Юген принял решение поехать за ЛинкДорфом и остальными. Нам троим оставалось только ждать под этим бесконечным снегопадом, от которого уже рябило в глазах. Экипаж исчез в непогоде, а обратно не возвращался мучительно долго. В какой-то момент я подумала, что никто уже не вернётся, и мы погибнем у подножия этой горы, а треклятый снег станет нашей могилой. Крепко зажмурилась, стараясь побороть панику. Вспомнила сегодняшнее солнечное утро в родном доме, волнение, что ничего не получится и уверенность, что непременно должна хотя бы попробовать сбежать. Всё получилось. Я на другой стороне портала, стою под сильным снегопадом, который скоро превратит меня в сугроб и…

— Едут! — послышался полный облегчения возглас Дианы. Кажется, она тоже переживала.

Я распахнула глаза и увидела рассекающий снеговые потоки экипаж. Слава белым звёздам, они вернулись! Но радость моя была недолгой.

— Нужно скорее занести Глена внутрь, — сказал ЛинкДорф, выйдя из повозки. — Зенер, сними печати.

Ноэль передал помощнику несколько светящихся предметов. Зенер тут же исчез за пеленой снегопада. Тем временем ЛинкДорф и Дэниель вывели из экипажа еле стоящего на ногах Глена. Он был едва ли похож сам на себя: бледная кожа, бескровные губы, тени под глазами, которые оставались закрытыми. Диана подскочила к седовласому магу, а я осталась стоять на месте. Мои ноги словно окаменели от страха и непонимания происходящего.

— Кажется, он потерял много сил, — сказал Юген, а потом протянул мне руку. — Идём.

Это вывело меня из ступора. Я вцепилась в пальцы коллеги и позволила вести себя сквозь снегопад. Через несколько шагов мы оказались в безопасном укрытии — в горе, где, видимо, и находилось хранилище.

Убедившись, что все внутри, Зенер повернул рычаг на каменной стене и проход закрылся, образовав горную породу. Я огляделась. Мы стояли в небольшом коридоре, тускло освещённом световыми элементами. Кроме этих магических источников света здесь ничего больше не было.

ЛинкДорф и Дэниель повели Глена вглубь горы, и мы последовали за ними, вскоре оказавшись в просторной комнате, где стояло несколько кроватей, ламп, а также стол, стулья и два шкафа. Очень похоже на общую спальню, но разве тут мог кто-то жить.

Глена уложили на одну из кроватей. Диана тут же начала хлопотать над ним, чему я сначала удивилась, но, уверенность её действий доказывала, что она знает, что делает. Так значит вот для чего ты в команде, мьеса Вредность.

— Кто-то очень не хотел, чтобы мы добрались до хранилища. — ЛинкДорф снял с головы меховую шапку, стряхнул с неё снег, а свободной рукой взъерошил волосы. — Снаружи настоящая снежная буря. И она возникла не просто так.

Я почувствовала, как сердце сжимают липкие руки страха. С губ сам собой слетел вопрос:

— Что это значит?

Ноэль посмотрел на меня с мрачной задумчивостью.

— Это магия, которую направили против нас. Кто-то знал, что мы отправились в хранилище.

У меня по спине побежал холодок.

— И в чём смысл не позволить нам доехать до хранилища? — спросил Юген. — Артефакт уже украден. Следов взлома печатей нет, охранники убиты запретной магией… Никаких следов вора, если исходить из материалов дела.

Ноэль вдруг посмотрел на меня.

— Но сейчас с нами поисковик. Возросла вероятность найти хоть какую-то зацепку.

Сердце тревожно дёрнулось, подскакивая к горлу.

— Хочешь сказать, вор имеет осведомителей? — спросил Дэниель.

— Уверен в этом.

— Разве расследование не засекречено?

— Приезд мага-поисковика невозможно утаить, — ответил Зенер. — В отделе даже знают, что мьеса Нель заболела и временно с нами будет её помощница.

— Элия будет с нами на всём этапе расследования, — тут же поправил его Ноэль.

Наверняка хотел поддержать меня. Эх, если бы только они знали, что быть временным поисковиков наоборот радует меня, а не огорчает.

— Ну что за халатность, — покачал головой Дэниель. — Мы ведь могли погибнуть, если бы хоть немного замешкались на дороге. И с кого бы потом спросили? С метели? Никто бы не стал разбираться, замешана магия или нет.

— Ты прав, — согласился ЛинкДорф. — Нам нужно быть осторожнее и не разглашать никакой, даже самой пустяковой информации о расследовании. Это приказ. Всем понятно?

Мы дружно ответили согласием. Подошедшая Диана так вообще вызвалась регулярно напоминать о тайне следствия каждому участнику команды. Ну да, мы же малые дети и нам всем нужна нянька.

Она встала рядом с ЛинкДорфом и, обращаясь исключительно к нему, доложила:

— Глен в порядке. Ему нужно поспать несколько часов, восстановить силы.

— Придётся остаться на ночь, — ответил Ноэль. — Не только Глену необходим отдых. Мы все пережили сложное испытание.

Я едва ли не выдохнула с облечением. Всё это время сердце стучало в груди, как сумасшедшее, предчувствуя неминуемое разоблачение. Теперь у меня есть ночь на то, чтобы постараться что-то придумать.