То тут, то там стали появляться торгующие всяким товаром лавки, а их продавцы стояли около открытых дверей и зазывали пока ещё редких прохожих. Перед тем, как обратиться к Олегу, ему уважительно кланялись, и с широкими улыбками предлагали войти и ознакомиться с ассортиментом, но молодой мужчина лишь слегка улыбался в ответ и продолжал своё неспешное продвижение к центру города, где рыночные торговцы уже выставили свой товар и громко нахваливали его, если рядом никого не было.

«Да, всё тоскливо», — подумал попаданец. — «Надо как можно быстрее валить отсюда в более процветающие города». Действительно, глубокая местечковость сквозила во всем: в одежде людей, в сомнительной чистоте их лиц и слоях грязи на фасадах домов. Олег не мог избавиться от ощущения, что стоит ему прикоснуться хотя бы ногтём до чего-то, как на него сразу перекинется обречённость местного существования. Вот взгляд упёрся в какое-то общественное здание. Городская управа? Олег зашёл и убедился, что так оно и есть.

— С каким вопросом пожаловали, уважаемый, — невзрачный человек в затёртой одежде, — мелкий чиновник, по-видимому, — настороженно смотрел на него своим усталым взглядом.

— Я хотел бы узнать о том, требуются ли в этом городе услуги мага-целителя.

— Мага-целителя?! — лицо чиновника приобрело уже известное недоуменное выражение. — Ты и есть этот маг?

— Да, я именно маг. Я тут оказался случайно, — поспешно добавил Олег, — и вряд ли пробуду больше двух-трёх дней перед отбытием в столицу.

— О-о! Мне следует доложить о таком событии городскому главе, — пролепетал мужчинка и скрылся за дверью.

Ждать главу (или как эта должность на самом деле звучит на местном языке?) не пришлось долго. К Олегу подошёл представительного вида человек и хорошо поставленным голосом спросил:

— Мне было доложено о приходе мага. Так ли это?

— Да, — с лёгким поклоном ответил попаданец. — Я действительно маг.

— Последний маг, о котором я помню, приезжал в наш город лет восемь назад в составе комиссии королевского ревизора для проведения государственной переписи населения.

— Я прибыл как частное лицо, так что смогу, наверное, помочь особо нуждающимся лучшим жителям этого города, — взял быка за рога Олег, которому хотелось побыстрее свалить из этой дыры в более процветающие места.

— Да-да, я понимаю, — заверил городской голова, хотя в его глазах читалось некоторое сомнение.

— Где я могу остановиться на ближайшее время? — магу очень не хотелось тратиться на гостиницу, да и качество местного общепита его не особенно устраивало.

— При управе есть несколько комнат для особо важных гостей, — правильно понял намёк чиновник. — И сегодня же будут представлены горожане, которым требуется лечение.

Понятно, что никто не будет подолгу разговаривать с тем, чьи способности пока ещё не подтверждены. Вполне возможно, в этом государстве маги должны иметь какую-то официальную бумагу типа лицензии, но городской голова ни о чём подобном и не заикнулся. Вероятно, лучший чиновник города просто решил, что этим может навлечь на себя гнев редкого гостя.

Как Олег и предположил, расслабляться в новых покоях ему долго не дали, и уже довольно скоро перед ним стоял какой-то мужчина, представленный как один из местных купцов. Судя по его не самой чистой одежде, купец был не очень процветающим. Маг не стал долго раздумывать над этим вопросом, понимая, что это просто обычная проверка его способностей. В этом он убедился, когда вместо обычного осмотра ему указали на искривлённый нос купца с предложением устранить этот недостаток и, заодно, небольшой шрам на щеке. Ну что же, вполне логичная проверка, которая сразу покажет всем, стоит ли доверять этому самозванному магу.

Особых трудностей данная, с позволения сказать, операция не вызвала, поскольку хрящевые ткани спинки носа вполне эластичны, и на исправление искривления ушёл всего лишь какой-то час. Ещё полчаса ушло на разглаживание шрама, благо он был не очень сложным и большим. Все были восхищены проделанной работой и предложения начали сыпаться со всех сторон.

— Нет, почтенные. Давайте сначала решим финансовую сторону предлагаемых услуг.

Поскольку расценок Олег не знал, то он решил действовать по правилам аукциона с закрытой заявкой по первой цене. На практике это означало, что каждый из желающих писал на листочке своё имя и стоимость, которую готов уплатить за лечение. Кто окажется в числе пяти, предложивших самые большие вознаграждения, те и будут осмотрены магом. Остальные могут возвращаться по своим домам и ждать еще несколько лет до следующей переписи населения. Может, какой-нибудь другой маг и заявится.

Предложенная идея несказанно удивила присутствующих, но противиться никто особенно не стал, поскольку смысла в этом не было. Через пять минут все предложения были собраны, и Олег углубился в просмотр цифр, с которыми уже успел ознакомиться. Отобрав наибольшие суммы, он показал стоявшему рядом чиновнику записанные на бумажках имена, заранее скрыв числа, и победители аукциона остались в комнате, а пристыженные проигравшие нехотя удалились. Кое-кто, правда, порывался увеличить гонорар, но таковых уже не слушали, и молодой маг лишь постарался запомнить возмущавшихся.

На лечение людей ушёл весь оставшийся день и полностью следующий. Трое имели довольно распространённые внутренние заболевания, с которыми маг уже неплохо мог разобраться ещё в Антиохии. У одного была полностью парализована рука, и эта проблема была самой сложной, поскольку пятый и сам не знал, чем болеет и подал заявку на всякий случай, особенно не ожидая, что выиграет.

Спал Олег если не на кровати, достойной королей, как утверждал городской голова, то на очень неплохой. Еду ему приносили от личного повара этого самого чиновника. Попаданец даже стал подумывать, не приведут ли ему какую-нибудь куртизанку (или как эти женщины тут называются?), но нет, видимо не решились.