела.

— Подумала правильно, — маг подтрунивал надо мной.

— Но, если я все смогу сделать и продолжу учебу, в чем твоя выгода? — я уставилась мужчину.

— Никакой. Просто буду рад помочь хорошенькой девушке.

— Я же не в твоем вкусе. Забыл?

— Помню. И здесь ничего не поменялось. Но хорошенькой-то назвать тебя можно?

— Не стоит, — я залилась краской.

— Так как ты помогать мне будешь?

— Как поймешь, что сама не справляешься, просто позови меня.

— И тогда ты…, — договорить мне было уже не с кем. Этот черт снова исчез. Подожди, я тебя еще проучу за это.

Возвращаться в класс не хотелось от слова совсем. Но нужно было продолжать учебу. Как ни странно, наказания мне отменили. И чего это вдруг? С каких пор небеса смилостивились и подарили мне надежду. Хотя я рада, что в навозе копаться мне не придется.