— Я предлагаю поехать на место преступления, — первым подал голос Ноэль. — Читать рапорт это одно, а видеть своими глазами — другое. Возможно, там Элия сможет нам что-то сказать, дать хоть какую-то зацепку.

Все за столом уставились на меня. Я будто бы окаменела под их пристальными взглядами. Сердце застучало быстро-быстро, подскакивая к горлу.

— Прямо сейчас? — спросила я, пытаясь справиться с нахлынувшей паникой.

— Да, — ответил ЛинкДорф. — Зачем тянуть?

Ну да, в самом деле, зачем? Подумаешь, магичка–непоисковик отправится на поиски. Ерунда какая.

Белые звёзды, всё пропало! Вот так быстро меня и раскроют.

Я поднялась из-за стола вместе со всеми, лихорадочно соображая, чего бы такого придумать, чтобы не ехать на место преступления.

— Возьмите с собой необходимые вещи и выходим, — бросил на ходу ЛинкДорф.

Я остановилась, как вкопанная. У меня есть причина для отказа.

— Я не могу поехать прямо сейчас.

Все повернулись ко мне. Недоумение и интерес читались во взглядах моих новоиспечённых коллег.

— У меня нет подходящей обуви.

Я приподняла подол платья и продемонстрировала туфли. От влаги из светло-серых они превратились в грязно-серые и выглядели так, словно в них прошли полмира пешком. Я была уверена, что все меня поддержат, но вместо этого заметила, как Юген, пытаясь скрыть усмешку, подмигнул Диане, а та прикрыла рот ладонью, подавив смешок. Молчаливый Зенер смерил меня насмешливым взглядом, Дэниель странно сощурился, ЛинкДорф вопросительно выгнул бровь… Кажется, только Глен остался безучастным, думая о чём-то своём. Да что происходит?

— Милая, зимняя одежда и обувь должны быть в твоём шкафу, — ласково, словно ребёнку, сказал Дэниель, а потом повернулся к ЛинкДорфу. — Или для Элии пока ничего не готово?

— Всё и для всех готово, — возразил Ноэль. — Мы ещё вчера получили письмо, что Беата болеет и вместо неё приедет помощница. Так что успели подготовиться. Видимо, мьеса Пар ещё не разобрала свои вещи.

Мьеса Пар. Прозвучало так ехидно, словно мьес Начальник издевался.

— Я взяла всего пару вещей, мне нечего разбирать, — отозвалась мрачно, направляясь в свою новую комнату.

— Оденьтесь теплее, Элия, — долетел вслед голос Ноэля. — К вечеру обещали вьюгу.

Отлично, ещё и до вечера там будем! А мьесу Начальнику в голову не приходило, что работники могут уставать, хотеть есть?

— Может, поедим, пока её ждём? — послышался голос Югена.

Парень будто бы мои мысли прочитал.

— Хорошо. Сбор здесь же, через час, — дал команду ЛинкДорф.

Ну да, наслаждайтесь едой, отдохните. Прошу вас, не думайте обо мне. Справлюсь как-нибудь без обеда. Вот упаду на задании в обморок, будут знать.

Я зашла в комнату и сразу же сбросила туфли. Невозможно было больше терпеть эту холодную сырость. Босиком прошлёпала к шкафу и открыла его тяжёлые створки. Ноэль оказался прав, здесь была вся зимняя одежда. Несколько тёплых платьев, жакетов, свитеров, чулок, а также красивое тёмно-зелёное пальто с меховым воротом. И, конечно же, две пары зимних сапожек. На самой верхней полке я нашла шапку из рыжего меха. Повертев её в руках, решила положить на место. Слишком объёмная, ни за что такую не надену.

Подумалось, что было бы неплохо принять ванную и заставить команду мучиться в ожидании своего драгоценного поисковика, но это не пошло бы мне на руку. Окончательно решили бы, что я не очень здорова разумом. Наверное, обсуждают меня сейчас за обедом. Я вздохнула, и потянулась за одним из платьев. Тёмное, в клеточку, из плотного и явно тёмного материала. Такие мне носить ещё не приходилось. Закончив переодеваться, глянула на себя в зеркало на внутренней дверце шкафа. Тёмная ткань мне удивительным образом шла, придавая деловой вид, только вот растерянность в глубине карих глаз всё портила. Я выглядела испуганной девчонкой, худенькой, прямой, как струна. Благодаря высоким скулам лицо казалось выразительным, но бледность придавала строгости. Я плотно сжала пухлые губы. Вот так я выгляжу даже злой. Этакая злость в отчаянии, судя по выражению глаз.

Неожиданно в дверь постучали. На моё разрешение войти на пороге возник Ноэль с подносом в руках.

— Вы наверняка голодны, а я совсем забыл показать вам столовую, — виновато проговорил он. — Простите мою оплошность. И чтобы загладить свою вину, я принёс вам обед.

ЛинкДорф продолжал стоять на пороге с подносом в руках, а меня начинала терзать совесть. Несколько минут назад я мысленно ругала их всех, обижалась, что они совсем не подумали обо мне, а сейчас Ноэль, сам того не подозревая, доказал обратное.