— Дом, милый дом! — радостно пропела я, выпрыгнув из машины.

Дождалась, пока вампир скроется из виду, а потом потянулась с хрустом и пару раз применила очищающие чары. Мне казалось, я вся насквозь пропахла вампирами. Срочно нужно принять горячую ванну с горькой мятой и лавандой. Очень надеюсь таким образом избавиться от приторного аромата кровососов.

Дома меня ждали, к сожалению, не только родственники, но и очередные проблемы. Да, ванна откладывается на неопределенный срок. В гостиной было многолюдно, кроме мамы, Мики и Колина присутствовали Эмбри, Белла, Ли и ее младший брат Сэт. Ничего себе, целая толпа встречающих собралась.

Шум при моем появлении стоял не шуточный. Каждый норовил пробиться и обнять блудную Лорен. Даже Сет и тот не отставал от остальных, хотя мы с ним особо и не общались раньше. Наконец народ успокоился, и мы разместились кто где. Присела на диван, с одной стороны от меня уселся Эмбри, он крепко ухватил мою руку, словно боялся, будто я снова исчезну. С другой стороны от меня разместилась Белла. Мика плюхнулась на ковер и прижалась к моим ногам. Мама и Ли заняли кресла, Колин принес стул из прихожей, тот самый нуждающийся в починке и до которого у меня не доходят руки. Сет, так же, как Мика, устроился у ног своей сестры.

Публика ждала моего подробного отчета о путешествии. Маму добрые волки успели просветить, куда усвистала ее дочь и чем это ей грозит. Ну не гады ли? К чему было нервировать бедную женщину, ей и так много пережить пришлось. Она же все еще не знает, что угроза от Андерсона миновала, а тут и со старшей дочкой беда приключилась. Завтра обязательно все ей расскажу. Вкратце описала свои приключения, в детали вдаваться не стала. Естественно, о том, что знала Аро раньше, рассказывать было глупо, у друзей только больше вопросов бы появилось.

Я все так же мечтала о ванне. А ещё, наплевав на приличия, попрошу Эмбри остаться ночевать у меня. Я очень соскучилась, хочу прижаться к его горячему телу, вдыхать его аромат. Почувствовав мой настрой, волк нежно погладил большим пальцем мою ладошку. Захотелось выгнать всех взашей и приступить немедленно к задуманному. Слышите, немедленно. Мечтать не вредно, кузен поспешил спустить меня с небес на землю.

— Слушай, Лорен. Пока тебя не было, кое-что произошло, — заговорил Колин, когда Мика и мама ушли на кухню.

— Что? — я насторожилась.

— Ну, это. Ты, в общем, не волнуйся. Э…

— Да хватит уже тянуть кота за хвост! Говори, как есть! — возмутилась Ли и зарядила подзатыльник своему парню. Девушка развернулась в сторону брата и наградила звонкой затрещиной Сета. Белла, прикрыв рот ладошкой, тихо фыркнула.

Та-ак, совсем ничего не понимаю. Что такого могло произойти в мое отсутствие и почему Ли лупит парней? Может, с лесным домом что-то случилось. Я переводила вопросительный взгляд с одного на другого, все отводили глаза и молчали. Ли нервно покусывала нижнюю губу, она всегда так делает, когда нервничает.

— Что происходит? — рявкнула на присутствующих я.

— Лорен, все хорошо. Ничего страшного не случилось. Так, пара пустяков, — начал говорить кузен, старательно отводя взгляд.

Мне тут же вспомнились слова песенки про маркизу:

— Колин, не томи, говори быстрее. Я жутко вымоталась и хочу пораньше лечь спать.

— Вчера приехал мой старший брат Джастин. Он тоже покинул стаю и хочет присоединиться к нам. Мы с Эмбри пообещали с тобой переговорить насчет постройки дома и ему. Жить вместе безопаснее.

— Хорошо, этот вопрос можно решить завтра. Посмотрю на него сначала, потом дам ответ. Надеюсь, это все новости? Конечно же, нет. Продолжай.

Колин немного помялся, и по загоревшимся глазам я поняла, что он опять что-то придумал, лишь бы не говорить главного. Точно чувствую себя той несчастной маркизой. У которой сгорел дом, погибла любимая кобыла и околел муж. В свете сложившихся обстоятельств действительно жить лучше стаей.

— Твоя подруга после выпускного бала выходит замуж за пиявку! — торжественно объявил хитрец.

Белла от неожиданности закашлялась. Вот это номер! Неожиданно.

— Об этом, я думаю, мы с Беллой поговорим завтра. Колин, прекращай юлить и говори главное.

— Мой брат запечатлелся на твоей сестре, — не выдержав, все-таки сказала Ли.

В комнате повисла осязаемая тишина, вроде и до этого никто не шумел, а сейчас отчетливо слышно тихое дыхание и сердцебиение сидящих рядом Эмбри и Беллы.

— Понятно. И что вы от меня ожидали услышать? Дело сделано, ничего исправить нельзя.