Разброд и шатания у новозеландской делегации начались после того, как я предложил включить в договор удобрения. Да, всего лишь эксклюзивное право на поставку удобрений в Новую Зеландию. Цену назвал простую и понятную — это стоимость котировок Сиднейской биржи на момент заключения договора поставки, плюс тариф перевозки Сидней — Окленд. Другими словами — дешевле им нигде не купить.

По-моему, новозеландцы надо мной прикололись, и даже не стали оспаривать внесение этого пункта в наш договор. Меня такое отношение сильно порадовало. Думаю, года через три до них дойдёт, какие суммы начнут крутится на продаже минеральных удобрений.

В ответ они внесли пункт об обучении военному и флотскому делу их молодёжи, в количестве ста человек в год. Оговорив, что на содержание своих парней они будут выделять не менее двадцати рублей в месяц каждому, я легко согласился. Тем более, что уже знал о сорока новобранцах, которые прибыли вместе с делегацией и ожидали моего решения на борту парохода. Пусть горячие новозеландские парни хлебнут лиха. Может, действительно чему-то полезному научатся. Тем более, этот вопрос настолько мелкий, что ни в какой мере не может конкурировать с пунктом про удобрения.

В Австралии удобрения в дефиците и цены на них одни из самых высоких во всём мире. Но и другого рынка удобрений у Новой Зеландии поблизости не имеется.

По прогнозам моих аналитиков этот пункт договора уже в ближайшие пять лет должен принести в княжескую казну десятки миллионов прибыли в рублях, а самая смелая оценка переваливает и за сто миллионов. Тут стоит заметить, что при этом мои аналитики учли обратный бартер или закуп сухого молока в Новой Зеландии, что тоже легло в прогнозируемую сумму прибыли. Были и более сложные прогнозы и расчёты, но про них долго рассказывать.

Короче, князь весь в делах. Куёт денежки, как только может.

Вроде бы оно и не слишком интересное занятие — делать деньги, а куда деваться, если все интересующие меня темы стоят космических капиталовложений и особой прибыли в ближайшие годы не обещают.

Ладно, поделюсь своей, пожалуй, самой злободневной мечтой. На сегодня она выглядит, как проект маголёта, способного совершить беспосадочный кругосветный перелёт.

Хочу сразу заметить, что это должен быть аппарат, вовсе не созданный ради рекордов.

Обычная модель маголёта бизнес — класса, выражаясь языком наших предков. Этак, мест на двенадцать — пятнадцать. Вполне доступная очень богатым людям. Скажем так, для тех, кому не жалко десяти — пятнадцати миллионов рублей ради свободы передвижения и сокращения времени на преодоление дальних маршрутов.

В первую очередь, к ним я отношу себя.

По самым скромным подсчётам, за последние десять лет я больше, чем полгода, провёл в воздухе. Если сюда добавить всякие мелкие перелёты, то дело ближе к году выйдет. И это при всём том, что от многих полётов я вынужден был отказываться, так как понимал, что иначе никуда больше не успею.

Крейсерской скорости дирижабля в сто пятьдесят — двести километров в час мне уже никак не хватает.

Проект бизнес — маголёта предполагает крейсерскую скорость в семьсот пятьдесят километров в час, а увеличенная дальность полёта — это просто гарантия безопасности и возможность уйти на запасной аэродром, а то и на любой следующий из них.

Спрашивается, ради чего нужны сверхзадачи, вроде того же кругосветного перелёта без посадок и дозаправок?

Ответ крайне прост — перед конструкторами и инженерами всегда лучше ставить практически невыполнимые задачи, если хочешь получить от них устраивающий тебя практический результат.

Другими словами — хочешь безопасно перелететь на десять тысяч километров за двенадцать часов, поставь им задачу на полёт в тридцать с лишним тысяч километров, и тогда, может быть, они напрягутся и создадут такой маголёт, который эти десять тысяч будет перемахивать шутя.

Можете посмеяться над моей логикой, вот только я уже не раз убедился на практике, что именно так всё и работает. По крайней мере у нас в России.

Если строители тебе обещают, что сделают всё за тысячу рублей в течении месяца, то приготовь три тысячи и продли своё ожидание вдвое. Вот тогда точно угадаешь. Проверено не раз.

Короче, какой-никакой договор мы с новозеландцами заключили, и теперь пришла пора совершить рейд в Меланезию.

Кровожадные планы новозеландских фермеров я прилично обломал, сразу предупредив, что никаких артобстрелов и бомбардировок мирных посёлков не будет. Просто мы обойдём острова по кругу и уничтожим там всё, что хоть как-то напоминает плавсредства, пригодные для набегов.

Это только со стороны кажется, что корабли строятся быстро. Как бы не так.

Любой корабль — это прежде всего комплекс специально подготовленных материалов и очень большое количество трудозатрат. Там одни только доски не меньше года надо сушить, если не хочешь пойти ко дну на второй — третий день плавания.