До его появления мы были на грани того, чтобы бросить все и уйти домой. Но, несмотря на то, что он редко говорил - в основном только грубоватое «Сладость или гадость», когда люди открывали двери, - он был таким странным, дружелюбным и веселым, что мы просто не могли уйти.

Это продолжалось уже некоторое время, и я собирался последовать за группой в сторону другого дома, когда Донна тихо позвала: - Мэтт!

Я повернулся и пошел к ней.

Она взяла меня за предплечье. Тихим голосом она спросила: - Что ты думаешь об этом парне?

– Он прекрасно проводит время.

– Ты ему доверяешь?

Я пожал плечами.

– Я просто не знаю, - сказала Донна.
– Я имею в виду, он может быть кем угодно. Мне кажется очень странным, что он не снял маску. Я боюсь, что он что-то замышляет.

– Почему ты позволила ему пойти с нами?

Она пожала плечами.
– Наверное, мне стало его жалко. В любом случае, он, наверное, нормальный. Но помоги мне присмотреть за ним, хорошо? Я имею в виду, он может охотиться за девушками или что-то в этом роде. Нельзя знать наверняка.

– Я присмотрю за ним, - пообещал я.

– Спасибо.
– Она сжала мою руку.
– Хотя вряд ли мы сможем ему помешать, если он попытается что-то предпринять.

– Не знаю, - сказал я.
– Я знаю только одно: я не позволю ему ничего сделать с Пегги. Или с тобой.

Она улыбнулась и снова сжала мою руку.
– Конечно. Мы позволим ему взять Элис и Олив.

– И мы можем поощрить его схватить Ника.

Донна засмеялась.
– Ты ужасен.

– Как и ты, - сказал я.

После этого я присоединился к остальным и внимательно следил за Киллером Джо, пока мы спешили от двери к двери.

Иногда он прикасался к нам. Он дружески похлопывал нас. Но не более того, что может сделать приятель. Я начал думать о нем как о приятеле, но предупредил себя, что нужно быть настороже.

Наконец, Донна позвала нас всех к себе. Она сказала: - Уже очень поздно. Думаю, нам лучше на этом закончить.

Вздохи, стоны.

– Еще один дом!
– умоляли девочки.
– Пожалуйста, пожалуйста, еще один дом? Пожалуйста?

– Хорошо, - сказала Донна.
– Последний.

Олив и Элис выкрикнули: - Ураааа!

Киллер Джо покачал головой в маске и хлопнул в ладоши, его перчатки громко шлепнулись друг о друга.

Мы отправились в последний дом этой ночи. Это был двухэтажный кирпичный дом. Свет на крыльце не горел, но одно из окон наверху ярко светилось.

Мы все собрались на крыльце, кроме Донны, которая ждала у подножия лестницы, как она часто делала.

Пегги Пэн позвонила в дверь. Олив и Элис стояли рядом с ней, а остальные - за ними. Я стоял между Мумией Джимми и Киллером Джо. Никто не подошел к двери.

Пегги нажала на кнопку еще несколько раз.

– Похоже, никого нет дома, - сказал я.

– Кто-то должен быть!
– сказала Пегги.
– Это последний дом. Кто-то должен быть дома.

Олив и Элис начали кричать: - Сладость или гадость! Сладость или гадость! Откройте дверь! Сладость или гадость!

Киллер Джо стоял молча. Казалось, он слегка покачивался, словно наслаждаясь музыкой в своей голове.

– Может, нам лучше отказаться от дальнейших попыток, - сказал Джимми.

– Нет!
– Пегги еще раз надавила на дверной звонок.

Вдруг деревянная дверь распахнулась.

Мы все закричали: - СЛАДОСТЬ ИЛИ ГАДОСТЬ!

На нас смотрела пожилая женщина в халате.

– Неужели никто из вас, дети, не знает, который час?
– спросила она.
– Уже почти одиннадцать часов. Вы что, с ума сошли, звонить в двери в такой час?

Мы стояли и молчали.

Мне стало немного не по себе.

У старухи были водянистые глаза и клочковатые белые волосы. Ей, наверное, было восемьдесят. Не меньше.

– Простите, - пробормотал я.